Pertahanan Ohio State telah menjadi salah satu yang terbaik di negara ini hampir sepanjang musim, tetapi ada alasan untuk percaya bahwa pertahanan ini mencapai puncaknya pada waktu yang tepat.
Buckeyes memimpin FBS dalam pertahanan passing, pertahanan total dan pertahanan operan, dan peringkat kedelapan dalam pertahanan terburu-buru. Mereka juga menyerah lebih dari dua gol hanya sekali musim ini: kekalahan 32-31 di Oregon pada 12 Oktober.
Sekarang Ohio State memiliki kesempatan untuk menebus dirinya dalam pertandingan ulang melawan Oregon State di perempat final College Football Playoff hari Rabu melawan Oregon setelah menyerah 496 yard kepada Ducks dua bulan lalu di Rose Bowl.
Banyak hal telah berubah sejak saat itu, terutama dari sudut pandang skematis. Ohio State hanya kebobolan rata-rata 11,7 poin selama tujuh pertandingan terakhirnya, memberikan keyakinan Buckeyes bahwa mereka dapat membangunnya di Rose Bowl melawan pelanggaran kuat Ducks yang dipimpin oleh koordinator Will Stein dan finalis Heisman Dillon. Jibril.
Masuk lebih dalam
Oregon dan CFP Dillon Gabriel berlari kembali menuju Rose Bowl
Jika Ohio State ingin menjadi unggulan No. 1 di babak playoff, pertahanan harus berada dalam kondisi terbaiknya untuk menebus performa terburuknya musim ini.
Berikut tiga alasan untuk meyakini hal ini bisa terjadi:
1. Pass rush telah menjadi elit
Sebagian besar kesuksesan Ducks dalam kemenangan bulan Oktober melawan Ohio State terjadi di babak pertama, ketika mereka mengumpulkan 285 yard dan 22 poin.
Ada banyak alasan mengapa Oregon menggerakkan bola dengan sangat baik, tetapi sebagian besar alasannya adalah waktu yang dimiliki Gabriel. Gabriel melempar sejauh 212 yard di babak itu. Sementara Ohio State menyelesaikan dengan tingkat tekanan 36,1 persen per TruMedia, itu adalah salah satu dari dua pertandingan musim ini di mana mereka tidak mencatatkan pemecatan. Dan ketika Gabriel tidak ditekan, dia mengalahkan Buckeyes dengan menyelesaikan 17 dari 22 operan untuk jarak 268 yard dan dua gol.
Sejak pertandingan itu, Ohio State menekankan untuk menemukan lebih banyak cara untuk mengejar gelandang tersebut. Melalui pertandingan Oregon, Ohio State berada di peringkat ke-64 dalam tingkat serangan kilat (28,1 persen), menurut TruMedia. Sejak itu, ia berada di peringkat ke-13 (35,8 persen).
Jack Sawyer dan JT Tuimoloau lebih efektif, sebagian berkat koordinator tekanan ekstra yang dikirim Jim Knowles dari gelandang dan tendangan sudut nikel, serta pencampuran di tikungan depan dan aksi. Dua pertahanan All-Big Ten digabungkan untuk penampilan terbaik musim ini di putaran pertama playoff melawan Tennessee, ketika Tuimoloau menyelesaikan dengan delapan tekel dan dua karung dan Sawyer melakukan lima tekel dan 1,5 karung
Dalam kekalahan di Oregon State, Ohio State hanya menembakkan 25 persen, angka terendah dalam permainan Sepuluh Besar musim ini. Sejak itu, dia memiliki persentase serangan kilat yang tinggi di setiap pertandingan kecuali di Tennessee. Ohio State tidak perlu melakukan banyak upaya melawan Vols, karena negara bagian itu melaju dengan skor awal 21-0 dan berakhir dengan tingkat tekanan 43,2.
Garis pertahanan Ohio State memainkan sepakbola terbaiknya hingga November dan babak playoff. Jika dia ingin melaju ke semifinal di Cotton Bowl, dia membutuhkan permainan kuat lainnya melawan Ducks, terutama melawan talenta Sepuluh Besar Josh Conerly Jr. dari Oregon State. dan Ajani dalam pertarungannya dengan Cornelius.
Masuk lebih dalam
Pemikiran terakhir tentang bagaimana Ohio State mendominasi Tennessee dan apa artinya bagi Oregon
2. Sekolah menengah Ohio State membungkuk, tetapi tidak putus
Dua kekuatan Ohio State adalah membatasi permainan besar lawan (keempat di FBS dalam tingkat permainan eksplosif yang diperbolehkan) dan penghentian zona merah (pertama dalam persentase touchdown zona merah).
Dalam dua musim terakhir di bawah kepemimpinan Knowles, Ohio State telah melepaskan tiga operan dari jarak 40 yard atau lebih, yang paling sedikit di negara ini. Namun kedua dari 40 lebih operannya musim ini terjadi saat kekalahan di Oregon: Ducks memiliki jarak 48 yard dan 69 yard untuk membuat touchdown lainnya.
