Bagaimana Chiefs Bertahan dalam Tantangan Akhir Musim – 3 Pertandingan dalam 11 Hari – untuk Meraih Tempat Pertama di AFC

PITTSBURGH — Pelatih kepala Andy Reid mencoba melakukan dua hal Sabtu lalu. Pagi itu, dia bangun pagi-pagi dan pergi ke tempat latihan para ketua seperti biasa. Namun hari Sabtu berbeda, karena jadwal para bos memerlukan hari kerja yang berbeda. Reid menghabiskan beberapa jam menonton film Pittsburgh Steelers sebelum Chiefs menjadi tuan rumah bagi Houston Texans.

Mengapa? Menghadapi tiga pertandingan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam 11 hari, Chiefs perlu memaksimalkan waktu mereka untuk tetap unggul dari lawan mereka.

“Itu bagian dari apa yang harus Anda lakukan,” kata Reed, Senin. “Para pelatih menghabiskan beberapa waktu menonton (Steelers) sebelum pertandingan kami.”

Lima jam kemudian, Chiefs memenangkan pertandingan melawan Texas, satu lagi kemenangan satu poin di papan skor. Dalam konferensi pers pasca pertandingan Reid, seorang reporter TV menanyakan pertanyaan yang masuk akal: Apakah tiga pertandingan dalam 11 hari terlalu banyak?

“Oh, itu pertanyaan yang sulit,” kata Reed, mengambil waktu beberapa detik untuk memberikan jawaban diplomatis alih-alih mengecam liga. “Saya akan membiarkan Anda mencari tahu – atau Anda dapat membayar (denda) saya.”

Masuk lebih dalam

Perayaan Happy Chiefs dengan kemenangan AFC No. 1 di Pittsburgh.

Satu jam kemudian, Reed kembali ke fasilitas pelatihan Chiefs, melanjutkan mempelajari film Steelers.

“Saya bangun sedikit,” kata Reed sambil tersenyum pada hari Senin.

Reid, calon Hall of Famer di musim ke-26 sebagai pelatih kepala NFL, tahu dua minggu lalu bahwa dia harus memberi contoh bagi para pelatih dan pemainnya. Dan para kepala suku memberikan tanggapan yang sesuai. Salah satu alasan mengapa perayaan mereka begitu menggembirakan setelah kemenangan hari Rabu atas Steelers adalah karena mereka telah lulus ujian itu di jadwal akhir musim.

The Chiefs, juara bertahan NFL, menyapu bersih tiga seri pertandingan, dua di antaranya tandang. Dua lawan terakhir, Texas dan Steelers, masing-masing meraih tempat playoff sebelum menghadapi Chiefs. Tiga tim AFC lainnya yang memainkan tiga pertandingan dalam 11 hari – Steelers, Texas, dan Ravens – semuanya mendapat bye setidaknya tiga minggu setelah Chiefs.

“The Steelers berada di situasi yang sama,” kata keselamatan Justin Reed. “Ini hanya tentang menjadi profesional. Pelatih Reed dan stafnya telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menjaga kami, meringankan beban kami, memastikan kami bisa bermain cepat saat waktunya bermain. Kami mengembalikannya (kepada pelatih) dengan bermain sendiri.”

Meskipun Andy Reid dikenal karena inovasi ofensifnya, dia juga seorang pelatih jadul. Pemain biasanya tidak bermain kecuali mereka berlatih selama seminggu sebelum pertandingan. Kamp pelatihan di bawah Reed adalah salah satu yang terberat di liga bagi para pemain. Bahkan selama offseason, Reid ingin memanfaatkan dan memaksimalkan setiap menit waktu latihan yang diperbolehkan oleh liga.

Namun mulai 11 Desember, ketika Chiefs mengadakan latihan pertama mereka sebelum menghadapi Cleveland Browns, Reid melakukan latihan yang lebih pendek dari biasanya. Justin Reid menjelaskan bahwa bahkan tempo antar repetisi jauh lebih lambat, semuanya dirancang untuk membantu pemain pulih di antara permainan.

