Berbagi Semangat: Organisasi Berkeley adalah sebuah cahaya terang bagi para penyandang disabilitas

Sebuah organisasi nirlaba East Bay yang menyediakan layanan bagi warga lanjut usia dan penyandang disabilitas, transportasi gratis, dan perbaikan kursi roda baru-baru ini merayakan hari jadinya yang ke-30 di Berkeley, tempat lahirnya gerakan hidup mandiri.

Layanan Darurat Mudah Didirikan pada tahun 1995 oleh Cecelia Weeks, dia memindahkan operasinya dari rumahnya di Berkeley dan mengandalkan beberapa bus VW untuk mengantarkan pelanggan ke tempat yang mereka tuju.

Namun organisasi nirlaba telah berkembang secara signifikan selama tiga dekade terakhir.

Sepanjang tahun ini, Easy Does It telah menjawab hampir 12.000 panggilan dari orang-orang yang membutuhkan tumpangan atau ambulans. Bantuan perawatan tersedia sepanjang waktu dan atraksi buka mulai pukul 08:30 hingga 23:00. Organisasi ini juga menyediakan program penyelamatan kursi roda bagi orang-orang yang kursi rodanya tidak berfungsi atau patah.

Organisasi tersebut sekarang meminta $15.000 melalui Share the Spirit untuk memperbaiki kursi roda dan skuter listrik darurat untuk 150 orang dewasa dan manula di Albany, El Cerrito dan Richmond yang saat ini tidak memiliki akses ke layanan organisasi.

“Mereka hebat, mereka berorientasi pada komunitas, mereka sangat peduli dengan layanan yang mereka berikan dan komunitas yang mereka layani,” kata Penny Hall, seorang klien yang telah menggunakan kursi roda selama 40 tahun setelah mengalami cedera punggung. “Mereka sangat senang mengenal pelanggannya, menjalin hubungan pribadi, dan mencari tahu apa yang dibutuhkan orang. Itu adalah AAA untuk orang-orang yang menggunakan kursi roda.’

Hall menggunakan layanan antar-jemput gratis untuk pergi ke janji medis, ke supermarket, bertemu teman dan pergi ke konser, katanya.

“Apa pun yang dapat dilakukan oleh orang-orang non-disabilitas, kami coba lakukan, dan Easy Does adalah bagian besar dari hal tersebut. Ini bukan hanya sebuah kenyamanan, tapi sebuah kebutuhan. Kami sangat beruntung memiliki Anda di Berkeley. Akan jauh lebih sulit tanpa mereka,” kata Hall, 76 tahun.

Easy Does It memiliki akar yang berasal dari seorang pria bernama Easy Does It Edward RobertsPada tahun 1972, ia membantu mendirikan Berkeley Center for Independent Living, pusat kehidupan mandiri pertama di Amerika.

Lumpuh dari leher ke bawah setelah tertular polio pada usia 14 tahun, Roberts menghabiskan sebagian besar waktunya di paru-paru besi—ruang terapi yang digunakan untuk memompa udara masuk dan keluar dari paru-paru.

Pada awal tahun 1970-an, Roberts berhasil berjuang agar kampus UC Berkeley dapat diakses oleh dirinya dan mahasiswa penyandang disabilitas lainnya. Dalam prosesnya, ia memulai gerakan hak-hak penyandang disabilitas yang menyebar ke seluruh dunia.

Easy Does It adalah hasil alami dari gerakan hidup mandiri, kata Bruce Curtis, CEO Easy Does It, yang menjadi penderita lumpuh pada tahun 1967 pada usia 17 tahun setelah kecelakaan menyelam di California Selatan.

Komponen penting dari Easy Does It adalah program perbaikan kursi roda dan penyelamatan kursi roda, menurut staf pusat. Penyelamatan Kursi Roda menawarkan “bantuan pinggir jalan” bagi siapa saja yang kursi rodanya rusak dan membuat mereka terdampar.

“Mereka akan datang ke lokasi dan memperbaikinya di tempat, dan jika mereka tidak dapat memperbaikinya di tempat, mereka akan membawa perangkat tersebut kembali ke toko dan memperbaikinya,” kata Trevor Jacobson, kepala komunikasi di Mudah. Itu melakukan itu.

Curtis mengatakan organisasi nirlaba tersebut, dengan banyak sukarelawan dan beberapa lusin karyawan, adalah satu-satunya di Amerika.