Perayaan Happy Chiefs dengan kemenangan AFC No. 1 di Pittsburgh.

PITTSBURGH — Satu per satu, setiap pemain Chiefs keluar lapangan dan berjalan menyusuri dinding kiri lapangan di dalam Stadion Acrisure pada Rabu sore. Sebelum memasuki ruang ganti pengunjung, banyak bos yang tersenyum dan gembira mengatakan dua hal: “Selamat natal!”

Pemburu umpan terbaik The Chiefs, Chris Jones, yang absen karena cedera betis, melakukan beberapa lompatan dalam perjalanannya ke ruang ganti. Dua Chief terakhir yang bergabung kembali dengan rekan satu timnya adalah quarterback Patrick Mahomes dan Travis Kelce, masing-masing mengenakan kemeja Sinterklas merah besar, saat layanan streaming dari Netflix membuat penampilan NFL pertamanya, item khusus yang Anda dapatkan beberapa menit setelah memainkan game Anda.

Para Chief meraung ketika Mahomes dan Kelce tiba, tetapi orang yang menciptakan crescendo paling keras adalah pelatih Andy Reid, yang berjalan ke tengah ruangan dengan berpakaian seperti Sinterklas.

“Itu adalah kejutan besar,” kata keselamatan Justin Reed tentang pelatihnya setelah menang 29-10 atas Pittsburgh Steelers.

“Oh, elektrik,” kata penyerang Joe Tunney tentang perkenalan Andy Reid. “Sungguh menakjubkan. Aku tidak melihatnya.”

Tekel bertahan Tershon Wharton menyimpulkan momen hari Rabu dengan baik: “Pelatih selalu suka merayakan ketika Anda menang.”

Masuk lebih dalam

Netflix mengalami pasang surut streaming NFL untuk pertama kalinya setelah kemunduran awal

Namun perayaan khusus tersebut berbeda dengan 14 kemenangan Chiefs sebelumnya musim ini. Sebagai juara liga berturut-turut, para Chiefs – saat mereka mengincar kemenangan ketiga berturut-turut di Super Bowl – tahu bahwa salah satu pertanyaan terbesar yang mereka hadapi adalah: Bisakah mereka meraih kesuksesan lagi di postseason? lawan mereka? Jawabannya adalah ya. Sepanjang perjalanannya, Chiefs telah mengalami 10 kemenangan satu skor, beberapa di antaranya membuat mereka lebih frustrasi daripada senang.

Pertandingan hari Rabu melawan Steelers menjadi pertandingan terakhir maraton mereka, dan mereka bisa melihat garis finis. Sebelum pertandingan eksibisi ini dimulai, Chiefs tahu bahwa mereka hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk mencapai tujuan terbesar mereka musim ini: merebut unggulan No. 1 AFC, memberi mereka selamat tinggal pada putaran pertama, jalan termudah menuju Super Itu terjadi. Mangkuk LIX. Selama 60 menit pada hari Rabu, Chiefs mengungguli Steelers dalam kemenangan terbesar mereka musim ini.

“Bangga dengan kalian,” kata Reed kepada para pemainnya melalui janggut palsunya yang panjang dan putih. “Sebagai hadiahmu, kamu akan mendapat keuntungan sebagai tuan rumah (di postseason), teman-teman.”

Saat pemilik klub Clark Hunt berbicara kepada tim dan memberi selamat kepada Chiefs atas musim 15 kemenangan pertama mereka dalam sejarah waralaba, asisten manajer peralatan Chris Shropshire muncul dari kotak portabel dengan setelan peri hijau-merah untuk mempersembahkan bola permainan. kepada Reid. Tentu saja bola tersebut dicap dengan nama Sinterklas.

“Aku tidak menyatukannya,” kata Reid tentang jasnya yang masih mengenakan celana. “Salah satu elfku melakukannya. Aku tidak bisa memberitahumu rahasianya, tapi ada seorang elf yang terlibat – untuk kalian semua yang tidak percaya di luar sana, hancurkan dia.”

Reed tahu para pemainnya pantas mendapatkan malam yang penuh humor, tawa, dan pujian.

Pertandingan hari Rabu adalah puncak dari salah satu pertandingan terberat Chiefs musim ini. Pelanggaran The Chiefs, dipimpin oleh Mahomes, yang memainkan game ketiganya dalam 11 hari, berada dalam kondisi terbaiknya, dan pertahanan memperkuat Steelers (10-6), berkat setiap gelandang yang tampil baik.

“Itu menunjukkan ketangguhan tim,” kata Mahomes. “Kami menjadi lebih baik seiring berjalannya pertandingan. Para pemain kuat secara mental dan kami menghadapi beberapa tim yang sangat bagus. Mendapatkan benih #1 itu penting. “Ini seperti memenangkan pertandingan playoff.”

Sekali lagi bermain karena cedera pergelangan kaki kanan, Mahomes menampilkan permainan terbaiknya musim ini, menyelesaikan dengan jarak 320 yard dan tiga operan touchdown.

Alasan utama mengapa Mahomes melakukannya dengan sangat baik adalah karena dia memasuki Acrisure dengan koleksi pemain dengan keterampilan terbaik yang mereka miliki sepanjang musim. Penerima Marquise Brown dan Xavier Worthy telah memungkinkan Chiefs untuk efektif di perimeter dan di tengah lapangan. Dengan Brown bermain bagus di pertandingan keduanya musim ini, kehadirannya menciptakan lebih banyak ruang bagi Kelce, yang berpesta melawan cakupan zona Steelers di babak kedua.

