Masih belum ada titik terang bagi Manchester City dan Pep Guardiola.
Penalti Jordan Pickford dari Erling Holland menambah kemarahan sang juara di awal babak kedua saat Everton mengamankan satu poin di Stadion Etihad. Rekor terkini City kini mencakup satu kemenangan dari 13 pertandingan di semua kompetisi, dengan setiap pertandingan menjadi penentu upaya mereka mempertahankan gelar.
Sebagian besar dari hal ini terasa terlalu familiar, dengan awal yang baik di kedua babak terbukti menipu. Bernardo Silva memanfaatkan umpan Jeremy Doku dan melewati Jarrad Branthwaite dan Pickford untuk membawa tim tuan rumah unggul. Namun, Everton bangkit dari pemain pengganti dan Iliman Ndiaye mencetak gol penyeimbang yang luar biasa 10 menit sebelum jeda.
Setelah jeda, tuan rumah meningkatkan urgensinya dan memberikan penalti atas pelanggaran Vitaly Mykolenko terhadap Savigno, namun Pickford berhasil menggagalkan upaya Erling Holland. Itu membuat mereka puas dan satu poin dari Everton memang pantas didapat karena tim tamu memberikan ancaman yang mengkhawatirkan melalui serangan balik.
Tom Harris menguraikan pokok pembicaraan utama dari Stadion Etihad.
Ke mana perginya Manchester City setelah ini?
Guardiola menimbulkan kehebohan di media sosial ketika wawancara pra-pertandingannya dengan Amazon Prime menjadi viral. “Kami pasti perlu menambah pemain,” katanya tentang jendela transfer Januari. “Bahkan para pemain kami mengetahui situasi kami dan apa yang harus kami lakukan.”
Ini bukan soal kualitas pemain yang dimiliki Guardiola – dia akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa skuadnya sebagus yang bisa diimpikan oleh klub-klub Premier League lainnya – tetapi jumlah pemainlah yang menimbulkan masalah. Sang manajer bahkan telah mengisyaratkan dalam beberapa pekan terakhir bahwa ia mungkin harus mempertimbangkan kembali mantra ‘tim kecil’ yang terkenal karena cedera yang terus-menerus terjadi pada pemain kunci di pertahanan – dan tentu saja pemenang Ballon d’Or Rodri – membuat taktiknya terus mengganggu rencana mereka.
2017 – Susunan pemain Manchester City hari ini menampilkan setidaknya satu dari Kyle Walker, John Stones, Ederson atau Jack Grealish sejak kemenangan 2-1 mereka atas Leicester City pada 13 Mei 2017 adalah kemenangan pertama dalam pertandingan Premier League yang tidak ia mainkan . TIDAK.
— OptaJoe (@OptaJoe) 26 Desember 2024
City terlihat lemah di lini tengah dengan Ilkay Gundogan dan Bernardo Silva menempati posisi bertahan tersebut, namun Guardiola tampaknya tidak punya pilihan selain pindah. Mateo Kovacic turun ke lini tengah melawan Everton – memberi Gundogan start pertamanya dari bangku cadangan dalam lebih dari dua bulan – tetapi City terkadang masih absen di lini tengah, pemain Kroasia itu diambil alih oleh Seamus Coleman di babak pertama.
Itu adalah hari yang berat bagi City, tetapi para penggemar dan pemain dapat terhibur dengan munculnya beberapa wajah baru.
Kapan City berada dalam kondisi paling bisa diandalkan?
Setelah kebobolan dua gol berturut-turut melawan rivalnya Chelsea dan Arsenal di Etihad, Pep Guardiola tampaknya akan menghindari kegagalan mencetak gol pertama pada menit ke-90. Pendekatannya jelas merupakan ‘serangan penuh’ dan itu merupakan gol keenam City di Premier League musim ini sebelum menit ke-15.
Sementara City biasanya memasukkan salah satu bek mereka ke lini tengah ketika mereka menyerang, baik Rico Lewis dan Josco Guardiol melakukan serangan tinggi dan melebar di tahap awal, meninggalkan Mateo Kovacic di antara bek tengah dan memimpin formasi pertahanan yang sesuai dengan situasi. tiga. Guardiola akan yakin bahwa Everton akan bertahan dalam formasi 4-4-2, jadi dia akan memperluas empat bek dan menggunakan bek tengah dan bek sayap untuk memungkinkan beberapa penyerang tengah City yang berbahaya mencoba menciptakan peluang spasi di antaranya.
Hampir terlihat seperti 3-0-7 ketika City menyerang dan Everton kesulitan menghadapi angka-angka tersebut sejak awal. Josko Guardiol menyundul bola tiga menit kemudian – melalui celah itu dan masuk ke area penalti – sebelum Haaland memblok tembakan di kotak penalti.
Bek sayap City mendapat lebih banyak dukungan.
Terisolasi dan tanpa pelari di Villa Park pekan lalu, baik Savinho dan Doku tampil agresif dan mampu bekerja sama dengan bek sayap di sayap. Laju positif Dokulah yang memicu gol pertama Bernardo Silva dan penalti Savinho di awal babak kedua – ketika City juga tampil positif – akhirnya gagal digagalkan Belanda.
Pada hari lain yang membuat frustrasi bagi City, mereka tampak sedikit lebih mengancam jika mereka berhati-hati.
Bagaimana kepercayaan yang rapuh itu terwujud?
Hasil yang pahit dan manis, dan tidak ada gunanya bekerja keras – tapi rasanya seperti permainan yang penuh dengan hal-hal kecil yang hanya bisa terjadi jika kemenangan beruntun tidak menguntungkan.
Logika Guardiola dalam mengatur permainan masuk akal, dan setelah kesibukan 15 menit di awal permainan, perubahannya dengan memasukkan Lewis ke lini tengah selama proses build-up memberi City lebih banyak kendali setelah memimpin. Hal ini terjadi sampai momen kualitas mereka di kotak pertahanan menutupi apa pun yang bisa mereka bayangkan untuk terjadi sebaliknya.
Gol penyeimbang Ndiaye adalah penyelesaian yang menginspirasi – Bernardo Silva menemukan tendangan sudut jauh tiga menit setelah upaya serupa dengan tembakan sempurna dari luar sepatu – tetapi itu adalah keterlibatan pertama Everton sepanjang pertandingan. Kegagalan penalti Holland di babak kedua adalah yang keempat dalam seragam City, menambah 18 gol lainnya dalam karir produktifnya di Manchester saat mereka menang 3-1 di Liga Premier. Menang melawan West Ham pada September 2023.
Seandainya City menang, pertandingan melawan Leicester dan West Ham dalam 10 hari ke depan bisa menjadi peluang untuk maju. Saat ini, kekacauan terus berlanjut.
Apa yang dikatakan Pep Guardiola?
Setelah konferensi pers pelatih kepala “Manchester City”, kami akan menyampaikan pemikirannya setelah pertandingan.
Apa yang menanti Manchester City selanjutnya?
Minggu, 29 Desember: Leicester City (tandang), Liga Premier, Inggris 14:30, 09:30 ET
Bacaan yang direkomendasikan
(Foto teratas: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)