CHICAGO — Dengan waktu tersisa dua menit 14 detik dalam pertandingan menegangkan melawan Seattle Seahawks, para penggemar di clubhouse United Soldier Field bersorak.
“Jual tim!”
“Jual tim!”
“Jual tim!”
Chicago Bears memutuskan untuk menebus awal yang salah dari quarterback Jake Kurhan setelah pukulan keempat dan ke-5 dari 39 pukulan mereka berubah menjadi pukulan keempat dan ke-5.
“Jual tim!”
“Jual tim!”
Tapi tunggu… Beruang meminta waktu tunggu. Mereka berubah pikiran. Mereka ingin melakukannya.
Lagi pula, apa yang harus dikalahkan Beruang selain pertandingan lain di musim kekalahan lainnya untuk waralaba piagam NFL?
Masuk lebih dalam
Greenberg: Saat musim kandang berakhir, Beruang mengaum ke Soldier Field.
Lagu-lagu dimulai lagi.
Dan mereka menyebar.
“Jual tim!”
Satu-satunya hal yang menghentikan mereka adalah apa yang dilakukan quarterback Caleb Williams di menit-menit terakhir permainan di tengah lebih banyak kesalahan manajemen perpanjangan waktu yang dilakukan oleh Bears.
Pada posisi keempat dan kelima, Williams lolos dari serangan penuh dari Seahawks dan terhubung dengan DJ Moore di tengah untuk mendapatkan keuntungan 14 yard. Setelah tiga permainan di posisi ketiga dan ke-14, Williams menghindari lebih banyak tekanan dari Seattle, menerima pukulan di tenggorokannya dari gelandang Boye Mafedan dan menyelesaikan umpan sejauh 15 yard ke penerima pemula Rim Odunze.
Tapi lagu-lagunya terus muncul kembali.
Williams melakukan umpan di tengah pada drive terakhir Bears melawan tim Seattle lainnya. Kemudian gelandang Geno Smith berlutut untuk memastikan kemenangan 6-3 bagi Seahawks di “Thursday Night Football.”
“Jual tim!” Penggemar beruang ikut bernyanyi di Soldier Field malam ini.
🎥 @ jacobinfante24 pic.twitter.com/ErHL3deV9X
— Atletik (@TheAthletic) 27 Desember 2024
Para penggemar bertekad untuk mendukung permainan buruk itu sehari setelah Natal, biarkan ketua George McCaskey dan keluarganya mendengarnya lagi. Nyanyian mereka semakin keras.
“Jual tim!”
“Jual tim!”
“Jual tim!”
Seperti biasa, segalanya bisa dan akan menjadi lebih buruk bagi para Beruang. Fans beralih dari “Fire Nagy” ke “Fire Flus” ke “Selling Out the Team,” yang menurut beberapa pengamat lama merupakan hal baru dari penonton tuan rumah. Kekalahan beruntun “Beruang” mencapai 10 pertandingan. Satu-satunya hal yang hilang adalah Green Bay Packers mengalahkan Beruang setiap tahun.
Dan kemungkinan besar akan terjadi pada akhir musim di Lambeau Field.
Williams mencoba menyalahkan dirinya sendiri atas apa yang terjadi saat melawan Seahawks. Dia benar berpikir dia bisa memainkan permainan terbaiknya dengan pertahanan Beruang, terutama sejak pemecatan pelatih Matt Eberflus. Williams melakukan 16-untuk-28 passing sejauh 122 yard. Dia dipecat tujuh kali. Rekor tak terkalahkannya berakhir dengan pukulan terakhirnya. Itu adalah salah satu pertandingan terburuknya musim ini dan ditampilkan di televisi nasional.
“Saya tidak bermain cukup baik,” kata Williams. “Saya tidak membantu menempatkan tim dalam posisi yang baik untuk menang dan saya tidak menempatkan tim dalam posisi yang lebih baik untuk menang dan hanya itu.”
Williams menunjuk pada karung “bodoh” yang dia ambil saat melawan Seahawks. Di musim ini, ia dikeluarkan dari kejuaraan sebanyak 67 kali.
“Saya tentu saja menerimanya karena beberapa situasi yang saya alami,” katanya.
Caleb Williams tidak menyelesaikan satu umpan pun melebihi 6 yard sampai regulasi terakhir dalam kekalahan TNF Beruang dari Seahawks.
🔸 10 tahun ke bawah: 15/17, 107 yard (+4,5% CPOE)
🔸 Lebih dari 10 BULAN: 1/9, 15 yard, INT (-27,2% CPOE)#SEAvsCHI | #DaBears pic.twitter.com/4pr4JU2jsm– Statistik Generasi Berikutnya (@NextGenStats) 27 Desember 2024
Namun masih tidak adil untuk mengharapkan striker pendatang baru ini mampu mengatasi segalanya di musim yang sulit ini. Dia perlu bermain lebih baik, tapi dia mencoba keluar dari lubang yang tidak dia gali sendiri. Koordinator ofensif dan pelatih kepala NFL pertamanya dipecat selama musim ini, sesuatu yang belum pernah dilakukan Beruang sebelum tahun ini. Tim akan segera mencari pelatih kepala keenam di bawah asuhan McCaskey.
Nyanyian “terjual habis” di Soldier Field pada hari Kamis terjadi empat hari setelah penggemar Detroit Lions memenuhi Soldier Field dengan warna biru di Honolulu dan menyaksikan tim mereka menang 34-17. Sehari kemudian, penggemar Packers meneriakkan “Beruang masih mengutuk” di “Monday Night Football” saat tim favorit mereka mengalahkan New Orleans Saints di Lambeau Field.
Williams ditanya tentang nyanyian dan rasa frustrasi para penggemar.
“Ini tahun pertamaku,” katanya. “Rasa frustrasi mereka sudah ada sejak saya berada di sini. Tugas saya adalah pergi ke sana dan memenangkan pertandingan. Kami tidak memperhatikan kebisingan eksternal. Fans, mereka bersorak dan terkadang bersemangat. Anda tidak dapat bereaksi terhadapnya. Ini bukanlah sesuatu yang kita tanggapi. Kami punya misi. Dan terkadang, di hari tertentu Anda tidak bermain dengan baik, di hari lain Anda sangat konsisten, di hari lain Anda bermain bagus.
Masuk lebih dalam
Pete Carroll tertarik dengan pekerjaan kepelatihan Bears: Sumber
Penampilan terbaik Williams Kamis malam dibatalkan oleh penalti di kuarter kedua. Pada urutan ketiga dan ke-10 dari 17 Seahawks, Williams berguling ke kiri dan memberikan umpan touchdown ke Odunze di zona akhir. Kurhan, yang menggantikan starter Teven Jenkins yang cedera, dihukum karena ditahan. The Bears menerima gol lapangan dari jarak 42 yard oleh Cairo Santos.
Mereka tidak pernah mencetak gol lagi.
Williams tetap menjadi hal yang paling menarik tentang Beruang, tetapi dia membutuhkan bantuan pelatihan di dalam dan di luar lapangan. Perkembangannya tidak bisa dihentikan di musim yang buruk ini.
Dan Beruang, sebagai Beruang, belum memecahkannya.
“Sangat disayangkan, menjengkelkan, tapi menurut saya pembelajaran,” kata Williams. “Tentu saja, menurutku itu akan baik untukku. Saya bersemangat dengan pertandingan terakhir ini, dan kemudian saya bersemangat dengan masa depan.”
(Foto: Michael Reaves/Getty Images)
