Saat Alex Ovechkin mulai mengejar rekor skor sepanjang masa NHL, beberapa rekan satu timnya di Washington Capitals memperhatikan bahwa dialah yang menghitung angka tersebut.
Ovechkin membutuhkan 27 gol dalam karir Wayne Gretzky, dan dia memiliki 48 pertandingan tersisa dalam jadwal Capitals untuk melakukannya musim ini, dimulai dengan kunjungan hari Sabtu ke Toronto. tim mengumumkan menentukan pengembaliannya.
Itu berarti 0,56 gol per pertandingan – sebuah angka yang sangat tinggi, terutama bagi pemain berusia 39 tahun yang baru saja mengalami cedera terpanjang dalam karirnya.
Namun itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa ditentukan.
Ovechkin telah mencetak gol dalam 14 dari 19 musim NHL sebelumnya, dan dia memulai karirnya dengan mencetak gol terbaik pada bulan November ketika kaki kirinya patah karena tabrakan yang tidak disengaja dengan Jack McBain dari Utah.
Bahkan dengan 16 pertandingan kalah karena cedera, Ibu Kota tidak mengesampingkan rekor rekor hingga akhir 2024/25.
“Kecepatan yang dia tempuh, saya rasa semuanya ada dalam permainan,” kata Dylan Strome “Atletis” baru-baru ini. “Orang ini melakukan apa pun yang dapat kamu bayangkan.”
“Bersama dia, saya merasa tidak ada yang mustahil,” tambah bek Rasmus Sandin.
Strom membantu 12 dari 15 gol Ovechkin musim ini. Apa yang dia perhatikan adalah betapa percaya diri kapten Capitals sebelum cedera — mencetak hattrick ke-32 dalam karirnya pada 17 November di Vegas dan menambahkan dua gol lagi pada malam berikutnya di Utah, sepertiga dalam permainan. -Periode bentrokan dengan McBain.
“Dia mencetak 15 (gol) dalam 18 (pertandingan) dan dia bisa saja mencetak 18 gol dalam pertandingan itu ketika dia cedera,” kata Strome.
Rekor mencetak gol Ovechkin menjadikannya pemain NHL pertama berusia 39 tahun ke atas yang mencetak 11 gol dalam 10 pertandingan.
Hal ini juga memicu upayanya untuk menyamai rekor sepanjang masa Gretzky.
Strome sedang menjalani musim ketiganya bersama Capitals dan berada di sana pada malam Ovechkin bergabung dengan Gretzky dan Gordie Howe sebagai satu-satunya pemain dalam sejarah NHL yang mencapai 800 gol pada Desember 2022, namun katanya, kegembiraan atas skor Ovechkin telah mencapai level baru. Musim ini, Ibukota berada pada level yang sama di ruang ganti.
“Saya bahkan melihat perbedaan besar dibandingkan tahun lalu,” kata Strom. “Sungguh, setiap gol, semua orang membicarakannya. Pada awal (musim), semua orang tidak tahu apakah dia mempunyai peluang untuk memecahkannya tahun ini, dan kemudian dia mulai mencetak gol dan mencetak gol, jadi itu seperti, ‘Oke, dia pasti akan mencetak gol.’ Hancurkan tahun ini. Lalu dia terluka.
“Jadi sekarang kembali ke permainan yang ditunggu-tunggu. Semua orang bersemangat, Anda bisa melihatnya. Ketika dia mencetak gol di arena jalan raya, tempatnya ramai. Semua orang ingin melihatnya mencetak gol, jadi menjadi bagian darinya adalah hal yang luar biasa dan itu menyenangkan.” .
Ibukota adalah salah satu kejutan paling menyenangkan musim ini. Mereka unggul 10-5-1 saat Ovechkin absen dan memimpin Wilayah Timur dalam persentase pukulan (0,706).
Pelatih kepala Spencer Carberry mengatakan akan menjadi sebuah tantangan untuk menyambutnya kembali di babak kedua.
“Dengan kapten Anda dan kepribadian Anda seperti Alex Ovechkin, ada kehampaan dengan tidak berada di bus, tidak berada di ruang ganti, tidak bermain skating pagi, tidak menghadiri rapat,” kata Carberry awal bulan ini. “Saya dapat memberi tahu Anda dengan pasti bahwa (ketika dia kembali) akan ada lonjakan energi dalam tim kami.”
Kesempatannya untuk mengejar salah satu rekor paling glamor dalam olahraga ini adalah bonus tambahan.
Permulaan Ovechkin begitu kuat sehingga memerlukan diskusi pada pertemuan Dewan Gubernur NHL awal bulan ini. Liga telah mulai merencanakan bagaimana menutupi dan merayakan pencapaian tersebut seandainya Ovechkin dapat menyamai 894 gol karir Gretzky pada akhir musim.
“Dia tampil hebat tahun ini, dan dengar, saya tahu betapa sulitnya pada usia itu,” kata Gretzky. “Ini semakin sulit, tapi dia bertahan dan dia adalah seorang polisi. (Mengejar gol) bagus untuk olahraga, bagus untuk permainan dan mudah-mudahan saya akan berada di sana untuk menjabat tangannya pada malam dia memecahkan rekor.”
Gretzky telah setuju untuk bergabung dengan komisaris NHL Gary Bettman dan Ovechkin telah setuju untuk hadir langsung di sana setelah pertandingan yang memecahkan rekor tersebut. Dan rekan satu tim akan melakukan apa pun yang mereka bisa untuk membantu Ovechkin sampai di sana sebelum babak playoff.
“Saya tidak akan melupakannya untuk setidaknya mendekati rekor tersebut,” kata Strom. “Saya kira kalau sedekat itu, itu akan terjadi di akhir tahun.
“Saya harap.”
(Foto: Patrick Smith/Getty Images)
