Dalam kemenangan 1-0 Arsenal atas Ipswich Town, David Raya menerima umpan balik di luar area penalti, kembali ke lapangan, berdiri di atas bola dan menggunakan detik-detik berharga untuk mencetak bola yang dikumpulkan p. Fans tandang meneriakkan “Arsenal yang membosankan dan membosankan”.
Dan mereka benar. Penonton global yang mengharapkan hiburan meriah akan kecewa. Itu tidak cocok untuk netral.
Namun Mikel Arteta bukanlah manajer yang banyak menurunkan cadangan secara netral. Dia lebih mementingkan hasil – dan itu adalah sesuatu yang menurutnya sangat memuaskan.
Pada pertandingan sebelumnya, “Arsenal” berhasil mengalahkan “Crystal Palace” dengan skor 5:1. Sebuah permainan yang agak kacau dibuat untuk tontonan yang sangat menghibur. Namun meski margin kemenangan tipis melawan Ipswich, Arteta lebih memilih kemenangan ini.
Masuk lebih dalam
Pengarahan – Arsenal 1 Ipswich 0: Gol kotak enam yard terbanyak musim ini, Havertz dan Jesus, peran Rice
Skor di Selhurst Park itu tidak menjelaskan keseluruhan cerita pertandingan tersebut. Palace memiliki beberapa peluang bagus untuk mencetak lebih banyak gol dan Arsenal mengandalkan beberapa penyelamatan bagus dari Raya untuk mempertahankan keunggulan mereka.
Melawan Ipswich, Raya tak punya peluang melakukan penyelamatan. Ditanya apakah ini pertandingan yang lebih memuaskan bagi manajer, Arteta berkata: “Dalam hal seberapa baik kami mengendalikan posisi, 10 kali (lebih banyak) karena kami kebobolan 14 atau 15 tembakan melawan Palace. Dan itu bukan sesuatu yang biasanya kami lakukan. Saya menurutku itu cukup bagus.”
Arteta mengakui sepak bola lebih dari sekadar poin.
“Ini soal gol, keindahannya, dan menghibur orang-orang – dan itu (Istana) mungkin lebih baik bagi mereka.” Namun hal ini lebih dilihat sebagai sebuah konsesi bagi “mereka”—orang-orang netral yang tidak berwajah—daripada sebagai cerminan pendapatnya yang sebenarnya.
Ada banyak hal yang bisa dinikmati dari kemenangan Arteta ini. Tidak ada tim yang mencatatkan clean sheet lebih banyak (tujuh) atau kebobolan lebih sedikit (16) di Premier League musim ini selain Arsenal. Kemenangan 1-0 adalah kemenangan keempat berturut-turut mereka di Emirates Stadium – yang terbaik sejak Desember 2021. Pertandingan Palace beberapa hari lalu sudah tampak seperti sebuah anomali.
Arsenal berbuat cukup banyak untuk memenangkan pertandingan ini. Mereka melepaskan 13 tembakan ke gawang dan tiga tembakan Ipswich. Skor akan jauh lebih meyakinkan jika sundulan Gabriel tidak dapat dihalau di sisi lain gawang atau upaya Declan Rice ke gawang.
“Kami seharusnya bisa mencetak lebih banyak gol,” aku Arteta. “Tapi ini konsistensi. Tim tidak melewatkan apa pun lagi. Aksi defensif mereka kembali luar biasa. Jadi itu adalah sesuatu yang selalu memberi kami peluang untuk memenangkan pertandingan.” Singkatnya, ini bisa menjadi filosofi sepak bola Arteta.
Mungkin skornya akan berbeda jika Bukayo Saka masuk. Usai pertandingan, Arteta mengatakan pemain sayap Inggris itu telah berhasil menjalani perawatan pada cedera hamstringnya dan bisa absen “setidaknya dua bulan”.
Arteta mengatakan Saka akan absen setidaknya dua bulan (Alex Pantling/Getty Images)
Arsenal sudah lama tidak memiliki satu pun playmaker berkaki kiri yang kembali dari cedera – mereka telah menjalani 11 pertandingan tak terkalahkan sejak kembalinya Martin Odegaard ke starting line-up – dan kini telah kalah lagi. Melawan Ipswich mereka menggantikan Saka dengan Gabriel Martinelli di kanan dan Leandro Trossard di kiri. Kai Havertz kembali mengisi lini tengah, sedangkan Gabriel Jesus sebagai penyerang tengah.
Ini berhasil dalam beberapa tahap – Martinelli dan Trossard sama-sama terlibat dalam proses terciptanya gol Havertz. “Ada saatnya dia mengalir dengan sangat baik,” kata Arteta. “Ada saat-saat di mana kami masih bisa melakukan beberapa hal dan menjadikannya lebih baik serta beradaptasi dengan kualitas orang-orang. Saya yakin kami akan melakukannya.”
Sementara Arsenal bisa mengandalkan soliditas dan strukturnya. Ini akan menjadi pertarungan gaya yang menarik dalam perburuan gelar melawan Liverpool yang mencetak gol bebas. Melawan Ipswich, Arsenal tampak seperti tim terberat di liga. Namun Liverpool tetap terlihat sebagai tim yang paling sulit dihentikan.
Itu bisa diubah menjadi pelanggaran terbaik liga untuk menahan pertahanan terbaik liga. Tentu saja ini merupakan penyederhanaan yang berlebihan – tetapi dengan tidak adanya Saka, sepertinya ada kebenaran yang lebih mendasar dalam penunjukan tersebut.
Satu tujuan tidak selalu cukup. Ini adalah kali ketujuh dalam 18 pertandingan liga Arsenal mencetak satu atau nol gol. Pertandingan ini membawa Arsenal 11 poin.
Liverpool, sebaliknya, telah mencetak setidaknya dua gol di semua kecuali dua pertandingan.
Ada pepatah dalam sepak bola bahwa gol memenangkan pertandingan, tetapi pertahanan memenangkan gelar. Musim Liga Premier 2024-25 tampaknya akan menguji hal itu.
(Foto atas: Arteta bersama para pemainnya melawan Ipswich; Julian Finney/Getty Images)
