SAN FRANCISCO — Sekitar 90 menit setelah pertandingan Hari Natal Warriors melawan Lakers, Stephen Curry berbicara kepada timnya.
Musim ini bisa berjalan baik, katanya. Pesannya singkat, hanya dua atau tiga menit. Mereka kalah 10 dari 13 pertandingan melawan Lakers, turun dari 12-3 menjadi 15-13. Mereka tidak membutuhkan pertemuan khusus pemain, tapi Curry memutuskan sudah waktunya untuk setidaknya berbicara.
“Ini adalah titik balik dalam perjalanan musim kami,” kata Curry di podium pasca pertandingan.
“Tiga puluh pertandingan, Anda satu pertandingan lebih dari 500. Perlu konteks tentang bagaimana Anda sampai di sana. Saya pikir 14 pertandingan terakhir kami sangat sulit. Mencoba menemukan momentum atau konsistensi apa pun. Dengan melakukan ini, Anda tidak boleh kehilangan semangat dan keyakinan bahwa kami adalah tim yang cukup baik untuk menyelesaikannya. Karena liga ini brutal, liga ini berubah dari jendela ke jendela, harus kembali ke mana. Saat Anda menggali lubang seperti ini sendiri, terkadang sulit untuk menariknya keluar. Kita berada di jendela di mana kita masih memiliki kekuatan. Ini penting pada minggu-minggu menjelang jeda. “Jika tidak, kita akan berada dalam situasi di mana kita mengejar diri kita sendiri, dan tidak ada seorang pun yang ingin melakukan hal itu.”
Curry selalu memilih kata-katanya dengan hati-hati di media, tapi musim ini dia tampaknya memberikan perhatian lebih dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Pada hari media, dia mengatakan dia yakin Warriors bisa “cocok” lebih awal. Dia baru-baru ini menyatakan bahwa jika kegagalan ofensif tim di akhir pertandingan terus berlanjut, mereka akan menjadi tim “rata-rata”.
Meluangkan waktu untuk menghubungi rekan satu tim bukanlah hal yang tidak pernah terdengar sebelumnya, namun hal ini penting bagi Curry. Dia sering menggunakan kata “cepat” dan ini adalah cara lain untuk mencoba membuatnya lebih bergairah.
Golden State bermain dengan banyak energi pada Hari Natal, tetapi tidak bisa mengalahkan Lakers bahkan setelah Anthony Davis tertinggal tujuh menit setelah pertandingan. Curry mencetak delapan poin terakhir Warriors, termasuk dua lemparan tiga angka yang konyol di akhir pertandingan, tetapi Austin Reaves mengalahkan Andrew Wiggins dari menggiring bola dan tidak menggunakan Jonathan Kumin sebagai penolong, membiarkan Reaves mati ke bank – pemenang.
Curry mencetak angka tertinggi musim ini, 38 poin, dalam kekalahan tersebut. Dia mengalami dua masalah akhir-akhir ini, tetapi tetap menjadi salah satu pemain terbaik liga.
Dan dia selalu menjadi pemimpin yang dihormati.
“Ketika Steph berbicara, dia berbicara pada saat yang tepat,” kata Andrew Wiggins. “Itu perlu. Pesannya jelas. Inilah pemimpinnya. Kami pergi ke mana Steph pergi. Tentu saja Anda harus melakukannya. Motivasi. Saya pikir ini akan menjadi awal dari sesuatu yang baik bagi kami.”
Awal dari sesuatu yang baik harus dimulai setelah Natal. Golden State akan menghadapi pertandingan melawan Clippers, Suns, Cavaliers, Grizzlies, dan 76ers — yang baru saja mengalahkan Celtics —. Jadwal mereka nonstop dan tidak akan berhenti dalam waktu dekat.
Dalam lompatan 3-11, Warriors membuktikan bahwa mereka tidak cukup kuat untuk mengabaikan lawan mana pun. Mereka kalah dari Nets, Spurs, Pacers dan sekarang Lakers tanpa Davis atau D’Angelo Russell.
“Kami terpuruk,” kata pelatih Warriors Steve Kerr. “Semua orang kecewa. Kami kehilangan kepercayaan diri, Anda bisa merasakannya. Pada awal musim kami mempunyai suasana hati yang baik dan sekarang kami mengalaminya. Saya suka orang-orang kita. Teman-teman yang berkarakter tinggi. Mereka peduli dengan permainannya. Mereka saling menjaga. Saya percaya pada mereka, saya yakin kita bisa membalikkan keadaan ini.”
Curry memiliki keyakinan yang sama. Kekalahan Lakers, seperti startnya dengan skor 12-3, merupakan pengingat yang baik bahwa ia masih bisa melangkah dan mengambil alih permainan di masa-masa sulit.
Mungkin sumber optimisme terbesar bagi Warriors adalah status Wilayah Barat mereka. Mereka saat ini berada di peringkat 10, namun terpaut 1,5 game dari peringkat kelima. Thunder, Rockets, dan Grizzlies menonjol di Barat. Mavericks ada di sana, tetapi kehilangan Luka Doncic karena cedera betis pada hari Natal.
Sisa konferensi akan dibahas. Warriors jelas merupakan kandidat untuk merebut unggulan sebenarnya. Atau mereka bisa terjatuh dan terus berguling menuju lotere.
Musim bisa berjalan baik.
“Saya masih punya harapan, keyakinan, dan keyakinan bahwa kita bisa menyelesaikannya,” kata Curry. “Begitulah cara saya dibangun. Saya merasa kita bisa pergi ke sana dan membicarakannya, tapi cara Anda tampil, cara Anda tampil setiap malam – upaya yang kami lakukan, bahkan mengingat rekor kami terakhir kali – sebuah tim yang putus asa. , mencoba mencari tahu. Itu tidak berjalan sesuai keinginan kami. Anda harus menjaga mentalitas itu sampai segalanya berubah.”
