ENLEWOOD, Kol. – Denver Broncos akan meraih tempat playoff dengan satu minggu tersisa di musim reguler jika mereka mengalahkan Cincinnati Bengals di laga tandang pada hari Sabtu. Kemenangan itu, jika itu terjadi, akan terjadi sembilan tahun sejak Broncos menyelesaikan pertandingan pascamusim terakhir mereka dengan kemenangan melawan… Bengals.
Betapapun rapinya simetri, itu saja tidak akan menjamin Broncos mendapatkan tempat pascamusim yang telah lama ditunggu-tunggu. Seperti yang ditekankan oleh pelatih Sean Payton minggu ini, mereka tidak harus memainkan permainan yang sempurna, namun harus seimbang. Berikut lima hal yang perlu dilakukan Broncos untuk mewujudkannya.
Keberhasilan yang dijalankan sejak dini sangatlah penting
Broncos menghadapi pemain keempat dan kedua pada permainan pembukaan kuarter ketiga melawan Los Angeles Chargers di Minggu 16, dan quarterback Bo Nix memukul penerima lebar Courtland Sutton sejauh 5 yard dalam permainan yang tampaknya besar dan cepat . . Namun pada permainan berikutnya, dari garis 30 yard Chargers, Audric Estime gagal karena kehilangan 1 yard. Dua permainan kemudian, Broncos harus puas dengan gol lapangan dari jarak 43 yard oleh Wil Lutz.
Broncos kemudian menghadapi first-and-10 di garis 30 yard, memimpin Chargers 24-19 dengan sisa waktu tiga menit pada kuarter ketiga. Knicks memberikan bola kepada Blake Watson, yang berjuang untuk kehilangan 1 yard. Broncos mencetak tiga permainan kemudian dan Chargers melaju untuk terus maju. Broncos sukses menguasai bola melawan Chargers di babak pertama. Ini membantu mereka menghindari permainan kedua dan ketiga dan panjang dan memicu tiga touchdown drive berturut-turut untuk memulai permainan.
Pada hari Kamis #DENvsCIN laporan cedera:
📰 » pic.twitter.com/OnhksoSZGw
– Denver Broncos (@Broncos) 26 Desember 2024
Namun kinerja negatif pada kuartal ketiga – dan kegagalan berikutnya – menggambarkan kurangnya kesuksesan awal Denver. Ini akan menjadi komponen kunci dalam pertandingan hari Sabtu. Knicks tidak bisa diminta untuk menyelamatkan Broncos dari situasi ketiga dan terpanjang sepanjang hari, terutama jika hujan yang diperkirakan akan turun di Stadion Paycor mulai mempersulit permainan passing.
Broncos melakukan pelanggaran string ketiga yang bisa dilakukan sepanjang sisa jadwal. Pelepasan cepat Nix, kemampuan Marvin Mims untuk memberikan tekanan saat bergerak dan keluar dari lini belakang, dan tangan Sutton dan rookie Devaughn Vele yang andal adalah beberapa kualitas yang diandalkan Payton sebagai play-caller dalam situasi tersebut. Tapi Denver tidak bisa secara konsisten melaju 6 hingga 10 yard di down ketiga. Broncos hanya mengkonversi 30,1 persen peluang mereka dalam kisaran tersebut, yang menempati peringkat ke-25 di liga. Bengals menyerah 4,8 yard per down rush pertama, yang menempati peringkat ke-19 di liga. Mereka hanya melakukan 46 run stop musim ini – berjuang untuk yard nol atau negatif – kurang dari semua kecuali lima tim di game satu dan dua musim ini. Broncos harus memiliki kesempatan untuk mengikuti jadwal, dan mereka harus memanfaatkannya. Mereka telah belajar dari pengalaman pahit bahwa bahkan satu atau dua kali lari yang salah dan tidak efisien dapat mengubah permainan yang sulit.
Menangkan pertempuran superstar di luar
Pertemuan pertama antara penerima lebar Bengals Ja’Marr Chase dan cornerback Broncos Pat Surtain II terjadi pada tahun 2021, ketika keduanya masih pemula. Chase dan Bengals memenangkan pertandingan sengit 15-10, dan kemenangan tersebut membuka pintu ke Kejuaraan AFC. Surtain, sementara itu, memenangkan pertarungan individu dan membantu membatasi Chase pada satu tangkapan untuk jarak 3 yard (pada empat sasaran). Itu tetap menjadi salah satu dari empat pertandingan Chase di mana ia menangkap kurang dari tiga operan dan mewakili satu-satunya total satu digit dalam 60 pertandingan kariernya.
Payton termasuk di antara mereka yang menantikan bagaimana Putaran 2 dimainkan antara kedua bintang tersebut.
“Kamu yang terbaik dalam permainan ini, dan aku bahkan tidak memberitahumu posisi apa,” kata Payton. “Seberapa sering hal ini benar-benar terjadi? Keduanya, kawan, keduanya sama. Saya tahu kedua tim senang memilikinya.”
Ja’Marr Chase dan Pat Surtain II minggu ini
Siapa yang akan memenangkan pertandingan ini? pic.twitter.com/rb4kTz3M6Z
— PFF (@PFF) 24 Desember 2024
Tidak pernah mudah bagi Broncos ketika Surtain membayangi penerima teratas tim lain. Ini adalah tugas yang sulit tanpa merinci skema cakupan apa yang digunakan oleh pihak pertahanan. Tapi setelah Payton dibakar oleh penerima lebar Browns, Jerry Jewdy di Minggu 13 melawan Broncos, sebagian besar kerusakan itu akan terjadi pada gelandang non-Sterin — volume permainan yang dapat memasangkan Surtain dengan pemain top tim lain mengatakan bahwa mereka harus melakukannya meningkatkan. senjata Menurut TruMedia, Chase mencapai target tertinggi dalam karirnya yaitu 36,3 persen musim ini, jadi Denver harus kreatif dalam cara mereka meliput Surtain dengan Chase. Meski begitu, gagasan bahwa pertahanan Denver dapat sepenuhnya mematikan penerima lebar, yang memiliki 793 yard dan sembilan touchdown selama enam pertandingan terakhir, adalah optimis, jika bukan tidak realistis.
Denver Chase perlu menghindari permainan liar, dan sebagian dari itu adalah menciptakan lebih banyak pertarungan yang ingin disaksikan semua orang.
“Dia berbakat,” kata Surtain tentang Chase, menyarankan evaluasi satu lawan satu. “Satu hal yang dia lakukan, banyak pekarangannya yang mengejar tangkapan. Setelah ditangkap, ia sangat kuat. Dia memiliki tangan yang sangat bagus, tangan yang kuat. Saya pikir hal utama adalah memastikan apa yang terjadi di babak kedua dan menjalaninya.”
Masuk lebih dalam
Pertahanan umpan Broncos yang lemah dapat membahayakan harapan playoff saat Joe Burrow mendekat
Kembali ke pendekatan defensif yang agresif
Statistik yang membantu menjelaskan dampak ketidakhadiran Riley Moss adalah tingkat serangan Denver. Menurut TruMedia, Broncos memiliki 26,1 persen passing yard antara Minggu 1 dan 12, tertinggi di liga. Dalam dua laga terakhir, angka tersebut turun menjadi 18 persen dan menempati peringkat ke-13. Apa yang disebut blitz scrimmage tidak semata-mata disebabkan oleh cederanya Moss, namun juga mempunyai peran. Broncos bermain lebih banyak zona tanpa starter mereka yang menonjol dan membatasi peluang mereka untuk mendatangkan pelari tambahan.
Moss akan kembali pada hari Sabtu setelah absen sebulan karena cedera lutut MCL yang dideritanya pada 24 November di Las Vegas. Kehadirannya sebagai pemain yang mampu melakukan press seharusnya membuka lebih banyak pintu bagi koordinator pertahanan Vance Joseph untuk melepaskan beberapa tekanan yang menjadikan Denver salah satu pertahanan liga yang paling mengganggu musim ini.
“Dia akan siap berangkat,” kata Payton tentang Moss. “Dia memiliki jus yang sangat kompetitif. Saya pasti akan merasakan ketidakhadirannya. Tidak hanya secara fisik sebagai pemain, tapi juga kehadirannya.”
Riley Moss dapat memberikan dorongan kepada tim sekunder Broncos melawan Bengals. (Ron Chenoy/Gambar)
Quarterback Bengals Joe Burrow bermain di level MVP, ahli dalam menangani tekanan ketika menyangkut kantong. Namun dia dipecat 37 kali dalam 15 pertandingan, jumlah tertinggi kedua dalam karirnya. Dia memiliki lebih banyak tekel (10) dan lebih banyak tekel untuk kalah (lima) dibandingkan empat musim sebelumnya. Dalam pertandingan ketat dengan kondisi basah dan taruhan tinggi, serangan kilat yang tepat waktu dapat memaksa pergantian pemain tepat waktu. Dengan kembalinya Moss, Joseph seharusnya memiliki lebih banyak kesempatan untuk membunyikan bel yang luar biasa itu pada hari Sabtu. Bisakah dia menggunakannya tepat waktu?
