STATE COLLEGE, Pa. — Tom Allen tidak perlu menonton banyak film Ashton Jeanty untuk memahami sepenuhnya apa yang dihadapi pertahanan Penn State di perempat final College Football Playoff pada hari Selasa.
“Saya beritahu Anda bahwa saya menyukainya – yah, saya tidak tahu apakah saya menyukainya – tetapi menonton filmnya dan mempelajarinya sangat mengesankan,” kata Allen tentang Boise State pada hari Jumat. “Itu tidak akan turun.”
Sementara Penn State berupaya menjaga segala sesuatunya senormal mungkin sebelum berangkat ke Fiesta Bowl minggu ini, Jeanty bisa menjadi satu-satunya orang yang menentukan apakah babak playoff Nittany Lions akan berlanjut. Pelari setinggi 5 kaki 9 kaki dan berat 215 pon dari Boise State tidak seperti siapa pun yang pernah dimainkan Penn State musim ini dan tidak seperti siapa pun dalam olahraga ini.
Tidak ada seorang pun yang rata-rata berlari lebih dari 1.921,1 yard per game musim ini. Tidak ada orang lain yang bisa sendirian memimpin tim mereka ke postseason. Jeantie menempati posisi kedua dalam pemungutan suara Heisman Trophy dan 2.479 yard larinya menempati peringkat pertama di negara ini. Dia terpaut 131 yard dari rekor lari satu musim Barry Sanders yang dibuat pada tahun 1988 di Oklahoma State.
Masuk lebih dalam
Warisan Ashton Janty di Boise State aman, tapi dia masih mengejar sejarah
Sebaliknya, Janty tiba di New York City bulan ini untuk pemotretan Heisman, mengenakan perlengkapan buatan tim, bukan setelan khusus. Dengan jaket dan keringatnya, dia tampak siap untuk menyerang pemain bertahan lawan dan membuat mereka terlihat konyol dalam prosesnya.
“Saat saya masih di Ole Miss, kami bermain melawan Derrick Henry,” kata Allen. “Orang-orang suka bermain… Dia memainkan banyak gelandang bagus selama bertahun-tahun, tapi dia akan menjadi salah satu pemain terbaik yang kami miliki. pernah bermain melawannya.’
Boise State memuji Jeanty untuk 1.889 yard setelah kontak musim ini. Itu juga memberinya pujian karena memaksa lawannya kebobolan 143 bola. Statistiknya luar biasa dan sorotannya menyenangkan untuk ditonton, selama Anda tidak mencoba memperlambatnya. Seperti yang ditunjukkan James Franklin minggu ini, Janty akan menjadi pemenang Heisman selama bertahun-tahun. Dia jelas merupakan kandidat yang layak musim ini.
Unit koordinator pertahanan Penn State, Tom Allen, menempati peringkat ketujuh di negara ini dalam hal pertahanan yang terburu-buru musim ini. (Matthew O’Haren/Gambar Gambar)
“Dia monster,” kata Franklin. “Dia memiliki lebih banyak yard setelah kontak daripada kebanyakan quarterback elit di sepak bola perguruan tinggi.”
Quarterback Penn State mengetahui hal tersebut dengan baik setelah statistik kontak yang Franklin sebutkan secara publik sejak Senin. Pertahanan Nittany Lions yang terburu-buru menempati peringkat ketujuh secara nasional musim ini (100,36 yard per game) dan merupakan pertahanan peringkat teratas yang tersisa di bidang playoff.
Staf pertahanan Penn State kembali dan melihat pertandingan Oregon melawan Boise State musim ini untuk melihat apakah ada yang bisa dipelajari dari penampilan Jeanty hari itu. Jeanty melakukan 25 carry untuk jarak 192 yard dan tiga touchdown dalam kekalahan tiga poin Broncos. Dengan Penn State kalah Sepuluh Besar dari Ducks, para pelatih akan menggunakan perbandingan ini sebagai titik referensi lain untuk melihat apa yang berhasil dan apa yang tidak berhasil melawan Jeanty.
“Tanggung jawab terbesar kami minggu ini adalah membendungnya secara efektif dan menemukan cara untuk mengatasinya,” kata Allen.
Penn State merekrut junior Tyler Holzworth untuk meniru Jeantie di tim pramuka. Ini adalah pertanyaan yang mustahil, tetapi punggung Nittany Lions seberat 6-0 dan seberat 219 pon dapat membantu memberikan penampilan yang sama seperti Boise State Jeanty.
Pesan Allen untuk pembelaannya adalah bahwa dibutuhkan upaya tim untuk menjatuhkan Jeanty. Pelatih dan pemain telah melihat banyak sekali contoh tim yang gagal melakukan hal ini. Nittany Lions yang berlari kembali Nick Singleton melihat sorotan Jeanette. Singleton mengatakan dia melihat banyak pemain melakukan pukulan besar hanya untuk beristirahat karena Jeanty menjaga keseimbangan dan memperpanjang permainan.
“Zona serangannya sangat padat karena bentuk tubuhnya sehingga sulit untuk memukulnya dengan baik,” kata Allen. “Anda harus melawannya secara berkelompok. Anda harus mendapatkan semua orang yang Anda bisa di bidang itu di sekelilingnya, dan mereka akan mempersulit skema mereka.”
Para pemain Penn State mencoba menyamai apa yang mereka hadapi melawan Rim. Beberapa menunjuk pada rekan setimnya Kaytron Allen, yang pada kedudukan 5-11, 220 mungkin sulit dijatuhkan. Gelandang tengah Kobe King membandingkannya dengan mantan pemain belakang Michigan Blake Corum. Bentuk kompak Corum 5-8, 210 pon mirip dengan milik Jeanty. Berlari di belakang garis ofensif yang kuat, Corum menghancurkan Penn State tahun lalu dengan 145 yard terbaik musim ini dengan 26 pukulan.
Meskipun Nittany Lions akan diunggulkan dalam pertarungan ini seperti di babak pertama melawan SMU, mungkin tidak ada pemain tersisa di babak playoff yang akan membuat koordinator pertahanan lebih pusing daripada Jeanty. Dalam skenario menang atau pulang, Penn State Giants akan mendapatkan istirahat lebih banyak dari biasanya, karena Boise State mendapat bye pada putaran pertama.
“Menjadi runner-up Heisman No. 1 di negara ini merupakan suatu suguhan bagi siapa pun yang menganggap dirinya sebagai pesaing,” kata Dvon J-Thomas. “Anda melihatnya di film, tantangan terbesarnya hanyalah penyelesaian akhir.”
(Dvon J-Thomas, kiri, dan Drew Aller, foto atas: Scott Taetsch/Getty Images)
