BOSTON — Di saat-saat terdesak, Jaylen Brown mungkin akan melakukan dunk sederhana di pertengahan kuarter kedua. Bukan Jumat malam. Timnya tidak lagi melakukan pencarian jiwa seperti biasanya. Setelah kalah berturut-turut untuk pertama kalinya sepanjang musim, Celtics akan berusaha menebus kesalahannya melawan Indiana Pacers.
Setelah mencuri down kedua dalam kemenangan Boston 142-105, Brown kembali melakukan tembakan katarsis. Miliknya kincir angin mengangkat bangku cadangan timnya. Dia memberi energi pada seluruh taman TD. Setelah serangkaian pertandingan bola basket yang tidak menginspirasi termasuk kekalahan kandang dari Philadelphia 76ers pada Hari Natal, Celtics yang terjebak mengirimkan pesan bahwa mereka siap untuk bangkit kembali.
“Merupakan suatu kehormatan untuk bermain di Hari Natal,” kata Brown. “Dan kami mengecewakan fans kami di rumah. Kami menghargai semua orang yang meluangkan waktu untuk menonton kami dan kami tidak memberikan yang terbaik. Jadi saya pikir kami ingin keluar dan merespons hari ini.
Brown merespons dengan membakar timnya, membukukan kemenangan tertinggi musim ini. Meskipun All-Star mencetak 44 poin melalui 16 dari 24 tembakan, Joe Mazzulla yakin pertahanan Brown juga sama mengesankannya.
“Dia hebat,” kata Mazzulla. “Dia punya kemampuan untuk memberikan pengaruh pada tim, arena, dengan kekuatan dan fisiknya, dan ketika dia masuk ke zona tertentu, dia langsung menguncinya. Dan Anda melihatnya di kedua ujung lantai. Saya pikir pukulannya adalah pengalih perhatian dari kerja defensifnya yang luar biasa. Jadi sangat menyenangkan melihat hal itu darinya. “Saya pikir dia adalah katalis untuk apa yang kami lakukan di kedua sisi.”
Brown mencetak 15 poin pada kuarter pertama. Di game kedua, ia menambah 8 poin lagi. Dia melakukan sembilan tembakan pertamanya pada pertandingan itu. Dia telah mencetak 21 poin ketika dia gagal melakukan upaya field goal pertamanya dengan waktu tersisa 5:21 di babak pertama. Di babak pertama, dia memberikan gol senilai satu bulan untuk pemain rata-rata.
PASANG ⚡️ pic.twitter.com/teL8ttdhtD
– Boston Celtics (@celtics) 28 Desember 2024
Kincir angin tidak dianggap sebagai satu-satunya penerbangan malam Brown. Tiga puluh satu detik sebelumnya, dia menggagalkan upaya tembakan tiga angka yang terbuka lebar dan langsung mengarah ke pemblokir tembakan Pacers, Myles Turner. Brown melangkah keluar dari area terlarang, menarik kembali tangan kanannya dan mendaratkan pukulan jab ke atas kepala Turner.
Brown pun menambahkan sedikit pada dunk pertama game tersebut. Setelah memblokir umpan Tyrese Haliburton di akhir kuarter pertama, Brown memperlambat transisi untuk kehilangan penjagaan Pacers sebelum melakukan dunk dengan dua tangan. Brown meraba-raba tepian selama sekitar satu detik, lalu Indiana meminta waktu tunggu. Pertahanan Brown menyebabkan banyak pelanggaran sepanjang pertandingan. Dia menyelesaikannya dengan tiga dari empat steal diikuti dengan pukulan cepat langsung.
“Dia bisa mengunci permainan dan mengambilnya,” kata Mazzulla. “Dia bisa bermain secara fisik saat menguasai dan tidak menguasai bola. Dan Anda melihat beberapa pencurian yang dia dapatkan. Jadi menurut saya ketika dia bermain bertahan, dia menciptakan energi alami untuk tim kami. Dia benar-benar memiliki kemampuan bertahan dan menggunakannya dalam permainan atau situasi tertentu. Jadi dia tampil hebat malam ini.”
