Melindungi burung kormoran yang bersarang (di antara masalah lain di California) telah menunda perbaikan dermaga Santa Cruz.

Ketika gerakan terakhir Santa Cruz setinggi 150 kaki jatuh ke laut pada hari Senin, para pemimpin kota masih bergulat dengan kerusakan akibat badai musim dingin dua tahun sebelumnya.

Dengan peralatan konstruksi yang kini berada di dasar lautan, beberapa penduduk setempat mempertanyakan mengapa kota tersebut menunggu hingga musim dingin – ketika badai lebih sering terjadi dan laut lebih ganas – untuk memulai proyek senilai $4 juta untuk memperbaiki dermaga populer tersebut.

Jawaban yang rumit adalah bahwa perbaikan terhambat oleh masalah umum di California: ketegangan antara melindungi lingkungan dan memelihara infrastruktur dasar, sebuah konflik yang telah berlangsung di sepanjang pantai selama bertahun-tahun. Persyaratan perizinan yang ketat dan tuntutan hukum yang panjang dari para aktivis lingkungan telah menghentikan upaya untuk memperkuat dermaga yang dapat membantu mengatasi badai, kata pejabat kota saat ini dan mantan pejabat kota.

Di tengah penundaan: burung camar.

Demi kepentingan burung camar barat, kota Santa Cruz menunda bagian terpenting dari renovasi, pemasangan tiang kayu baru — dermaga yang menahan pantai — hingga bulan September, karena burung camar dan burung lainnya, burung camar tersebut. merpati guillemot, dermaga. mereka membuat sarangnya di balok kayu.

Hal ini ditetapkan dengan tindakan perlindungan terhadap burung komisi pesisir negara bagiankota harus mendapatkan izin sebelum melakukan perbaikan. Sebagian besar konstruksi besar, termasuk penggantian tiang pancang, harus dilakukan antara bulan September dan Maret untuk menghindari puncak musim pembangunan.

“Jangka waktu operasional kami sangat sempit yaitu enam bulan pada bulan-bulan musim dingin ketika ada badai dan gelombang besar,” kata Tony Elliott, direktur taman dan rekreasi, yang mengawasi taman tersebut. “Planka adalah struktur berusia 110 tahun yang memerlukan banyak pekerjaan. … Dibutuhkan lebih dari enam bulan dalam setahun untuk tetap produktif.

Baik guillemot barat maupun merpati guillemot bukanlah spesies yang terancam punah, namun Komisi Pesisir mengatakan undang-undang federal dan negara bagian melindungi lokasi bersarang mereka.

Komisi pada bulan Februari atas permintaan kota melonggarkan beberapa pembatasan mengizinkan penumpukan selama musim bersarang dalam kondisi tertentu – hanya setelah jam 10 pagi, selama maksimal empat jam per hari, selama pekerja berada dalam jarak 300 kaki dari sarang mana pun.

“Itu tidak benar-benar mengubah dinamikanya,” kata Elliott.

Selain itu, butuh waktu berbulan-bulan bagi pemerintah kota untuk menemukan perusahaan yang memimpin renovasi. Santa Cruz mendapat pendanaan untuk rencana desain dan rekayasa yang dikembangkan pada bulan Juni, namun Santa Cruz baru memilih kontraktor untuk proyek tersebut pada pertengahan Agustus, beberapa minggu sebelum konstruksi diizinkan dimulai.

Joshua Smith, juru bicara komisi tersebut, mengatakan komisi tersebut telah bekerja sama dengan Santa Cruz selama bertahun-tahun untuk “mengizinkan konservasi kesehatan serta memastikan perlindungan spesies sensitif.” Komisi tersebut telah mengeluarkan izin darurat kepada kota tersebut untuk melakukan renovasi bahkan selama musim pembangunan rumah, seperti yang diberikan pada bulan Juli. restoran Dolphin yang rusak harus dikeluarkan dari perancah.

Tapi John Bombaci, yang telah mengelola dermaga selama beberapa dekade dan Pensiun pada tahun 2021Dedi mengatakan pembatasan yang dilakukan Komisi Pesisir selama bertahun-tahun telah menambah tekanan pada dermaga.

“Kebijakan yang mengatur proses perizinan Komisi Pesisir perlu ditinjau ulang,” ujarnya. “Keterbatasan waktu mereka bertentangan dengan renovasi.”

Komisi Pesisir tidak menanggapi pertanyaan apakah persyaratan izin menyebabkan penundaan tersebut.

Bombaci juga menyoroti ironi pembatasan izin.

“Burung-burung ini membangun sarang di bangunan buatan,” katanya. “Jika Anda tidak melakukan perbaikan tepat waktu, Anda akan kehilangan segalanya.”

Pejabat Santa Cruz juga mengatakan proses pengadilan yang panjang telah tertunda rencana induk pertama kali direncanakan pada tahun 2014 Perancah ini dapat membantu menahan pembengkakan parah.

Rencana tersebut memerlukan pembangunan trotoar dan pusat perbelanjaan baru untuk menarik lebih banyak wisatawan ke dermaga dan meningkatkan pendapatan parkir dan sewa, yang diharapkan dapat mendukung operasi dan pemeliharaan jangka panjang.

Kota ini dapat menggunakan lebih banyak dana federal dengan berfokus pada penambahan dana dibandingkan penambahan dana. Uang hibah lebih banyak tersedia untuk perbaikan trotoar umum dan sepeda, dan lebih sedikit untuk proyek pemeliharaan sederhana, kata pejabat kota. Penambahan tersebut, termasuk jalan setapak di ujung barat dermaga, dirancang untuk memberikan penyangga tambahan pada struktur utama dermaga dan melindunginya setelah perbaikan lebih lanjut selesai.

Namun rencana induk tersebut mendapat tentangan dari kelompok Don’t Morph the Wharf, yang berupaya melestarikan estetika bersejarah dermaga tersebut. Mereka juga mengalami masalah pada Trotoar Barat, yang mereka khawatirkan akan membahayakan pejalan kaki. Di bawah tekanan, pejabat kota menunda persetujuan rencana induk tersebut.

Pada tahun 2020, dewan akhirnya menandatangani. Segera setelah itu, Don’t Morph the Wharf menggugat kota tersebut berdasarkan Undang-Undang Kualitas Lingkungan Kalifornia, yang awalnya dibuat untuk memastikan bahwa dampak lingkungan proyek dipertimbangkan, namun kemudian diubah ‘dipersenjatai oleh banyak kelompok untuk mencegah pembangunan baru. Aktivis menggunakan klaim CEQA untuk menantang segalanya Perumahan mahasiswa di UC Berkeley untuk perluasan jaringan listrik.

Tahun ini kota melewati versi rencana induk tanpa Koridor Barat yang kontroversial. Pejabat kota menyesali kehilangan jutaan dolar dalam bentuk hibah saat kasus ini dibawa ke pengadilan.

Manajer Kota Matt Huffaker mengatakan tidak mungkin mengetahui apakah dermaga yang diperluas akan tahan terhadap rekor tertinggi pada hari Senin atau badai musim dingin lalu.

“Tetapi kami akan berada dalam posisi yang lebih kuat jika kami mampu melaksanakan beberapa proyek ini tepat waktu,” katanya.