Bengals berjuang di postseason melawan Reapers dan, meski tertinggal poin, memiliki dua putaran tersisa untuk melakukan hal yang mustahil. Minggu ini mereka menjamu Broncos sebagai favorit tipis di salah satu pertandingan terbesar yang tersisa dalam jadwal.
Cara menonton Broncos di Bengals
Kemenangan Denver menempatkan Broncos kembali ke babak playoff untuk pertama kalinya dalam hampir satu dekade, setelah terakhir kali menyaksikan sepak bola pada Januari 2015, ketika Peyton Manning menjadi quarterback mereka. Kekalahan akan membuat Pekan 18 menjadi skenario yang harus dimenangkan, dengan tiga calon AFC lainnya mendukung mereka.
Setiap pertandingan berarti segalanya atau tidak sama sekali untuk Cincinnati, dan mengingat lawan terakhir Broncos adalah Kansas City, ini adalah pertandingan satu kursi di perahu dua kursi.
Serangan passing Bengals adalah kelas NFL, dengan Joe Burrow memimpin semua quarterback dalam yard, touchdown dan penyelesaian, dan Ja’Marr Chase jauh di depan penerima lain di kelas yang sama. Meskipun pemain belakang Tee Higgins (diragukan) dan Chase Brown memang tangguh, formula Burrow-to-Chase adalah fondasi mematikan yang menjadi dasar bagi Bengals untuk membangun pukulan playoff jangka panjang mereka.
Broncos memiliki pertahanan yang siap untuk menghentikan serangan mereka, memungkinkan poin terbanyak ketiga per game dan membanggakan lawan terbaik EPA di -0,20. Namun untuk semua kekuatan unit ini, yang menjadi sorotan adalah Patrick Surtain II, yang mungkin merupakan sudut penutupan utama NFL dan upaya terbaik Broncos dalam menetralisir Chase.
Surtain memiliki cakupan EPA terbaik kedua di liga dengan -25,8 dan memaksa quarterback untuk melakukan pukulan keras sebanyak 30 persen. Dia diperbolehkan berlari sejauh 256 yard sepanjang tahun, cornerback paling sedikit dengan setidaknya 300 cakupan (Surtain memiliki 561). Dia memiliki empat intersepsi dan tambahan lima operan putus, menurunkan peringkat pengoper quarterback menjadi 56 saat ditargetkan dan yard per tangkapan paling sedikit yang diizinkan oleh cornerback mana pun.
Bengals memiliki senjata lain, tetapi Denver memiliki unit cakupan untuk menangani Higgins (jika dia bermain) dan pertahanan terburu-buru lima besar untuk diberikan kepada Brown. Bahkan dengan ketidakkonsistenannya, pelanggaran Broncos memiliki cukup kekuatan untuk mencetak gol di Cincinnati, memungkinkan poin terbanyak kelima di NFL dan sangat rentan terhadap permainan passing pendek dan menengah Bo Nix.
Broncos mendapatkan poin mereka dan memaksa Cincy untuk melanjutkan, jadi permainan ini akan menjadi pertarungan antara penerima terbaik liga dan cornerback yang paling siap untuk menghentikannya.
Perbedaan antara Denver Broncos dan Cincinnati Bengals
Pilihan ahli untuk Broncos dan Bengals
Baca lebih lanjut tentang NFL Minggu 17
Peluangnya, pilihan ahli untuk pertandingan akhir pekan NFL dan Monday Night Football
Taruhan Terbaik Minggu 17: Edge on Falcons-Commanders Secara Keseluruhan, Michael Penix Jr.
Skenario playoff NFL Minggu 17: Broncos, Chargers, Chiefs, dan Falcons kemungkinan besar akan meraih tempat
(Foto oleh Nick Bonitto dan Pat Surtain II: Michael Owens/Getty Images)