Brown membawa booming ke Celtics. Bahkan cara mereka menggunakannya menunjukkan bahwa mereka memiliki rasa urgensi yang meningkat setelah kalah dalam empat dari tujuh pertandingan terakhir mereka. Dia bermain sepanjang kecuali dua menit pada tiga kuarter pertama, kemudian tetap berada di lapangan untuk memulai kuarter keempat. Skor menjadi 37-14 hingga 39-37 sebelum ia diperiksa secara menyeluruh dengan Celtics memimpin 112-84 di awal kuarter keempat. Mazzulla hampir tidak pernah memainkan Brown dan Jayson Tatum secara berdampingan selama kuarter pertama. Pelatih sebagian besar menunda hari Jumat, meskipun dia pergi ke Jaden Springer untuk membiarkan Tatum memainkan 2,7 detik terakhir.
“Penting untuk melakukannya sesekali,” kata Mazzulla. “Membuat kita tetap di tepi, membuat mereka tetap di tepi, membuat tim lain tetap di tepi, sub pola kita tidak dapat memiliki ritme apa pun dan hanya menciptakan lingkungan di mana kita harus bekerja apa pun yang terjadi. . Jadi cobalah untuk membuat situasi itu terjadi sepanjang tahun.”
Brown memanfaatkan waktu bermain ekstra awal dengan mencetak 15 poin di kuarter pertama. Pemain Boston lainnya menyambut baik agresi dua arahnya. Setelah salah satu dunk Brown dalam transisi memaksa Pacers untuk meminta timeout, Al Horford tidak menunggu sampai dia duduk di bangku cadangan untuk merayakannya bersama Brown. Dengan Celtics mendapatkan kembali ketenangan mereka, Horford melompat dari bangku cadangan untuk menemui rekan setimnya dengan setinggi dada di lapangan tengah.
Boston menikmati kembalinya gaya bola basket mereka yang biasa, kehilangan permainan berturut-turut untuk pertama kalinya sepanjang musim. Celtics menembakkan 51,1 persen dari lapangan dan 41,1 persen pada percobaan 3 angka. Mereka membuat 23 lemparan tiga angka dan menahan Pacers dengan 11 poin dari jarak tersebut.
“Saya pikir tantangannya adalah, dibutuhkan lebih banyak hal untuk melihat apa yang Anda lakukan,” kata Brown. “Jadi, pada saat-saat seperti itu, Anda tidak perlu khawatir. Lihat saja teman-temanmu, lihat bandmu. Ini adalah peluang untuk perbaikan. Ini adalah kesempatan untuk melihat terbuat dari apa kami. Itu sebabnya saya tidak pernah khawatir pada saat-saat itu. Anda hanya perlu menjawab. Ini adalah hal favorit saya untuk dilakukan – menanggapi tantangan. “
Beberapa tim NBA hampir tidak bereaksi terhadap kekalahan sekecil itu. Celtics tampak kesal dengan keputusan mereka. Setelah kekalahan hari Rabu di Philadelphia, Mazzulla menyebut pertandingan terakhir timnya tidak konsisten. Para pemain setuju. Jordan Walsh, yang menyumbang 9 poin dan pertahanan solid di menit-menit langka pada hari Jumat, mengatakan bukan rahasia lagi Celtics biasanya pandai meminimalkan peregangan terburuk mereka. Mereka belum pernah kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut sejak Maret 2023.
“Saya pikir mentalitasnya adalah selalu memenangkan setiap pertandingan,” kata Walsh. “Tetapi semua orang di ruang ganti ini benci kekalahan.” Jadi kalah dalam permainan, semua orang membenci perasaan itu. Semua orang ingin kembali dan menunjukkan kepada semua orang bahwa, ya, kami kalah dalam pertandingan itu, tapi lihat apa yang kami lakukan selanjutnya. Pertandingan ini dulu. Bisakah kita terus melakukan hal ini berulang kali? Al selalu berbicara tentang konsistensi, jadi selalu menang, selalu melakukan hal baik, kebiasaan baik membawa kemenangan setiap hari.
Kebiasaan baik dimulai dengan Brown pada hari Jumat. Dia mengatakan dia tidak khawatir setelah kekalahan di Hari Natal melawan Philadelphia. Namun, setelah Celtics mengabaikan beberapa detail dalam pertandingan itu, intensitasnya memastikan mereka tidak akan mengulanginya lagi.
“Dia masuk ke dalam zona, dia memiliki kemampuan untuk mencapai posisinya, untuk mempengaruhi permainan secara defensif, untuk bermain di garis pertahanan, untuk mendapatkan bola di mana dia perlu melakukan serangan. “Fokus,” kata Mazzulla. Jadi saya pikir dia hanya punya kemampuan untuk mencapai titik dimana dia bisa memberikan pengaruh pada permainan.”
(Foto: Maddie Meyer/Getty Images)
