Stephen Curry melakukan perjalanan keduanya ke Intuit Dome baru di Inglewood, tapi dia tidak sanggup melakukannya.
Curry, 36, tidak aktif untuk pertandingan Jumat malam melawan Clippers. Slope adalah yang pertama berturut-turut, dan Warriors menahannya untuk mengatasi tendinitis lutut bilateral yang dia alami tahun ini.
Golden State (15-14) juga tidak akan diperkuat Gary Payton II, yang meninggalkan pertandingan Hari Natal karena cedera betis kiri yang membuatnya absen setidaknya selama minggu depan.
Ketika masalah lutut mulai muncul pada akhir November, sebagian dari percakapan antara Curry dan staf pelatihan berpusat pada apakah akan bermain kembali. Dia absen dalam pertandingan Houston pada 5 Desember, sehari sebelum pertandingan melawan Minnesota.
Kini, Warriors naik ke peringkat 10 Wilayah Barat setelah kalah dalam 11 dari 14 pertandingan terakhir mereka, termasuk Hari Natal Klasik bersama Lakers. Sebelum pertandingan itu, Curry memberikan semangat singkat kepada tim, mengakui bahwa Warriors berada pada titik balik.
Meskipun ada kebutuhan yang mendesak, Warriors selalu melihat gambaran besarnya dengan superstar mereka dan akan terus melakukannya.
“Itu selalu menjadi bagian dari tantangannya,” kata Curry saat Natal. “Saya ingin bermain di setiap pertandingan. Terutama ketika Anda melihat klasemen dan pertandingan, tetapi lebih untuk mencoba melewati kekecewaan, untuk memiliki sesuatu yang terasa menyenangkan dan Anda tahu bahwa saya ingin menjadi bagian dari… Di mana saya dalam karir saya, Anda harus pintar.”
Curry bermain selama 36 menit melawan Lakers — rekor tertinggi di hampir musim ini. Dia mencetak 38 poin, termasuk delapan poin terakhir Warriors. Golden State suka menahannya hingga menit ke-32, tetapi seiring dengan permainan dan adegan yang ditampilkan, mereka telah meningkatkannya.
“Kami harus membantunya melewati musim reguler,” kata pelatih kepala Steve Kerr pada Hari Natal.
Jumat akan menjadi pertandingan keenam yang dilewatkan Curry musim ini. Meskipun bulan Desember tergolong rendah menurut standar tinggi, Curry rata-rata mencetak 22,5 poin, 6,5 assist, dan 4,8 rebound dengan 4,3 three per game.
Curry berada di peringkat kedelapan di liga dalam hal plus/minus dan ke-13 dalam turnover, dua statistik tingkat lanjut yang memiliki dampak menyeluruh.
Warriors mencatatkan rekor 4-1 dalam pertandingan tanpa Curry musim ini, termasuk kemenangan menakjubkan atas Rockets di mana Jonathan Kuminga mencetak 33 poin, yang merupakan angka tertinggi musim ini. Golden State akan dapat lebih banyak menyerahkan bola ke tangan Curry saat Curry absen, dan juga akan lebih sering menggunakan point guard rookie Dennis Schroder.
Clippers telah mengalahkan Warriors di dua pertemuan pertama mereka. Los Angeles berada di urutan ketujuh dengan skor 17-13 meski kehilangan Kawhi Leonard, yang tidak akan melakukan debut pada hari Jumat sepanjang tahun. Wing Terance Mann juga absen karena patah jari.
