Oleh LAURA UNGAR dan KIMBERLEE KRUESI
MEMPHIS, Ten. (AP) – Taylor Cannacci pindah dari California ke Tennessee, berharap untuk memulai babak baru dalam keadaan yang murah dan indah alami.
Namun dia marah dengan layanan sosial yang remeh di Tennessee dia dan banyak ibu lainnya sedang bertarung dalam satu kasus dimana aborsi dilarang dengan pengecualian terbatas.
“Saya ingin punya bayi, apa pun yang terjadi, tapi bagi wanita lain, ini adalah situasi yang mengerikan,” kata Cannacci, seorang ibu Kingsport berusia 29 tahun yang bergantung pada Medicaid dan makanan yang didanai pemerintah federal. program. “Kamu harus memiliki anakmu. Tapi lalu dimana bantuannya? “
Tennessee memiliki jaring pengaman yang lemah bagi ibu dan anak kecil, demikian temuan penelitian terbaru dan analisis Associated Press. Tidak jelas berapa banyak perempuan di negara bagian tersebut yang melahirkan karena mereka tidak memiliki akses terhadap aborsi, namun jelas bahwa sejak seorang perempuan Tennessee hamil, ia menghadapi hambatan besar untuk mendapatkan kehamilan yang sehat, bayi yang sehat, dan finansial. keluarga yang stabil daripada rata-rata ibu Amerika.
Seperti negara bagian lain yang menerapkan larangan aborsi yang ketat, penduduk Tennessean dalam usia subur dapat hidup di gurun ibu dan menghadapi kekurangan dokter umum. Perempuan, bayi dan anak-anak cenderung tidak mengikuti program gizi publik yang dikenal sebagai WIC. Dan Tennessee adalah salah satu dari 10 negara bagian yang belum memperluas Medicaid ke lebih banyak keluarga berpenghasilan rendah.
“Ini adalah kelangsungan hidup setiap hari,” kata Janie Busby, pendiri Mother to Mother, sebuah organisasi nirlaba berbasis di Nashville yang menyediakan perlengkapan bayi untuk ibu-ibu berpenghasilan rendah. “Jika kita menghilangkan stres mereka, mungkin mereka punya waktu untuk bermimpi.”
Setelah Mahkamah Agung AS membatalkan Roe v. Wade pada tahun 2022, para pemimpin Partai Republik di Tennessee dan negara bagian lain yang melarang aborsi bersikeras bahwa mereka menyediakan layanan untuk keluarga.
Tennessee memperluas cakupan Medicaid untuk para ibu dari 60 hari pascapersalinan menjadi satu tahun pada tahun 2022, sehingga memungkinkan tambahan 3.000 ibu untuk mengakses program ini setiap tahun.
Negara juga menaikkan batas pendapatan Medicaid bagi orang tua ke tingkat kemiskinan – sekitar $26.000 untuk keluarga beranggotakan tiga orang — dan menawarkan kepada penerimanya 100 popok gratis per bulan untuk bayi berusia 2 tahun ke bawah. Menurut pemerintah provinsi, perubahan tersebut mengakibatkan ribuan orang tua baru memanfaatkan layanan publik.
“Pro-kehidupan lebih dari sekadar melindungi kehidupan bayi yang belum lahir,” kata Gubernur Partai Republik Bill Lee dalam pidato tahunannya pada tahun 2023 di hadapan anggota parlemen, dan baru-baru ini digaungkan di media sosial. “Ini bukan masalah politik. Ini tentang martabat manusia.”
Namun, para pemimpin organisasi nirlaba dan para ibu mengatakan kepada AP bahwa masih ada kesenjangan yang signifikan dalam jaring pengaman sosial.
Anika Chillis, seorang ibu tunggal berusia 39 tahun dari Memphis, memiliki Medicaid, WIC dan Program Bantuan Nutrisi Tambahan (sebelumnya dikenal sebagai kupon makanan). Meskipun dia sangat berterima kasih atas bantuan tersebut, dia mengatakan bahwa bantuan tersebut juga bisa sangat membebani, seperti ketika dia kehilangan WIC untuk sementara waktu.
