Manchester City melepaskan 683 umpan saat bermain imbang 1-1 dengan Everton, namun Nathan Ake yang menggagalkannya, mengungkapkan ketegangan di antara mereka.
Itu terjadi ketika skandal lain muncul dari Pep Guardiola. Sudah ada rasa kemarahan yang familiar di tribun – para penggemar memikirkan gol penyeimbang sensasional Iliman Ndiaye setelah sentuhan pertama Everton di kotak penalti City – tetapi setelah awal yang baik di babak kedua, termasuk kegagalan penalti Erling Holland, adrenalin dan kemarahan mulai muncul. untuk membangun.
Ketika City mendapatkan kembali penguasaan bola di wilayah mereka sendiri, para penggemar mendorong tim untuk bertindak, dengan Ake mendorong ke depan dan Josco Guardiol di sisi kiri. Namun ketika pemain Belanda itu menemukan Bernardo Silva di lini tengah dan kembali mendapat erangan kolektif dari para pendukung tuan rumah, Guardiola melangkah keluar dari tepi kotak penaltinya sendiri dan meminta ketenangan.
Everton kembali ke performa terbaiknya – Guardiola masih memohon kepada pendukungnya – dan serangan yang lebih lambat melalui lini tengah akhirnya melemahkan lawan.
Ini bisa berubah menjadi langkah yang menghebohkan karena City berjuang untuk mengatasi rekor tanpa kemenangan mereka yang semakin meningkat – dengan tidak ada tim yang mencetak lebih dari 5,3 gol yang diharapkan (xG) di fast break Liga Premier musim ini yang tidak terlewatkan – tetapi itu menekankan kebencian mereka. penggunaan diri dari situasi seperti itu.
Guardiola berhasil melewati Jack Harrison dan Seamus Coleman yang berusia 36 tahun dipastikan kehilangan posisi bek sayap, namun kali ini desakan Guardiola untuk mengendalikan pertumbuhan mengalahkan akal sehat. City memiliki cukup banyak pemain untuk kehilangan penguasaan bola dan melakukan serangan balik ke arah yang berlawanan dan, mengingat masalah mereka saat ini, dapat mengendalikan situasi seperti itu. ada Mereka tentu harus mengambil peluang pada formasi pertahanan yang mereka inginkan.
Tentu saja, itu hanyalah satu keputusan individu dalam jutaan permainan. Namun dengan City yang meningkatkan kecepatan dan menjadi lebih agresif dalam beraksi, orang bertanya-tanya apakah tim asuhan Guardiola harus lebih menerima kekacauan dengan terus maju.
Meskipun bermain menyerang dengan aman dalam jangka waktu yang lama, City sepenuhnya bebas risiko dalam pendekatan mereka. Apalagi di 15 menit pertama, mereka berusaha mencetak gol ke gawang rivalnya “Arsenal” dan “Chelsea” secara berturut-turut, dan mereka berhasil mengubah gol tersebut menjadi kontes berdurasi 90 menit.
City biasanya membawa salah satu bek mereka ke lini tengah untuk membantu meningkatkan kekuatan mereka, namun mereka akan menggunakan Rico Lewis dan Guardiol untuk membebani empat pemain depan Everton, terbang keluar dari blok dan tinggi dan melebar. merentangkannya melintasi lapangan.
Seperti yang bisa kita lihat di bawah, pendekatannya hampir menjadi 3-0-7 ketika Lewis melepaskan tembakan dari kanan bawah saat City menambah tekanan di tahap awal.
Setelah Silva mencetak gol pembuka, Lewis dengan cepat mendapatkan kembali peran sentralnya, memungkinkan dia untuk lebih mengontrol bola dan membuat City lebih kompak ketika kehilangan bola.
Di sini dia dekat dengan Mateo Kovacic di lini tengah tiga menit setelah gol tersebut.
Guardiola mengambil keputusan sadar untuk menghentikan permainan dan kembali ke performa terbaiknya, dan hal itu mungkin bisa dibenarkan seandainya Ndiaye tidak menghasilkan momen cemerlang menjelang turun minum. Namun dengan City yang begitu rentan melakukan serangan-serangan bodoh saat ini, kita telah melewatkan kesempatan untuk melihat mereka melepaskan diri dengan cepat.
Salah satu dampak negatif kembalinya Lewis ke lini tengah adalah bek sayapnya – Savinho kemarin – kehilangan dukungan di sayap. Pemain asal Brasil itu menyentuh gawang City sebanyak 15 kali dalam waktu seperempat jam, namun di sisa waktu ia hanya melepaskan 16 tembakan.
Data dari SkillCorner memberikan gambaran lebih lanjut: City adalah tim di lima liga top Eropa dengan penguasaan bola paling sedikit per 30 menit. Mereka juga melakukan operan paling sedikit untuk menemukan pelari di belakang pemiliknya, mengambil sekitar 46 persen peluang mereka untuk menemukan pelari tersebut. Hebatnya, itu menjadi angka terendah di Premier League musim ini.
Ada sejumlah faktor yang berperan dalam angka-angka tersebut – City menghadapi tim-tim yang berada di posisi terbawah dan menyangkal mereka – namun belum ada pergerakan maju sementara tim tersebut semakin maju dalam beberapa pekan terakhir. Hal ini, seperti halnya Aston Villa, membuat segalanya dapat diprediksi dan hanya menambah kesulitan menemukan pemain di area tengah yang padat, kebanyakan statis dan di belakang.
Ada contoh rotasi posisi yang menggembirakan dalam kemenangan 3-0 atas Nottingham Forest di awal bulan, ketika Jack Grealish menyeret bek ke lini tengah untuk menembak Guardiol, namun City tampaknya enggan melakukannya mengambil langkah-langkah yang mengganggu sesering mungkin.
Melihat situasi dari sudut pandang yang suram, poin yang hilang tidak menjadi masalah karena City sudah sangat jauh dari puncak. Kerusakan – dalam hal perebutan gelar jika bukan kualifikasi Liga Champions – telah terjadi.
Namun memulai tiga pertandingan yang bisa dimenangkan dengan kemunduran lain terasa seperti peluang yang terlewatkan bagi tim untuk membangun kembali kepercayaan diri mereka di depan gawang. Jika City lebih kejam dan mengambil umpan yang ditepis Ake, daya tembak mereka mungkin bisa menutupi nasib buruk tersebut.
(Foto teratas: Carl Recine/Getty Images)