Setelah pertandingan hari Rabu, cornerback Trent McDuffie berkata, “Bepergian ke sini dan mencari tahu apa yang dilakukan (Steelers), siapa yang bermain dan semua cederanya, sungguh berat, secara mental, fisik, terutama dalam dua hari terakhir.” “Tiga pertandingan dalam 11 hari adalah hal yang gila bagi semua orang, tapi saya pikir kami menanganinya dengan sangat baik. Kami bertarung bersama. Tidak ada yang menundukkan kepalanya. Tidak ada yang mengatakan itu sulit atau mengeluh. Hanya saja, ‘Ayo kita tampil dan menang.’

Hanya sedikit orang di organisasi yang tahu bahwa Andy Reid tidak menyukai keputusan liga untuk menjadwalkan tiga pertandingan dalam 11 hari. League melakukan ini untuk menyiapkan lagu Natal di Netflix.

Pesan umum yang Reid sampaikan kepada para pemainnya untuk memotivasi mereka dalam menghadapi kesulitan, dia gunakan pada momen-momen tertentu di masa lalu: Oke, mari kita tunjukkan kepada mereka bahwa kita siap bermain kapan saja, di mana saja, di tempat parkir CVS atau di jalan pada Hari Natal..

Setelah pertandingan hari Rabu, Travis Kelce berkata, “Hanya ada satu cara untuk mengatasi kesulitan: Anda melewatinya, kawan.” “Saya sangat menyukai pelatih Reed dan cara dia melawan kami dalam tiga pertandingan terakhir. Kami tidak akan mendapatkan 15 kemenangan tanpa kepemimpinan orang itu. “Itu sangat bergantung pada pelatih Reed dan kemampuannya membawa kami ke jalur yang benar.”

Setelah Chiefs meraih unggulan No. 1 AFC, berpakaian seperti Sinterklas untuk mengejutkan para pemain mereka, mendapatkan bye putaran pertama di postseason, dan mendapatkan keuntungan di kandang sendiri, Reid mengatakan kepada asisten pelatihnya bahwa dia memuji kerja keras, terutama oleh koordinator ofensif Matt Nagy.

“Dia menyelesaikan semuanya dalam waktu seminggu yang singkat,” kata Reid. “Sangat sulit untuk melakukannya sekarang. Kalau mereka (asisten pelatih) punya waktu luang, tidak banyak, mereka memastikan (koordinator pertahanan Steve Spagnuolo) punya game plan begitu pula staf pelatih.

Penampilan The Chiefs melawan Steelers sangat spektakuler. Pelanggaran, dipimpin oleh quarterback Patrick Mahomes, yang bermain karena pergelangan kaki kanan terkilir, berjarak 389 yard. Bahkan tanpa penendang Chris Jones, yang melewatkan pertandingan karena cedera, pertahanan menahan Steelers dengan 10 poin, membantu Chiefs meraih kemenangan 19 poin terbaik musim ini.

Setelah para pemimpin menghentikan serangan mereka, mereka mencetak gol pertama dengan kecepatan lebih cepat dari biasanya. Di tengah kegagalan di sekolah menengah Steelers, Mahomes menemukan penerima pemula Xavier Worthy di flat, menyelesaikan skor 7 yard dengan hanya dua detik tersisa.

Tema ini berlanjut untuk kejahatan. Mahomes menyelesaikan waktu pengambilan gambar rata-rata tercepat dalam delapan tahun karirnya dengan 2,34 detik, menurut TruMedia. Dia menyelesaikan 20 dari 24 operannya untuk jarak 190 yard dalam 2,5 detik dan dua gol. Running back Xavier Worthy dan Marquise Brown digabungkan untuk 12 resepsi untuk jarak 125 yard.