Netralkan Trey Hendrickson dan coba segera
Payton tidak perlu mengabaikan 13 1/2 karung Trey Hendrickson yang memimpin liga untuk melihat bagaimana garis pertahanan Bengals dapat memengaruhi permainan. Hendrickson adalah bagian dari kelas draft 2017 yang bertabur bintang di Payton, termasuk Alvin Kamara, cornerback Marshon Lattimore, gelandang ofensif Ryan Ramczyk, keselamatan Marcus Williams dan gelandang Alex Anzalone.
“Ini kelas yang bagus dan semua pemain ini bermain di level tinggi,” kata Payton. “(Hendrickson) adalah pria yang bisa membungkuk seperti yang saya katakan. Anda memiliki pekerjaan penuh waktu. Begitulah cara dia bermain. Anda tidak bisa sampai ke tempatnya (tanpa menjadi tangguh). Bukan hanya tahun ini baginya. Dia benar-benar konsisten.”
Broncos telah melakukan pekerjaan yang baik dalam membatasi dampak dari bintang lawan yang terburu-buru musim ini. Misalnya, mereka memiliki Max Crosby dan Myles Garrett dalam kemenangan berturut-turut melawan Raiders (Minggu 12) dan Browns (Minggu 13). 22 karung Knicks musim ini adalah yang paling sedikit untuk gelandang Broncos yang telah bermain setidaknya dalam 15 pertandingan sejak Peyton Manning hanya mencetak 17 karung dalam 16 pertandingan pada tahun 2014. Knicks telah memainkan lima pertandingan musim ini. tidak mencegat atau mengambil karung. Anehnya, Broncos unggul 5-0 dalam pertandingan tersebut.
Broncos tidak perlu meniru statistik yang sama, namun menemukan cara untuk mengurangi dampak Hendrickson harus menjadi prioritas utama. Menurut TruMedia, Bengals berada di peringkat ke-24 dalam tingkat pass rush dengan 24,1 persen. Tidak ada quarterback lain yang memiliki lebih dari empat karung atau 10 persen tekanan musim ini selain top pass rusher. Selama Broncos tidak membiarkan Hendrickson menggigit secara konsisten, Knicks seharusnya bisa bermain dari kantongnya.
Masuk lebih dalam
Bo Nicks sedang menjalani musim QB rookie Broncos terbaik, tapi dia masih mengejar John Elway ’83.
Sesuaikan urgensinya
Gambaran playoff Bengals jelas. Kalah di kandang pada hari Sabtu dan mereka akan tersingkir dari pertarungan pascamusim. Ini tentu saja membawa pendekatan putus asa dari tim yang mulai menemukan pijakannya dengan kemenangan beruntun dalam tiga pertandingan.
Broncos harus menyamai intensitas itu, bermain di lingkungan yang bising dan hujan. Dengan kekalahan di Ohio, matahari masih bersinar untuk Denver. Setelah meraih unggulan No. 1 di AFC dengan kemenangan di Pittsburgh pada hari Rabu, Broncos memiliki skenario kemenangan di kandang pada Minggu 18 melawan tim Chiefs yang bisa menjadi starter Keluarga Broncos mengatakan ini semua tentang tidak menyia-nyiakan kesempatan lain setelah tangkapan pertama mereka menguap di Los Angeles enam hari sebelum Natal minggu ini. Tapi hari Sabtu akan menunjukkan bahwa mereka bisa menyamai urgensi dan fokus lawan yang bermain untuk kehidupan playoff mereka.
“Seberapa pentingkah seluruh kerja keras kami hingga titik ini di musim ini bagi Anda?” Sutton mengatakan minggu ini. “Saya tahu pasti bahwa mendengarkan para pemain, berada di dekat para pemain saat latihan, dan di ruang ganti memiliki arti bagi para pemain. Saya tahu mereka akan siap. Kami akan pergi ke sana dan menunjukkan pada diri kami sendiri bagaimana kami harus tampil. Kami tidak melakukannya minggu lalu dan itu terus berlanjut. Saya mengenal tim ini dan ruang ganti dengan sangat baik. Teman-teman akan muncul.”
(Foto terbaik oleh Trey Hendrickson dan Garrett Bolles: Cooper Neill/Getty Images)
