TAMPA, Florida – Kejatuhan New York Rangers terjadi dengan cepat dan dramatis. Sejak 21 November, mereka telah bertukar kapten, memperoleh pick No. 2 pada tahun 2019, memulihkan kesehatan pemain dengan masa jabatan terlama dan menjalani skorsing delapan pertandingan untuk pemain stringer keempat mereka. Oh, dan mereka juga mencetak 3-14-0.
Setelah beberapa hari libur untuk liburan liga, Rangers kembali beraksi pada hari Sabtu melawan Tampa Bay Lightning. Kembalinya juga menjadi pertanyaan seputar tim.
Inilah enam yang terbesar.
Bisakah mereka mengatasi jadwal yang sulit?
Delapan dari sembilan pertandingan pertama New York setelah bye adalah melawan tim yang saat ini berada di posisi playoff. Tiga lawan Rangers yang akan datang – Washington Capitals, New Jersey Devils dan Vegas Golden Knights – termasuk di antara empat tim teratas di seluruh liga, dan mereka juga akan menghadapi juara bertahan Florida Panthers. Menurut TankathonRangers memiliki sisa jadwal tersulit kedua di liga, sebagian berkat jadwal mereka yang akan datang. Jika mereka bermain seperti yang mereka lakukan saat turun minum, mereka bisa tersingkir dari babak playoff pada pertengahan Januari.
Beberapa bulan lalu, posisi Rangers sulit dipercaya. Ini mungkin juga berarti pergantian personel. Baru-baru ini, banyak pemain yang menyatakan bahwa satu-satunya cara untuk menjaga kesatuan tim adalah dengan memenangkan pertandingan. Akan lebih sulit melakukan ini dengan lawan yang lebih sulit.
Perdagangan Kreider akan segera terjadi?
Pantas atau tidak, cakaran Chris Kreider, pemain terlama di tim, menjadi pernyataan publik Rangers. Keputusan itu dibagikan kepada manajer umum Chris Drury buka memo untuk bisnis Penyebutan nama Kreider menimbulkan keraguan terhadap masa depan pemain berusia 33 tahun itu bersama organisasi tersebut.
Memperdagangkan Kreider, yang hanya mengumpulkan 12 poin dalam 30 pertandingan musim ini, tidak akan mudah. Dia memiliki 15 tim non-daftar, jadi setidaknya dia memegang kendali. Selain itu, banyak klub lain yang memiliki ruang terbatas. Cap hit Kreider sebesar $6,5 juta masuk akal mengingat produksinya dalam beberapa tahun terakhir, tetapi mungkin tidak cocok untuk tim lain selama satu musim.
Lalu ada masalah bek sayap. Rangers mungkin menandai Kreider sebagai pemain yang sehat, tetapi dia secara terbuka merinci kejang punggung yang dia alami di awal musim. Tampaknya berhasil pada beberapa titik. Seorang pemain yang jumlahnya semakin berkurang di usia pertengahan 30-an dan dilanda cedera punggung mungkin tidak mencapai tingkat pendapatan yang diinginkan Rangers untuk menjadi andalan franchise.
Bisakah Zibanejad bangkit kembali?
Perjuangan Mika Zibanejad baru-baru ini bukanlah rahasia lagi. Dia hanya mengumpulkan 7 poin dan rating minus-14 dalam 17 pertandingan terakhir tim. Zibanejad memiliki klausul larangan pergerakan penuh dan kontrak non-pembelian hingga 30-2029. Bahkan jika dia tidak mencetak 91 poin lagi di musim 2022/23, penting bagi Rangers untuk mengembalikannya sebagai pemain dua arah yang bertanggung jawab dan dapat berkontribusi secara ofensif. Apakah dia bisa memberikan dampak jangka panjang di klub masih harus dilihat.
Bisakah Laviolette melewati musim ini?
Indikasinya adalah bahwa Rangers tidak ingin melakukan perubahan di bangku cadangan, tetapi dengan penurunan seperti yang dialami Rangers, sulit untuk menganggap Peter Laviolette aman.
“Saya akan berada di sini untuk waktu yang lama,” kata Laviolette ketika ditanya tentang keamanan kerja sebelum pertandingan baru-baru ini di Nashville. “Ke mana pun Anda pergi, selalu ada percakapan seperti itu, terutama jika Anda sudah lama berada di sana. Kekhawatiran saya yang sebenarnya, perhatian utama saya, adalah untuk menang malam ini, kembali ke jalur yang benar, kembali ke perlombaan playoff. Ini adalah hal-hal yang perlu kita kendalikan dan fokuskan. Saya pikir ini harus menjadi prioritas bagi semua orang. “
Meskipun pelatihnya mungkin tidak sempurna, masalah New York lebih dalam dari itu. Namun banyak pelatih yang kehilangan pekerjaannya karena mereka tidak bisa disalahkan.
Apakah mereka penjual penuh?
Jika New York benar-benar tersingkir dari perlombaan playoff, Drury tidak punya pilihan selain melihat apa yang bisa dia dapatkan untuk agen bebas yang tertunda dalam daftar. Rangers tidak akan menukar banyak uang sampai mereka memindahkan pemain terkenal seperti K’Andre Miller, yang bisa menjadi agen bebas di akhir musim, tetapi mereka akan mendapatkan beberapa pilihan pertengahan yang mereka perdagangkan. pergi. dalam beberapa tahun terakhir. Reilly Smith, Ryan Lindgren, Will Borgen dan mungkin Jimmy Vesey semuanya bisa mengajukan banding ke klub playoff.
Akankah Perreault melakukan debutnya?
Prospek teratas Rangers, pilihan putaran pertama 2023 Gabe Perreault, adalah mahasiswa tahun kedua di Boston College, di mana ia mengumpulkan 23 poin dalam 16 pertandingan. Dia diharapkan menjadi profesional setelah musim ini. Pertandingan terakhir Kejuaraan NCAA di Boston College mungkin akan diadakan pada 12 April. Rangers memiliki dua pertandingan tersisa di musim reguler, jadi jika Perreault ingin merasakan NHL musim ini, mereka bisa melakukannya.
(Foto terbaik oleh Chris Kreider dan Mika Zibanejad: Klaus Andersen/Getty Images)