“Setiap kali Hollywood menguasai bola, itu hanyalah ledakan energi karena kami sangat merindukan pria itu,” kata Kelce tentang Brown, yang absen hampir sepanjang musim karena cedera. Kelce kemudian menambahkan, “Ketika dia pertama kali kembali, saya mengawasinya berlatih dan saya berpikir, ‘Itu saja! Orang ini! Kami merindukan pria itu! Sangat menyenangkan bisa bersamanya. Dia adalah pria yang mengisi waktumu selama seminggu.”

lebih dalam

Masuk lebih dalam

Netflix mengalami pasang surut streaming NFL untuk pertama kalinya setelah kemunduran awal

Dengan lebih sedikit pengulangan latihan, banyak pemain Chiefs yang mengurangi bagian-bagian latihan mereka – tidur ekstra, lebih fokus pada nutrisi, waktu ekstra di ruang latihan, dan lebih banyak menonton film yang menurut mereka dapat meningkatkan pembelajaran mereka.

Salah satu veteran yang menerima studi film tambahan adalah penjaga kiri All-Pro Joe Tunney, yang mulai beralih ke tekel kiri di awal peregangan singkat Chiefs. Menggantikan DJ Humphries, yang baru pulih dari cedera hamstring kiri, Thuney menghadapi pertarungan satu lawan satu melawan Myles Garrett (Browns), Will Anderson Jr. dan Danielle Hunter (Texans) dan pengumpan seperti TJ Watt dan Alex. Highsmith (pekerja baja). Thuney tidak menyerahkan satu karung pun di salah satu dari tiga pertandingan tersebut. Faktanya, Mahomes telah dipecat satu kali sejak Tooney pindah ke tekel kiri dan Mike Caliendo pindah ke penjaga kiri.

“Ini sudah akhir musim, jadi tidak banyak yang bisa Anda lakukan, tapi semua orang tetap bersatu dan bersandar satu sama lain,” kata Tuney. “Hebat. Tiga pertandingan dalam 11 hari, saya tidak tahu siapa yang akan kami lawan sekarang.”

Pertahanan Chiefs menghasilkan 10 permainan dalam tiga game, dan Spagnuolo menggunakan rotasi yang lebih besar dari biasanya di game kedua.

Keamanan pemula Jaden Hicks melakukan dua intersepsi setelah keselamatan tahun kedua Chamarri Conner mengalami gegar otak dalam kemenangan atas Browns. Di salah satu sudut, Spagnuolo memerankan Joshua Williams, Nazi Johnson, dan Keith Taylor. Di awal kuarter keempat melawan Steelers, McDuffie dipindahkan ke posisi nikel setelah ia mengalami kram pada quarterback Chris Roland-Wallace. McDuffie kemudian merebut bola dari Pat Freiermuth. Linebacker Nick Bolton pulih, menyiapkan touchdown terakhir Chiefs.

“Saat saya akan melakukan tekel, saya sudah tahu saya akan mengejar bola,” kata McDuffie. “Saya menyerah (turun) seolah-olah saya akan memukulnya dan mengejar bola.”

Beberapa meter dari loker McDuffie pada hari Rabu adalah quarterback Drue Tranquill, yang memiliki 150 tekel dalam tiga pertandingan. Sekali lagi, seorang reporter TV menanyakan pertanyaan logis kepada Tranquille: Apakah Anda akan merekomendasikan liga untuk mengulanginya?

“Tidak,” kata Tranquille. “TIDAK. Ini adalah olahraga yang menuntut fisik. Kita semua tahu itu. Itu adalah elemen perjalanan yang melelahkan secara emosional. Ya, menurutku itu bukan ide yang bagus.’

Seorang reporter yang mengenal Tranquil dan banyak starter Chiefs sekarang bisa mendapatkan bye di Minggu ke-18 menjelang pertandingan playoff putaran pertama, lalu bertanya, “Berapa lama Anda berharap istirahat ini?”

Tranquille tersenyum sebelum menjawab.

“Sangat banyak.”

(Foto oleh Xavier Worthy: Justin K. Aller/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS