BUFFALO, NY – Mengingat bagaimana musim ini berlalu bagi Buffalo Sabres, pemandangan Jumat malam adalah pembersih selera bagi para pendukung dan pemain tuan rumah.
Rekor 13 pertandingan tanpa kemenangan membuat Sabre berada di posisi terakhir Wilayah Timur. Rekor kandang mereka adalah yang terburuk di NHL. Mereka belum pernah menang di kandang sendiri sejak 14 November.
Jadi penting bahwa pertandingan Sabres melawan Blackhawks terjual habis untuk pertama kalinya sejak pertandingan pertama di kandang. Lebih penting lagi, Sabres mendapatkan dukungan dari para penggemar sejak dini. Buffalo mencetak empat gol di babak pertama dan mengungguli Blackhawks 11-2 di babak pertama. Itu adalah awal dari kemenangan 6-2 bagi tim pendukungnya, yang kini telah menang dua kali berturut-turut dan menghentikan ketertinggalan 13-3 tanpa kemenangan.
“Ini luar biasa,” kata Tuch, yang mencetak tiga dari enam gol lapangan Buffalo. “Saya senang kami bisa menang dan mencetak banyak gol untuk mereka juga. Saya pernah mendengar mereka bernyanyi untuk tujuh orang, jadi itu selalu merupakan pertanda baik ketika mereka meminta lebih banyak. Namun menurut saya, beberapa bulan terakhir ini merupakan jalan yang sulit bagi kami. Sangat menyenangkan melihat keramaian dan kota ini tetap bersama kami. Itu sangat berarti bagi kami semua. Saya berharap akan ada lebih banyak kemenangan di gedung ini di masa depan.”
Situasi di KeyBank Center sangat menyedihkan dalam beberapa minggu terakhir. Penggemar Maple Leafs memadati lapangan untuk pertandingan kandang Buffalo melawan Toronto pekan lalu. Sebelumnya, fans membawa pohon palem dan meneriakkan “Fire Kevin!” mereka berteriak. dan “Di mana Terry?” saat kerugian menumpuk.
Jumat benar-benar berbeda. Pertama, arenanya penuh sesak, mengingatkan saya akan keadaan di Buffalo dulu. “Ayo Pergi Kerbau” terdengar segera setelah keping dijatuhkan. Ada energi di arena yang tidak ada sepanjang musim. Itu membantu Sabre mencetak gol lebih awal dan sering. Zach Benson memulai segalanya dengan umpan apik dari Rasmus Dahlin hanya sekitar sembilan menit setelah pertandingan. Tuch dan Jack Quinn kemudian mencetak gol dengan selisih waktu 15 detik. Dylan Cozens menyelesaikan babak pertama di menit terakhir.
“Kita tidak bisa berbuat curang untuk menghina,” kata Cozens. “Kami harus membiarkan mereka melakukan kesalahan dan melakukan transisi dengan cepat. Saat itulah kami berada dalam kondisi terbaik ketika kami cepat dalam transisi dan menyerang dengan terburu-buru.
Sabres tahu Blackhawks akan melakukan penerbangan pagi hari karena pembatasan perjalanan NHL selama liburan. Hal ini membuat tim yang sudah kalah cenderung mengalami awal yang lambat. Menurut Natural Stat Trick, Buffalo mengungguli peluang mencetak gol 12-4 di babak pertama.
Menghancurkan tim yang berada di posisi terbawah tidak mengubah pandangan Sabre untuk sisa musim ini. Mereka masih berada di urutan ke-29 dalam hal poin yang diperbolehkan di NHL dengan rekor 13-19-4. Namun tidak ada salahnya untuk mengingatkan pemain saat ini seperti apa tampilan dan suara arena ini saat Sabre bergulir. Itu sangat dibutuhkan setelah bulan lalu.
Tembakan cepat
1. Dahlin sangat penting dalam cara kerja Sabre. Sebelum pertandingan ini, Dahlin telah melewatkan delapan dari 10 pertandingan Buffalo sebelumnya karena cedera punggung yang dideritanya pada awal Desember. Lindy Ruff mengatakan itu sama bagusnya dengan yang terlihat sepanjang musim.
Dia efektif dalam mengeluarkan bola dari zona tersebut, dan Sabre adalah tim transisi yang jauh lebih baik saat dia berada di atas es. Dia memberikan assist pada gol pertama Buffalo dalam pertandingan tersebut, dan ketika Dahlin berada di atas es dalam lima lawan lima, Sabre memiliki peluang mencetak 15-5 dan 9-2 dalam situasi bahaya tinggi. Kemerosotan Sabres tanpa Dahlin terlihat jelas selama rekor tanpa kemenangan mereka.
“Ada suatu masa di periode pertama ketika dia hanya seorang mesin pemecah satu orang,” kata Ruff. “Dia mengambil alih permainan dan berkata, ‘Ini dia.’ Saya pikir kita semua memahami kemampuannya dan bahwa dia berjuang melawan penyakitnya sepanjang tahun. Sekarang dia mulai merasa sangat baik.
2. Peyton Krebs, Jiří Kulich dan Zach Benson semuanya tampil luar biasa. Benson melepaskan lima tembakan ke gawang, tujuh peluang mencetak gol individu, dan tiga peluang berbahaya yang menghasilkan lima lawan lima, semuanya tertinggi dalam tim. Sabres memiliki keunggulan gol 15-2 ketika mereka berada di atas es pada kedudukan 5-5. Jika lini ini dibangun berdasarkan hal tersebut, maka akan menjadi perkembangan besar bagi tim ke depan.
3. Begitu penting bagi Sabre, Cozens dan Quinn juga mencetak gol di game ini. Garisnya belum dominan dalam hal penguasaan bola dan persentase tembakan di atas es, tetapi Sabre membutuhkan Cozens dan Quinn untuk memberikan skor mereka selama beberapa waktu. Terlepas dari apa yang terjadi dengan sisa musim Sabres, skenario terbaik untuk waralaba adalah Cousins dan Quinn mencapai batas maksimalnya. Mereka lebih sering menunjukkannya dalam beberapa pertandingan terakhir.
(Foto: Timothy T. Ludwig / Gambar Gambar)