Sebagian besar kesuksesan Oregon datang dari pemain pojok atas Ohio State, Denzel Burke. Penduduk asli Arizona itu menyerah sejauh 162 yard dalam permainan tersebut, yang terburuk dalam karirnya, menurut PFF. Sejak itu, Burke bermain lebih dekat dengan potensinya, menyerahkan total 120 yard saat ditargetkan.
Dengan peningkatan rebound dan pass rush Burke, Ohio State berada di urutan ketiga secara nasional dalam permainan eksplosif yang diizinkan sejak pertandingan Oregon dan telah mengalami peningkatan eksplosif hanya dengan 8,1 persen permainan (12-plus yard, 16-plus yard) yang menyerah.
Knowles mengatakan itu adalah perpaduan antara permainan sekunder yang bagus dan pemikiran yang lebih baik.
“Anda harus mengaturnya, dan kami selalu berbicara tentang permainan eksplosif,” kata Knowles. ‘Saya pikir itu lebih nyata bagi Anda ketika seseorang membakar Anda, jadi selalu ada fokus pada hal itu.’
Ohio State masih dikenal sesekali melakukan pertahanan operan dan menangani satu lawan satu di pinggir lapangan, tetapi mereka belum menghasilkan touchdown.
Ohio State hanya memberikan 0,97 poin per pengemudi, menyamai Texas untuk tingkat terbaik di negara ini. Dan bahkan jika Ohio State menyerah, mereka semua tetap bertahan sejak kekalahan dari Oregon. Buckeyes belum pernah menyerah sejak 12 Oktober, termasuk pertandingan melawan tim playoff Penn State, Indiana dan Tennessee.
Ohio State adalah satu-satunya tim di negara itu yang tidak mengizinkan izin masuk di negara bagian itu. Faktanya, ini satu-satunya tim yang menyerah kurang dari tiga.
Transfer Alabama Caleb Downs sukses di Ohio State. (Adam Cairns/Gambar Gambar)
3. Ohio State telah menemukan keseimbangan dengan keamanannya
Knowles telah bereksperimen dengan beberapa hal sejak kekalahan di Oregon State, meskipun dia belum mempublikasikannya.
Perubahan kecepatan passing terlihat jelas, begitu pula perubahan sekundernya. Jermaine Matthews Jr. telah bermain lebih banyak, misalnya, Ohio State akan memanggilnya sebagai starter, bahkan jika dia harus keluar dari bangku cadangan, seperti yang dilakukan Cody Simon musim lalu.
Alasan terbesar keberhasilan operan ini adalah karena Caleb Downs dan Lathan Ransom telah menjadi duo keselamatan terbaik di negara ini. Downs adalah All-American dengan suara bulat musim ini dan Ransom adalah pemain All-Big Ten dan tim ketiga AP All-American. Selain itu, Ohio State lebih banyak memindahkan Jordan Hancock. Tahun lalu, Hancock pindah ke nickelback di tiga pertahanan keselamatan Ohio State, yang merupakan pilihan yang baik karena Hancock memiliki kemampuan dan fisik untuk bermain dalam permainan lari.
Tahun ini, dia lebih terlibat dalam keamanan. Melawan Tennessee, Ohio State memindahkan Hancock kembali ke posisi aman, memungkinkan Downs masuk ke dalam kotak dan bermain sebagai gelandang lain, sekaligus memiliki tanggung jawab keselamatan.
“Apa pun yang mereka perlukan, jika saya ingin menutup seseorang, saya akan menutupnya,” kata Hancock. “Jika mereka membutuhkan saya untuk membantu mereka lari, saya akan membantu mereka lari.”
Fleksibilitas memberi Knowles lebih banyak pilihan sebagai penelepon bermain. Aturan No. 1 sebagai pemain bertahan adalah membuat pemain terbaik Anda menguasai bola sebanyak mungkin, dan dia mampu melakukannya dengan Downs, dengan Ransom dan Hancock memiliki kemampuan tambahan di tempat yang aman.
“Ketika Anda memiliki pemain seperti Caleb Downs, Anda tidak ingin dia keluar dari posisinya untuk bermain karena dia bisa melacak pergerakannya dan memainkan umpannya,” kata Knowles. “Dalam pengaturan ini, Anda membuatnya lebih dekat dengan tindakan.”
Dengan ketiganya berada di halaman yang sama, Ohio State memiliki trio yang bisa bermain melawan lari dan bermain dalam, memberikannya lebih banyak peluang untuk bersembunyi dalam liputan.
Dan kesalahan apa pun dalam pertandingan jarak dekat adalah kemenangan bagi pertahanan.
Masuk lebih dalam
Perempat final CFP telah ditetapkan. Inilah alasan untuk bersemangat dalam setiap pertemuan
(Foto terbaik oleh JT Tuimoloau: Jason Mowry/Getty Images)
