Bahkan Mark Guehy menganggap hasil imbang tanpa gol Crystal Palace dengan Bournemouth mendebarkan.
“Sejujurnya, itu adalah permainan sampah. Membosankan untuk pemain netral, kata bek tengah itu kepada Amazon Prime dalam wawancara pasca pertandingan.
Mata Guehi membelalak kaget ketika pewawancara menggambarkan permainan itu menyenangkan.
“Benar-benar?” – dia bertanya dengan tidak percaya sebelum mengatakan bahwa dia “bosan” dari permainan itu. Kejujurannya menyegarkan, kesimpulannya adil.
Namun, hasil dari pertandingan yang “membosankan” itu adalah sesuatu yang positif untuk dipikirkan di Palace, dan hal itu diakui selama pertukaran: Palace baru saja mencatatkan clean sheet, yang merupakan “yang terakhir” mengingat apa yang terjadi dalam pertandingan itu” dan pencapaian penting – kalah 5:1. ke Arsenal.
Setelah kebobolan delapan gol dalam dua pertandingan sebelumnya, Palace akan dengan senang hati mengambil satu poin dari Bournemouth dan memasuki pertandingan ini dengan 16 gol dalam delapan pertandingan terakhir mereka.
Ada banyak keberuntungan dalam hasil imbang tanpa gol tersebut. Tim tuan rumah melepaskan 18 tembakan, 10 tepat sasaran dan 15 di area penalti Palace. Hal ini mengungkap kelemahan pertahanan Palace. Ruang antara pertahanan dan lini tengah sangat sering digunakan. Namun mereka tidak patah semangat dan kini tidak terkalahkan di laga tandang selama lima pertandingan.
Trevoh Chalobah kembali ke starting line-up setelah kekalahan hari Sabtu di Arsenal dan Daniel Munoz kembali dari skorsing. Kedua hal ini merupakan hal positif bagi Istana. Ini adalah lini pertahanan terbaik Palace.
Munoz melewatkan kekalahan Arsenal dan absennya Chaloba telah sepenuhnya mengubah sisi kanan pertahanan. Tak heran ia begitu bahagia di depan gawang Arsenal.
Chris Richards kesulitan dalam kekalahan di Arsenal, tapi dia mendapatkan menit bermain yang berharga musim ini, jadi itulah yang diharapkan. Dia akan diberi kesempatan melawan Southampton pada hari Minggu karena Palace tidak akan diperkuat bek dan kapten terbaik mereka, Guehi, yang diskors setelah mendapat kartu kuning kelima musim ini.
Manajer Oliver Glasner sudah sering berbicara tentang pentingnya mengenal para pemainnya. Baik dari segi taktik maupun kerjasamanya. Lebih penting lagi di lini belakang. Menariknya, timnya berubah dari pertahanan yang kuat menjadi kesulitan mencetak gol, justru sebaliknya.
Trevoh Chalobah melanjutkan (Warren Little/Getty Images)
Tim seperti Palace jarang kehilangan keberuntungan, jadi tidak adil untuk mengkritik penampilan khusus ini, namun kesalahan individulah yang menjadi masalah.
Di paruh pertama pertandingan melawan Bournemouth, Chaloba diusir keluar lapangan setelah mendapat umpan buruk dan tertinggal di garis tengah. Dia kehilangan penguasaan bola dan Bournemouth unggul melalui Dango Ouattara namun Antoine Semenho terpeleset pada momen krusial. Chaloba kembali terekspos di babak kedua saat kehilangan bola di luar kotak penalti Bournemouth dan tuan rumah kembali membalas dengan sia-sia.
Maxence Lacroix langsung menemui Lewis Cook untuk memerankan Justin Kluivert. Tendangan pemain Belanda itu melebar dari tiang gawang Dean Henderson – dan itu bukan satu-satunya insiden. Lacroix telah meningkat secara signifikan sejak awal musim, namun terkadang mengandalkan kecepatannya untuk memperbaiki kesalahan posisi.
Pelas telah kebobolan 11 gol dalam empat pertandingan sebelumnya di semua kompetisi. Ada beberapa mitigasi dalam kenyataan bahwa rekor 11 pertandingan berturut-turut mereka di semua kompetisi kemudian digantikan oleh kekalahan 3-1 dari Arsenal di Piala Carabao dan kekalahan lebih lanjut di liga. Tapi bahkan di game ini, ada alasan untuk mengkhawatirkan pertahanan pertama mereka. Mereka kebobolan terlalu banyak tembakan dan bertahan dengan gugup dari bola mati.
Di sisi lain, Palace juga kesulitan menyerang melawan tim-tim yang tidak memainkan lini atas. Akibatnya, mereka memainkan bola dalam waktu lama di sebagian besar pertandingan ini dan tidak bisa mencetak gol, sehingga memberikan tekanan ekstra di lini belakang. Tidak ada keraguan bahwa penampilan defensif baru-baru ini masih menyisakan banyak hal yang tidak diinginkan. Kesalahan individu tidak dapat sepenuhnya dihilangkan, namun harus diminimalkan.
Glasner mengatakan dalam konferensi pers pasca pertandingan bahwa dia tidak khawatir dengan skorsing Guehi, dan mempercayai Richards. Juga tidak ada kekhawatiran bahwa dia adalah bek Palace ketiga yang melewatkan pertandingan setelah lima kartu kuning (setelah Will Hughes dan Munoz). Glasner mengatakan ini adalah konsekuensi alami dari intensitas duel dan beberapa kartu kuning dibuat karena pelanggaran taktis.
Namun hal ini juga menunjukkan bahwa beberapa perubahan perlu dilakukan pada permainan Palace. Bagaimanapun, hal ini mungkin disebabkan oleh skorsing Guehi dan absennya Chaloba dari pertandingan melawan klub induknya Chelsea pada 4 Januari.
Namun, hal tersebut telah tercapai dan apapun kekhawatiran yang mungkin ada mengenai pertahanan Palace, berdiri di Vitality Stadium, terutama setelah berada di bawah begitu banyak tekanan, seharusnya memberikan kepercayaan diri dan landasan.
(Foto teratas: Dean Henderson dan Mark Guehy; oleh Warren Little melalui Getty Images)
