Dalam dua minggu, para pemain tenis wanita terbaik dunia akan turun ke Melbourne untuk mengikuti Australia Terbuka, Grand Slam pertama musim ini dan finis tenis pertama pada tahun 2025.
Tur WTA terus menjadi sangat panas saat peringkat 1 Dunia Aryna Sabalenka dan peringkat 2 Dunia Iga Swiatek bersiap untuk melanjutkan duel mereka dengan Coco Gauff dan Elena Rybakina yang bangkit kembali untuk bersiap membentuk duo kuartet. Peraih medali emas Olimpiade Zheng Qinwen, finalis Grand Slam dua kali Jasmine Paolini dan semifinalis AS Terbuka Emma Navarro, Ons Jabeur ingin melanjutkan musim comeback mereka. Setelah putaran final pertama di Arab Saudi, WTA dan lembaga lainnya mengkaji bagaimana kesenjangan berdampak pada perempuan di dunia tenis dan apa yang menjadikannya lebih baik.
Atletis penulis tenis Matthew Futterman dan Charlie Ecclesher menguraikan kisah terbesar tenis wanita untuk musim 2025.
Masuk lebih dalam
Kantong Surat Tenis 2025: Keadaan Tenis dan Pemain yang Harus Diperhatikan Musim Ini
Kini bagaimana persaingan antara Swiatek dan Sabalenka?
Dari segi kualitas, tidak ada pertandingan WTA yang lebih baik dari kemenangan 7-5, 4-6, 7-6 (7) Iga Swiatek atas Arina Sabalenka di final Madrid Open Mei lalu. Duel mereka di peringkat teratas menjadi jalan cerita yang menarik sepanjang tahun 2024, dengan Sabalenka merebut posisi No. 1 dari Swiatek pada bulan Oktober.
Kemana arah kompetisi selanjutnya? Pertemuan Grand Slam akan disambut baik antara keduanya, yang pernah bertemu sekali di turnamen besar ketika Swiatek mengalahkan Sabalenka di semifinal AS Terbuka dua tahun lalu. Ujian akhir final Grand Slam adalah ujian yang menegangkan; itu memperkenalkan kompetisi mereka ke khalayak tenis yang lebih luas.
Pada titik ini, tampaknya Sabalenka akan mampu menepati kesepakatannya. Konsistensinya baru-baru ini di Grand Slam sangat mengesankan, setidaknya mencapai semifinal dalam sembilan dari 12 pertandingan terakhirnya. Sementara itu, Swiatek, yang absen dari Prancis Terbuka, kurang dapat diandalkan di turnamen besar meski melampaui Sabalenka pada 2024 dalam hal gelar dan kemenangan secara keseluruhan.
Bekerja dengan pelatih baru Wim Fissette, Swiatek berharap untuk menemukan kembali bentuk terbaiknya dan menghidupkan kembali persaingan yang telah membara sejak pertemuan tak terlupakan dengan Madrid tujuh bulan lalu. Dalam beberapa bulan terakhir, Sabalenka telah menambahkan keanggunan dan keterampilan pada kekuatan kasarnya, sementara Swiatek mulai melakukan hal yang sama di bawah bimbingan Fissette. Bedanya, Sabalenka baru pertama kali mengikuti kompetisi tunggalnya, di mana Swiatek rutin menggunakan pukulan spin, voli, dan forehand dalam kemenangannya di Prancis Terbuka 2020. Jika keduanya terus membaik – dan Swiatek secara mental melupakan larangan doping selama sebulan setelah dinyatakan positif menggunakan trimetazidine – 2025 akan menjadi tahun yang penuh semangat bagi dua pemain terbaik tur yang tak terbantahkan saat ini.
Masuk lebih dalam
Meja bundar musim WTA: kebangkitan Sabalenka, evolusi Gauff, terobosan bagi Zheng
Bisakah Zheng mengambil langkah selanjutnya?
Zheng Qinwen adalah salah satu bintang tenis pada tahun 2024, mencapai final Australia Terbuka di awal tahun dan kemudian memenangkan medali emas Olimpiade pada bulan Agustus. Dia menyelesaikan musim di posisi ke-5 dan mengumumkan dirinya ke dunia yang lebih luas setelah menaiki tangga selama beberapa tahun terakhir. Dia sekarang menjadi bintang besar di Tiongkok.
Zheng juga merupakan seorang pengganggu, seseorang yang telah mengacaukan beberapa hal di Tur WTA. Jabat tangan dinginnya di penghujung pertandingan menjadi terkenal dan ia mengaku senang bisa bertingkah seperti serigala yang sendirian. “Saya selalu memilih untuk menjaga jarak dengan para pemain,” katanya pada konferensi pers di WTA Finals di Riyadh bulan lalu. Berteman dengan lawannya bisa berarti naluri kompetitifnya di lapangan berkurang, dan dia tidak ingin mengambil risiko.
Apakah Zheng dapat melanjutkan performanya tahun lalu atau tidak akan menjadi subplot WTA yang menarik. Jasmine Paolini yang terus di luar ekspektasi. Zheng terlihat lebih baik karena lengkungannya ke atas, semuanya dibangun berdasarkan servisnya yang luar biasa dan salah satu pukulan forehand terberat dalam permainan; Paolini seharusnya tetap berada di 10 besar, namun dua final Grand Slam pada tahun 2024 akan menjadi pencapaian yang luar biasa.
Zheng Qinwen telah menunjukkan dirinya sebagai kekuatan yang kuat di turnamen WTA 2024. (Daniel Kopatsch/Getty Images)
Pemain lain yang ingin naik peringkat termasuk talenta Rusia Diana Schneider di 10 besar; Donna Vekic nyaris menyalip Paoli untuk mencapai final Wimbledon; Amanda Anisimova sedang menjalani musim penuh pertamanya dan Naomi Osaka serta Emma Radukanu adalah dua mantan juara Grand Slam yang tidak merahasiakan keinginannya untuk kembali ke puncak olahraga ini.
Akankah Gauff dan Rybakina bersaing melawan duo kekuatan ini?
Dari sekitar akhir musim panas 2023 hingga awal 2024, tenis putri telah bergeser menuju Empat Besar: Sabalenka, Sviatek, Rybakina, dan Gauff.
Namun kemudian Rybakina mengalami serangkaian masalah kesehatan dan Gauff juga mengalami masalah pada servis dan forehandnya. Zheng, Navarro, Paolini, dan juara Wimbledon Barbora Krejcikova juga menyampaikan pendapatnya tentang kisah tersebut pada tahun 2024.
Namun kini Rybakina dan Gauff melakukan segala cara untuk kembali ke elite. Rybakina telah mempekerjakan Goran Ivanisevic untuk melatihnya untuk musim 2025. Setelah berpisah dengan Brad Gilbert, Gauff membuat langkah yang tidak terlalu menarik dengan mempekerjakan seorang pelatih tak dikenal bernama Matt Daly, yang berspesialisasi dalam mengubah cengkeraman. Dia dengan cepat memenangkan WTA 1000 dan WTA Tour Finals di Beijing dan tidak memenuhi ekspektasi tahun ini. Jika dua tembakan ini bisa diandalkan, Gauff bisa mengalahkan semua orang. Rybakina memiliki kemampuan yang sama dengan servisnya yang dahsyat dan ketenangannya yang menakutkan selama pertandingan.
Bisa dibilang keempatnya sudah kembali ke jalurnya. Mengingat kekacauan di puncak tenis putri, argumen yang lebih baik dapat dibuat bahwa tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di empat besar tahun depan, memisahkan Swiatek dan Sabalenka.
Apakah ada comeback besar di Ons Jabeur?
Akan ada juara yang lebih terkenal daripada “Menteri Kebahagiaan” Ons Jabeur, finalis Grand Slam tiga kali yang menunda rencana keluarga sampai ia meraih gelar utama.
Sayangnya baginya, Grand Slam tidak hanya lebih sulit, tetapi juga lebih lama dari sebelumnya. Cedera lutut dan bahu telah merusak musim 2024-nya, dengan pemain Tunisia itu berbicara tentang perlunya suntikan lutut secara teratur untuk bermain setelah kalah di putaran ketiga melawan Elina Svitolina di Wimbledon pada bulan Juli. Tak mengherankan, ia mengakhiri musimnya dengan mundur dari AS Terbuka pada awal September.
Tenis adalah olahraga yang kembali muncul secara tak terduga dan Jabeur, 30, berharap bisa melakukan salah satu olahraganya sendiri. Kembali dari cedera setelah begitu banyak rasa sakit di Grand Slam adalah sesuatu yang akan menyenangkan dunia tenis seperti halnya para penggemar setianya.
Masuk lebih dalam
Permainan kata-kataku. Oleh Ons Jabeur
Akankah ada kemajuan besar dalam kesetaraan pada tahun 2025?
Tenis wanita telah membuat beberapa kemajuan menuju modal pada tahun 2024.
Dalam turnamen-turnamen non-Grand Slam terbesar, bayaran yang setara akan berlaku di sini atau di jalan, tergantung pada keadaannya. Final Tur WTA telah memulihkan legitimasi dengan hadiah uang $15 juta (£11,9 juta). Itu setara dengan laki-laki, tapi WTA harus pergi ke Arab Saudi, yang tidak memperlakukan perempuan sebagai warga negara yang setara, untuk mendapatkannya.
Grand Slam dan sejumlah turnamen top lainnya berusaha untuk mengajak perempuan tampil di lapangan sesering laki-laki. Kepemimpinan ATP saat ini memahami bahwa acara mereka akan lebih berharga ketika perempuan dan laki-laki bermain bersama.
Namun, pekerjaan utamanya masih tetap ada. Prancis Terbuka terus mempermalukan dirinya sendiri dengan menolak menurunkan pemain putri pada sesi malam legendaris di Lapangan Philippe Chatrier, lapangan termegah Roland Garros. Amelie Mauresmo, mantan petenis nomor satu putri, yang menjadi direktur turnamen, membuat situasi menjadi tragis sekaligus lucu.
Selain itu, ada begitu banyak kursi kosong di kompetisi wanita sehingga olahraga ini terlihat seperti urusan liga kecil hampir setiap minggunya. Kursi yang kosong mengirimkan pesan kepada siapa pun yang menonton produk di TV: “Tidak ada hal penting yang terjadi di sini.”
Tur dan turnamen harus memperbaikinya. Apa jawabannya? Pemasaran yang lebih baik? Hadiah tiket? Apakah ini menekankan fungsi dan kehadiran media sosial? Semua hal di atas. Dan lagi.
Dua pemain WTA yang harus diperhatikan
Mirra Andreeva dan Iva Jovic berada di urutan teratas daftar karena alasan berbeda dan di zona peringkat berbeda.
Andreeva, bintang muda Rusia, telah meraih kesuksesan besar di tahun 2024. Dia bisa menang di bidang apa pun. Dia baru berusia 17 tahun, dan dia telah mencapai titik ini dalam karirnya di mana dia lebih tua dari peringkatnya (No. 16), yang selalu menjadi pencapaian yang bagus. Dia memainkan sejenis tenis zen, memadukan kekuatan dan kecerdasan dengan pukulan melampaui masa mudanya. Dia juga memiliki ketajaman tenis yang terbukti di sudutnya di Conchita Martinez, seorang G lebih tua yang bisa menjadi orang yang tepat untuk membimbingnya melewati tahun-tahun evolusi ini. Akan menjadi kejutan jika ia gagal mencapai final Grand Slam tahun ini.
Mirra Andreeva adalah salah satu pemain muda paling berbakat di dunia. (Francois Nel/Getty Images)
Jovic adalah remaja Amerika berusia 17 tahun lainnya yang belum memiliki ketenaran sebanyak beberapa orang sezamannya. Dia mentah, tetapi melakukan pemanasan dengan tergesa-gesa: Jovic menerima wild card untuk AS Terbuka pada usia 16 tahun, di mana dia mengalahkan Magda Linnette, dua kali usianya dan berada di peringkat 347 pada saat itu. Jovic kemudian mendapati dirinya berada di pihak penerima dan memiliki peluang besar untuk mengalahkan unggulan ke-28 Ekaterina Alexandrova setelah kalah dalam tiga set pada hari terpanas turnamen tersebut. Ada pepatah tentang pemain baseball muda: yang baik tidak takut dengan lapangan.
Jovic tidak takut dengan lapangan tenis.
(Foto teratas Aryna Sabalenka dan Iga Swiatek: Robert Prange/Getty Images)