“Sebelum Hollywood kembali, Xavier mulai bermain lebih baik, lebih percaya diri, dan saya memiliki chemistry yang baik dengannya,” kata Kelce. “Yang lain naik ke panggung. Kemudian Anda memasukkan Hollywood ke sana dan itu menempatkan semua orang dengan sempurna dalam peran mereka. Kami menyebarkan bola dengan sangat baik. Ketika Anda memiliki begitu banyak senjata, sulit untuk menghitung pertahanannya. Hollywood mempunyai dampak besar terhadap kejahatan ini.”

Mahomes menyelesaikan hari Rabu dengan waktu pengambilan gambar rata-rata tercepat dalam delapan tahun karirnya pada 2,34 detik, menurut TruMedia. Dia menyelesaikan 20 dari 24 operannya untuk jarak 190 yard dalam 2,5 detik dan dua gol.

Penerima Justin Watson menangkap satu-satunya umpan dalam permainan Mahomes untuk touchdown dari jarak 49 yard.

“Saya senang untuk (Watson),” kata Mahomes. “Ini rumahnya. Selalu istimewa untuk kembali ke negara asal Anda.”

Bahkan tanpa Jones, penyerang umpan All-Pro mereka, pertahanan Chiefs telah menghasilkan beberapa permainan sensasional untuk koordinator Steve Spagnuolo. The Chiefs memukul quarterback Steelers Russell Wilson sembilan kali dan memecatnya lima kali, tertinggi musim untuk Pittsburgh.

“Kami tahu mereka akan sering menggunakannya,” kata Wharton tentang pemecatan itu. “Mereka punya beberapa yard yang menetes. Tapi begitu kami menghentikannya, kami tahu Russ akan mempertahankan (bolanya), jadi lakukanlah. Kami memahami apa yang dipertaruhkan. “Kami ingin menjadi No. 1 dan ini bulan Desember, jadi inilah waktunya untuk melangkah maju dan bersiap untuk babak playoff.”

lebih dalam

Masuk lebih dalam

Pilihan Vick, Minggu 17: Patrick Mahomes terus menunjukkan kehebatannya

The Chiefs telah menahan lima lawan terakhir mereka dengan rata-rata 14 poin. Setiap kali Steelers melakukan kesalahan, Chiefs memanfaatkannya. Unit Spagnuolo melakukan dua kali kesalahan, kesalahan yang dilakukan oleh Justin Reed dan kesalahan yang dipaksakan oleh cornerback Trent McDuffie yang berhasil dilakukan oleh Nick Bolton.

“Liga ini adalah tentang kecepatan dan semangat yang cepat,” kata Justin Reed. “Anda tidak ingin memainkan sepakbola terbaik Anda lebih awal. Kami telah mengatakan sepanjang tahun bahwa sepakbola terbaik ada di depan kami. Kami semakin dekat, dan kami melakukannya dengan cara yang benar.

Puncak babak pertama adalah intersepsi Reed di zona akhir, taktik cakupan cepat yang menipu Wilson dan penerima George Pickens saat Chiefs memberi Pickens tampilan tim ganda.

“Saya memberinya umpan,” kata Justin Reid tentang Wilson. “Saya datang dalam keadaan buta dan mengambilnya.”

Meskipun jersey hitam-emas Wilson memiliki banyak noda rumput, jersey putih Mahomes bersih setelah pertandingan.

Mungkin alasan utama keunggulan Mahomes pada hari Rabu adalah bahwa Chiefs menemukan tekel kiri terbaik mereka musim ini: Tuney, penjaga kiri All-Pro. Untuk game ketiga berturut-turut, Thuney memulai dengan tekel kiri menggantikan DJ Humphries, yang sedang memulihkan diri dari cedera hamstring kiri. Untuk game ketiga berturut-turut, Tuney tidak menyerahkan satu karung pun.

“Joe Tune adalah salah satu gelandang ofensif terbaik di liga dan (guard Mike Caliendo) … mengisi perannya dengan sempurna dan indah,” kata Kelce. “Senang sekali melihat tim ini berkembang sepanjang tahun. Itulah tepatnya yang kami lakukan. Sementara itu, Pat terlihat sangat nyaman di luar sana dan itu karena pemain depan bermain sangat baik dan sinkron. Itu hal terbesarnya.”

Beberapa kali Mahomes melakukan improvisasi di babak kedua adalah ketika Tooney berlari dengan Kareem Hunt dan menempatkan gelandang luar Alex Highsmith di pinggulnya. Mahomes memberikan umpan mudah sejauh 12 yard ke Kelce yang terbuka lebar di belakang zona akhir. Itu adalah touchdown ke-77 Kelce, melewati Hall of Famer Tony Gonzalez untuk menerima touchdown terbanyak dalam sejarah franchise.

Kurang dari satu jam setelah pertandingan, setelah Kelce memakan kue beludru merah berbentuk sepak bola selama wawancara di lapangan Netflix dan setelah perayaan Chiefs di ruang ganti, Mahomes menyampaikan pesan ke tim lawan NFL lainnya.

“Kami merasa kami bisa terus menjadi lebih baik dan lebih baik lagi,” kata Mahomes. “Kami bersemangat (untuk postseason). Kami akan terus bekerja. Ini bukanlah akhir. Ini baru permulaan. Kami akan terus bekerja untuk meningkatkannya.”

(Foto Travis Kelce dan JuJu Smith-Schuster: Barry Rieger/Imag Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS