Minggu kedua dan terakhir musim reguler NFL sedang berjalan lancar. Enam pertandingan telah dijadwalkan setelah double-header Hari Natal, aksi Kamis malam, dan tiga pertandingan Sabtu. Ini berlanjut untuk sembilan pertandingan lagi pada hari Minggu, kemudian berakhir pada Senin malam ketika Detroit Lions mengunjungi San Francisco 49ers.
10 dari 14 tempat playoff telah dibahas. Di AFC pada hari Sabtu, Los Angeles Chargers bergabung dengan Kansas City Chiefs (unggulan No. 1 konferensi), Buffalo Bills, Houston Texans, Baltimore Ravens dan Pittsburgh Steelers di bidang postseason. Denver Broncos kehilangan kesempatan mereka untuk meraih final AFC dengan kekalahan 30-24 dalam perpanjangan waktu dari Cincinnati Bengals pada Sabtu malam. Di NFC, Detroit Lions, Minnesota Vikings, Philadelphia Eagles dan Green Bay Packers lolos ke postseason. Akankah ada orang lain yang bergabung dengan mereka pada hari Minggu?
Berikut adalah lima alur cerita yang paling menarik untuk ditonton pada pertandingan Minggu dan Senin Minggu ke-17. (Temukan jadwal lengkapnya di sini.)
1. Pertarungan untuk draft pick NFL #1
Penggemar Tennessee Titans, Jacksonville Jaguars, Las Vegas Raiders atau Cleveland Browns yang meraih tiga kemenangan, atau New York Giants 2-13, mungkin mengalami konflik dalam mendukung tim mereka minggu ini dan berikutnya. Tak satu pun dari tim ini memiliki musim yang positif. Namun harapan untuk masa depan tetap kuat karena perebutan posisi teratas dalam draft 2025 terus berlanjut. Para pemain dan pelatih di tim ini peduli dengan keamanan kerja, bukan penempatan draft, jadi mereka akan melakukan apa pun untuk menang akhir pekan ini. Namun kerugian tersebut bisa berarti lebih besar dalam jangka panjang.
“Raksasa” meninggalkan lapangan sedikit. Pada hari Minggu, mereka menghadapi Indianapolis Colts, yang memiliki rekor 7-8 dengan harapan playoff tetapi tidak akan diperkuat quarterback Anthony Richardson (punggung/kaki). Lainnya dalam campuran:
• Titans dan Jaguar bermain satu sama lain, jadi jika tidak ada seri, pemain tersebut menjauh dari pick No. 1.
• The Browns akan menghadapi Miami Dolphins, yang masih punya harapan lolos ke babak playoff dengan skor 7-8, namun bisa saja tanpa quarterback Tua Tagovailoa, yang diragukan tampil karena cedera pinggul.
• Pertarungan The Raiders dengan 5-10 Saints mengakibatkan insiden yang tidak menyenangkan, tapi jangan beritahukan hal itu kepada quarterback Aidan O’Connell dan Spencer Rattler. Pertandingan ini adalah salah satu ujian terakhir tim mereka untuk gelandang awal tahun 2025. Ini mungkin tampak seperti permainan yang panjang, tetapi mengingat terbatasnya kekuatan bintang yang diharapkan tersedia di QB melalui draft dan agen bebas, selalu ada peluang.
(Titans di Jaguars, Raiders di Saints, Colts di Giants, Minggu pukul 1 siang ET. Lumba-lumba di Browns, Minggu pukul 16.05)
Saquon Barkley mendekati rekor kecepatan NFL satu musim Eric Dickerson. (Eric Hartline/Gambar)
2. Pencarian Saquon Barkley akan sejarah
Selain memberikan alasan kuat untuk pertimbangan MVP, pemain belakang Philadelphia Eagles, Saquon Barkley, juga mengejar sejarah. Dia memasuki minggu ini membutuhkan 268 yard untuk 2,105 yard untuk memecahkan rekor lari satu musim Eric Dickerson yang berusia 40 tahun. Barkley, yang memimpin NFL dengan karir tertinggi 1.838 yard, perlu rata-rata 134 yard selama dua minggu terakhir musim ini untuk menangkap Dickerson. Itu 12 yard lebih banyak dari rata-rata musimnya yaitu 122,5 yard per pertandingan (juga berada di puncak liga), tetapi Barkley memiliki 150 yard dan dua gol dalam 29 pukulan dalam kekalahan minggu lalu dari Washington. 29 percobaan terburu-buru merupakan pencapaian tertinggi musim ini bagi Barkley yang berusia 27 tahun.
Kasus Barkley bisa terbantu oleh lawan hari Minggu, Dallas Cowboys. Dallas menyerahkan 135,9 yard bergegas per game, yang menempati peringkat ke-27 di NFL. 255 yard tertinggi musim Barkley terjadi di Minggu 12 melawan Rams. Akan bijaksana untuk bersandar pada Eagles, yang memiliki rekor 12-3 dan dapat memenangkan NFC East Sunday dengan kemenangan atau seri atau kekalahan atau seri Washington Cardinals. Barkley. Hal ini terutama berlaku dengan Kenny Pickett yang menggantikan Jalen Hurts yang mengalami gegar otak. Philadelphia unggul 10-1 dalam pertandingan dengan jarak lebih dari 100 yard. (Cowboys di Eagles, Minggu, 1 siang ET.)
3. Pertarungan SNF Komandan Falcons
Atlanta Falcons dan Washington Cardinals ingin mendapatkan salah satu tiket terakhir ke postseason, dan keduanya memiliki peluang untuk melakukannya saat mereka saling berhadapan di Northwestern Stadium pada Minggu malam.
The Chiefs sedang meraih tiga kemenangan beruntun, berkat kemenangan menakjubkan atas Philadelphia Minggu lalu. Jaden Daniels melemparkan lima touchdown pass, termasuk touchdown ke Jamison Crowder dengan enam detik tersisa, untuk memimpin timnya selangkah lebih dekat ke tempat playoff pertama mereka sejak 2020. Mark Rypien untuk lima gol dalam satu pertandingan sejak 1991. Chiefs membutuhkan kemenangan atau seri pada hari Minggu atau kekalahan atau seri di Tampa Bay untuk lolos ke postseason.
Washington akan menyambut tim Atlanta yang belum lolos ke babak playoff sejak musim 2017, tetapi harapan akan didorong oleh rookie Michael Penix Jr., yang menggantikan Kirk Cousins minggu lalu dan membantu menyingkirkan Giants. Mengandalkan serangan deras yang dipimpin oleh Bijan Robinson (94 yard), Penix melakukan serangan Atlanta dengan baik. Namun penampilannya terjadi saat melawan Giants yang sedang kesulitan. Bisakah dia membangun dorongan itu dan memimpin timnya menuju kemenangan, atau akankah pertahanan Washington membuat Falcons menjadi satu dimensi dan memaksa Penix melakukan kesalahan? Atau akankah Robinson meledakkan pertahanan Washington seperti yang dilakukan Barkley pekan lalu? Falcons meraih gelar NFC South dengan kemenangan dan kekalahan Buccaneers pada hari Minggu.
Tim mana yang akan mengakhiri kekeringan lebih dulu? (Falcons at Commanders, 20:20 ET, Minggu.)
Masuk lebih dalam
Prediksi Playoff NFL 2024: 2 pertandingan tersisa untuk gelar AFC Utara
4. Bucs di atas es tipis untuk lolos ke babak playoff
Setelah bersiap untuk melompati Falcons di klasemen NFC Selatan pekan lalu, Buccaneers menderita kekalahan 26-24 yang memilukan dari Cowboys. Buccaneers berlari sejauh 410 yard, tetapi turnover harus dibayar mahal. Baker Mayfield mencetak gol pada kuarter keempat dan lima menit kemudian, Rachaad White menutup kekalahan.
Sekarang 8-7, Buccaneers membutuhkan bantuan untuk lolos ke babak playoff dan tidak memiliki margin untuk kesalahan. Pada hari Minggu, mereka menjamu Carolina Panthers, yang menghancurkan harapan playoff Arizona Cardinals pekan lalu dengan kemenangan perpanjangan waktu 36-30 di Charlotte. Terakhir kali Tampa Bay dan Carolina bertemu di Pekan 13, Bucs membutuhkan perpanjangan waktu untuk menang 26-23. Bryce Young melempar sejauh 298 yard dan pertahanan Carolina mengambil Mayfield dua kali. Untuk menjaga harapan mereka tetap hidup melawan tim Panthers yang lebih baik dan kembali ke babak playoff untuk musim kelima berturut-turut, Buccaneers harus mengatasi masalah keamanan bola mereka dan pelit dalam pertahanan. (Panthers di Buccaneers, Minggu, 1 siang ET.)
5. Apakah Detroit merupakan tempat berenang ganda?
Seminggu setelah kekalahan menyakitkan dari Buffalo Bills, Detroit Lions meraih kemenangan 34-17 atas Chicago Bears. Kini 13-2, Lions punya peluang untuk menjadikannya yang kedua akhir pekan ini. Dengan kemenangan di San Francisco pada Senin malam dan Packers mengalahkan Viking pada hari Minggu, Lions dapat meraih NFC North dan unggulan No. 1 NFC untuk tahun kedua berturut-turut. Itu memberi mereka keuntungan selamat tinggal di putaran pertama dan menjadi tuan rumah di babak playoff.
Jika Viking menang pada hari Minggu, Minnesota dan Detroit akan bermain satu sama lain di Minggu ke-18 dalam pertandingan pemenang mengambil semua untuk mahkota NFC Utara dan unggulan No.1.
San Francisco mengalahkan Detroit 34-31 di NFC Championship Game musim lalu. Pelatih Lions Dan Campbell mengatakan dia berharap kekalahan itu akan memotivasi para pemainnya, tetapi menambahkan bahwa mereka sepenuhnya memahami semua yang dipertaruhkan minggu ini.
“Kami membutuhkan kemenangan lagi, kami memahami posisi kami di divisi ini, di NFC. Jadi menurut saya ini mencakup segalanya,” kata Campbell kepada wartawan pekan ini. “Yang paling penting adalah yang berikutnya, itu ada di depan kita.” (Singa di 49ers, Senin, 20:15 ET.)
(Foto terbaik Jordan Love: Steph Chambers/Getty Images)