“Sulit,” katanya sambil duduk di bangku taman sementara putranya yang berusia 2 tahun dan putrinya yang berusia 9 tahun bermain di dekatnya. “Makanan terus meningkat.” Dan menjadi seorang ibu tunggal “membuatmu menjadi sangat sulit.”
Masalah Medicaid dan perawatan kesehatan
Sebuah penelitian di bulan Oktober menemukan bahwa Tennessee memiliki pendaftaran yang buruk di WIC, Medicaid, perawatan kehamilan dan persyaratan yang memadai untuk cuti keluarga dan medis yang dibayar.
Negara bagian lain yang memiliki undang-undang aborsi yang serupa, seperti Idaho, Alabama, Missouri, Georgia, dan Mississippi, juga mendapat peringkat buruk dalam banyak hal. Para peneliti mencatat bahwa negara bagian yang melakukan pembatasan memiliki rata-rata angka kelahiran yang sedikit lebih tinggi dan rata-rata tingkat aborsi yang jauh lebih rendah dibandingkan negara bagian yang paling tidak menerapkan pembatasan.
“Secara umum, negara-negara bagian yang membatasi aborsi lebih konservatif secara fiskal dibandingkan konservatif secara sosial,” kata Dr. Nigel Madden, penulis utama laporan tersebut. sedang belajar Diterbitkan di Jurnal Kesehatan Masyarakat Amerika.
Mayoritas anggota Partai Republik di badan legislatif Tennessee telah lama menolak upaya untuk memperluas Medicaid kepada orang-orang yang berpenghasilan hingga 138 persen dari tingkat kemiskinan federal – sekitar $35.600 untuk keluarga beranggotakan tiga orang. Dan TennCare sudah menghadapi kritik, setelah hakim federal memutuskan pada awal tahun ini bahwa negara bagian tersebut secara ilegal memotong cakupan asuransi untuk ribuan keluarga dan memberikan tanggapan yang “lesu” terhadap hampir 250.000 anak yang kehilangan cakupan asuransi karena masalah dokumen di negara bagian tersebut.
Di antara penggugat adalah DiJuana Davis yang berusia 44 tahun. Pada tahun 2019, seorang wanita Nashville menjalani operasi untuk mencegah kehamilan dan meringankan anemia kronis. Beberapa hari sebelum prosedur, dia diberitahu bahwa cakupan Medicaidnya telah dipotong dan rumah sakit dibatalkan.
Dia kemudian mengetahui bahwa dokumen perpanjangan dikirim ke alamat yang salah, sebuah kesalahan yang membuatnya tidak memiliki asuransi selama dua bulan – di mana dia hamil dan menderita preeklampsia. Dokter melakukan persalinan untuk menyelamatkan nyawanya dan putranya lahir prematur.
“Sistemnya rusak,” katanya, “dan itu perlu diperbaiki.”
Lebih dari 3% dari 83,000 bayi yang lahir di Tennessee pada tahun 2023 tidak menerima perawatan pranatal. Hanya tujuh negara bagian yang memiliki angka lebih tinggi, menurut analisis data AP dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
Setelah lahir, kurangnya dokter menghalangi perawatan berkelanjutan. Sepertiga penduduk Tennessean tinggal di daerah yang kekurangan layanan kesehatan primer – lebih dari semua negara bagian kecuali 10 negara bagian, menurut analisis AP oleh Biro Sensus dan Administrasi Sumber Daya dan Layanan Kesehatan.
Program makanan dan popok
Para ibu menggambarkan rasa frustrasi dalam menjalani berbagai program dukungan. Chillis berada di WIC selama beberapa bulan setelah putranya lahir, tetapi karena kesalahan dalam proses pembaruan, dia tetap tinggal — akhirnya diterima kembali dengan bantuan lembaga nirlaba Tennessee Justice Center.
Chillis memuji penyedia prasekolah nirlaba yang telah menghubungkannya dengan program bantuan: “Saya tidak melihat banyak iklan tentang cara bergabung dengan program ini atau mendapatkan layanan ini, Anda tahu,” katanya. “Orang-orang tidak mempunyai pengetahuan.”
Cagnacci, yang sedang hamil dan memiliki anak berusia 1 tahun, mengatakan bahwa dia telah mengikuti SNAP selama beberapa waktu tetapi melewatkan janji dan tidak yakin dengan langkah selanjutnya. Proses sertifikasi ulang “sangat memusingkan” sehingga dia bisa melakukannya tanpa proses tersebut.
“Saya merasa mereka sengaja mempersulitnya sehingga saya menyerah begitu saja,” katanya.
Di negara-negara di mana aborsi dilarang atau dibatasi pada minggu-minggu pertama kehamilan, perempuan yang memiliki anak kecil mengatakan bahwa sulit mendapatkan layanan sosial di sana. daftar pertanyaan oleh organisasi penelitian kebijakan kesehatan KFF. Hampir setengahnya mengatakan sulit bagi perempuan untuk mendapatkan kupon makanan di negara bagian mereka, dibandingkan dengan 3 dari 10 negara bagian yang menyediakan layanan aborsi.
“Orang-orang yang mengaku pro-kehidupan dan mendukung larangan aborsi sering kali berpendapat bahwa kebijakan ini dirancang untuk melindungi anak-anak, perempuan, dan keluarga,” kata Madden, peneliti. Namun lemahnya jaring pengaman menunjukkan “kemunafikan argumen ini.”
Program popok baru di Tennessee menunjukkan perpecahan politik yang mendalam seputar program bantuan. Gubernur Partai Republik menggambarkan hal ini sebagai upaya untuk memperkuat keluarga, sementara Senator London Lamar dari Partai Demokrat mengatakan para pemimpin Partai Republik “mencoba untuk sedikit mengurangi larangan aborsi.” Dan Senator negara bagian dari Partai Republik Mark Pody baru-baru ini mengatakan kepada situs berita sayap kanan Konservatif Tennessee bahwa “bukanlah tanggung jawab negara untuk menyediakan popok untuk setiap bayi,” dan meningkatkan kemungkinan untuk menghentikan program tersebut.
Badan-badan amal berusaha keras untuk mengisi kesenjangan tersebut
Tiga puluh persen dari 2,8 juta rumah tangga di Tennessee memperoleh pendapatan di atas tingkat kemiskinan, namun tidak cukup untuk menutupi biaya hidup dasar di daerah mereka. laporan terbaru. Seringkali mereka tidak memenuhi syarat untuk menerima bantuan negara.
“Ada yang mengerjakan tiga pekerjaan dan masih belum bisa memenuhi kebutuhan hidup,” kata Busby kepada Ibu kepada Ibu.
Badan amal yang terdaftar mungkin membantu, tetapi tidak mencakup seluruh negara bagian. Misalnya, Nashville Diaper Connection melayani 30 kabupaten dan bekerja dengan mitra untuk menyediakan 50 popok sebulan, sebagian besar untuk keluarga yang bekerja terlalu banyak untuk Medicaid. Organisasi nirlaba lainnya dilarang membantu berdasarkan peraturan pendapatan pemerintah. Dan sebagian besar badan amal dibatasi oleh aliran sumbangan.
Para pemimpin organisasi nirlaba khawatir pekerjaan mereka akan menjadi lebih sulit dengan pemerintahan baru di Washington dan Kongres yang dikuasai Partai Republik. Partai Republik mungkin mengupayakan perubahan besar pada program bantuan federal yang telah lama mereka kritik, seperti Medicaid dan kupon makanan.
“Kita sudah menjalani empat tahun pemerintahan Trump, dan tujuan pemerintahan Trump adalah memangkas layanan sosial,” kata Signe Anderson, direktur senior advokasi nutrisi di Justice Center. “Saya mengkhawatirkan keluarga-keluarga di Tennessee dan di seluruh negeri.”
Kruesi melaporkan dari Nashville, Tennessee. Reporter data AP Kasturi Pananjady dan Nikki Forster berkontribusi pada laporan ini.
Departemen Kesehatan dan Ilmu Pengetahuan Associated Press menerima dukungan dari Grup Media Sains dan Pendidikan Institut Medis Howard Hughes dan Yayasan Robert Wood Johnson. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.
Awalnya diterbitkan:
