GLENDALE, Arizona. – Ini sering dilupakan, tetapi Boise State membuat gebrakan dalam perekrutan musim lalu. Sebelum Ashton Jeanty menjadi reinkarnasi dari Tecmo Bowl Bo Jackson dan tim sedang menuju musim dengan 12 kemenangan dan bye putaran pertama di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi tim ke-12, Broncos mengontrak mantan gelandang bintang lima Malachi Nelson. Dari portal transfer dari USC.
Nelson adalah prospek 15 besar di kelas perekrutan tahun 2023, dan kedatangannya di Boise pada bulan Januari dianggap sebagai kudeta kecil bagi Broncos, menambahkan lima talenta bintang lima dan sisa kelayakan draf penuh.
Quarterback awal pada tahun 2024 belum diserahkan kepada Nelson di bawah asuhan Spencer Danielson, yang memasuki musim penuh pertamanya sebagai pelatih di Boise State, tetapi pihak luar telah membuat banyak asumsi.
Mahasiswa tahun kedua Maddux Madsen, mantan prospek bintang tiga dari Utah, mendapatkan peran awal dan membuktikan semua asumsi tersebut salah. Madsen, yang memegang tawaran Divisi I ke New Mexico dan Boise State setelah lulus SMA, menunjukkan beberapa janji sebagai cadangan pada tahun 2023 dan melakukannya di pramusim, mengalahkan Nelson di pramusim. Hanya mereka yang melihatnya setiap hari yang tidak terkejut.
“Dia adalah pemain terbaik,” kata koordinator ofensif Dirk Koetter tentang Madsen. “Semua orang ingin berpikir ada keajaiban karena dia mengalahkan bintang lima, dan itu bukan apa-apa melawan Malachi, tapi pelatih mana yang tidak memainkan pemain terbaik? Maddux adalah pemain terbaik.”
Madsen terus luput dari perhatian setelah memulai semua 13 pertandingan untuk juara Mountain West Broncos dan finis ke-3 di babak playoff. Di sebagian besar tim, quarterback memainkan peran utama di depan dan tengah, baik atau buruk. Hal ini tidak terjadi di Boise State musim ini, karena semua orang berada dalam bayang-bayang Jeanty, termasuk quarterback. Tidak masalah bagi Madsen.
Ashton Jeanty dari Boise State menempati posisi kedua dalam pemungutan suara Heisman Trophy. (Troy Babbitt/Gambar Gambar)
“Jelas, posisi quarterback memberikan banyak tekanan, tapi saya tidak suka perhatiannya, jadi saya suka jika seseorang seperti Ashton mengambil semuanya,” kata Madsen. “Dan dia pantas mendapatkannya karena dia pemain terbaik di sepak bola perguruan tinggi.”
Madsen telah terbukti melengkapi Jeanty dalam kepribadian dan produksi, meskipun julukannya “Maddog” agak keliru mengingat temperamen anjing bassetnya. Putra seorang mantan pelatih bisbol perguruan tinggi, Madsen harus meyakinkan ibunya untuk mendaftarkannya ke liga pemuda pada suatu akhir pekan ketika ayahnya sedang berada di luar kota. Madsen dan lima saudara kandungnya diberi nama sesuai nama pemain bisbol – dia dinamai menurut nama pitcher Greg Maddux – dan Madsen memenangkan tiga gelar bisbol negara bagian di sekolah menengah.
Di lapangan sepak bola, Madsen menjalani musim yang luar biasa, meski tidak spektakuler, pada tahun 2024. Dia memiliki tingkat penyelesaian yang lumayan yaitu 62 persen, namun dia terombang-ambing antara 84 persen melawan Negara Bagian Utah dan 45 persen melawan Nevada. Dia rata-rata melakukan 208,8 yard passing per game (total 2.714) untuk menyeimbangkan 250,5 yard bergegas per game, meskipun statistik yang paling penting untuk Broncos adalah 3-dari-22 touchdown-to-toe Madsen. Itu adalah intersepsi paling sedikit di antara quarterback FBS dengan setidaknya 300 percobaan pada tahun 2024, dan total delapan turnover Boise State berada di urutan kedua terbanyak di FBS.
Dengan rim di belakang, bek yang menjaga bola adalah yang paling penting.
“Dia tidak membalikkan bola. Beberapa tim, Anda tidak memerlukan quarterback untuk memenangkan pertandingan untuk Anda, tetapi quarterback tidak bisa kalah dalam pertandingan untuk Anda, “kata Koetter. “Kami adalah tim yang berlari lebih dulu, kami memiliki pemain belakang terbaik di negara. , quarterback Anda harus menjalankan permainan, melakukan permainan yang seharusnya dia lakukan.
Madsen mungkin dikenal sebagai bek yang suka mengoper bola, namun pelatih dan rekan satu timnya telah mencatat kemajuannya musim ini.
“Pekerjaannya di ruang film, IQ sepak bolanya meroket,” kata Kage Casey. “Itu kembali ke latihan di luar musimnya, gerak kakinya, kesadaran kantongnya. Dia tahu setiap bagian di lapangan.”
Ini membantu Madsen meningkatkan kepercayaan dirinya, yang akan sangat penting tanpa Janty musim depan jika dia memutuskan untuk pergi ke NFL. (Nelson memasuki portal awal bulan ini dan meninggalkan tim sebelum babak playoff.) Meskipun Madsen senang jika Jeanty menjadi sorotan, dia tahu beberapa tanggung jawab yang diemban Jeanty sebagai pemain dan pemimpin. Itu akan menimpanya pada tahun 2025.
“Pemain quarterback memiliki posisi kepemimpinan, jadi dengan kepergian Ashton, saya harus melangkah maju dan berbuat lebih baik,” kata Madsen. “Saya merasa seperti saya telah menjadi orang miskin sepanjang hidup saya dan hal ini memberi saya kepercayaan diri.”
Kepribadian orang luar yang sama telah merasuki seluruh tim Boise State musim ini, bagian dari mentalitas “kerah biru, hapus kami” yang ditanamkan Danielson, terutama di lini ofensif. Sebagian besar garis ofensif membawa rasa bangga yang sama dengan melakukan pekerjaan kotor dan anonim di parit, tetapi unit Broncos ini telah diganggu oleh banyak cedera musim ini dan meskipun susunan pemainnya berubah-ubah, Jeanty didekati sebagai kelompok yang bertugas membersihkan landasan pacu.
Casey, pemain All-American kedua, dan super-senior, penjaga tim utama Mountain West Ben Dooley mengikat sisi kiri, tetapi tiga poin lainnya adalah rotasi konstan dari tubuh semi-sehat, menghasilkan 10 start di depan. ich dan enam kombinasi awal. Tak satu pun dari mereka menghentikan Jeanty untuk berproduksi.
“Ini menunjukkan betapa dekatnya seluruh grup bagi kami untuk memiliki konfigurasi awal yang berbeda seperti yang kami lakukan,” kata pelatih lini ofensif Tim Keane. “Mereka menghabiskan banyak waktu bersama-sama menonton film, melakukan panggilan, mengidentifikasi front, melakukan pengaturan blitz. Jadi ketika kami menjatuhkan seseorang di tengah permainan, pemain berikutnya berhasil masuk ke dalam permainan tanpa terjatuh. “
Statistik Jeanty luar biasa dan pekerja keras, termasuk 1.889 yard setelah kontrak (5,5 yard per carry) dan 143 pukulan paksa, yang tertinggi di antara running back yang memenuhi syarat di FBS. Namun ketika sebuah tim mengandalkan kecepatan seperti halnya Boise State, garis ofensif harus menciptakan gundukan dan lipatan terkecil terhadap kotak-kotak bertumpuk dan pertahanan agresif untuk memberi ruang bagi Jeantie untuk mendominasi. Itu tidak mengarah pada nominasi untuk Joe Moore Award sepak bola perguruan tinggi, yang diberikan kepada gelandang ofensif terbaik, dan Casey menerima sedikit pengakuan nasional selain anggukan All-America, tetapi barisan depan Broncos dengan senang hati membiarkan angka-angka Janty yang berbicara.
“Satu-satunya statistik yang kami peroleh buruk – pemecatan, penalti, kesalahan – tetapi statistik kami adalah statistiknya,” kata Mason Randolph, yang memulai permainan sebagai center dan tekel kanan musim ini sambil berjuang melawan cedera. “Jika semuanya baik-baik saja, maka kami baik-baik saja.”
Apa yang dimaksudkan Jeanty untuk Boise State musim ini adalah memberikan sedikit keunggulan ekstra pada lini ofensif, dan dia memutuskan untuk membiarkan bintangnya mendapatkan musim yang pantas dia dapatkan. Itu adalah hubungan dekat antara Jeantie dan pemblokirnya sepanjang tahun, termasuk taruhan di luar musim di mana Randolph memberi tahu Jeantie bahwa jika dia memiliki lebih dari 2.000 yard bergegas, Randolph akan mendapatkan tato terbaik di tubuhnya. Itu adalah taruhan yang pasti akan dikalahkan oleh Randolph.
“Orang-orang ini menyukai Ashton. Mereka ingin melakukan apa saja untuk bertarung, mencakar, dan mencakar untuk memastikan Ashton berhasil, sebagian besar karena betapa kerasnya Ashton bekerja dalam bayang-bayang ketika tidak ada yang melihat.” menunjukkan orang seperti apa Ashton, dia menuntut rasa hormat seperti itu.”
Randolph mengatakan bahwa ketika musim selesai, dia akan mendapatkan skor akhir Jeanty dan membuat tato tanda tangannya di kakinya. Dia tidak meminta atau menekan orang lain untuk bergabung, tapi Dooley berpendapat begitu.
“Jika saya memiliki tato tanda tangan Ashton di tubuh saya, tubuh saya akan lebih berharga,” katanya.
Jika musim Boise State dan upaya Jeanty untuk mencapai rekor terburu-buru dalam satu musim akan berlanjut melampaui perempat final Fiesta Bowl dan CFP pada Selasa malam, tidak diragukan lagi hal itu akan membutuhkan kinerja penting lainnya dari Jeanty, serta Madsen dan permainan ofensif. garis. Nomor 6 Penn State memiliki salah satu pertahanan bergegas terbaik di negara ini, membatasi lawan hingga 100 yard per game dan 3,1 yard per carry, keduanya jauh di bawah rata-rata Jeanty, dan dia termasuk dalam peringkat 10 besar dalam tekel kekalahan.
Nittany Lions juga baru saja memaksa SMU melakukan tiga intersepsi dan mencetak sepasang kesalahan pertahanan di putaran pertama CFP. Danielson mengatakan pemain bertahan Penn State Abdul Carter adalah pemain bertahan terbaik yang dihadapi timnya sepanjang musim, dan Koetter mengatakan Lions memiliki empat pemain bertahan untuk sebagian besar tim di negara ini.
Masuk lebih dalam
Warisan Ashton Janty di Boise State aman, tapi dia masih mengejar sejarah
Boise State telah menjadikan namanya (dan warisannya) sebagai tim yang tidak diunggulkan yang membunuh Naga di panggung besar. Jika Broncos ingin memenangkan Fiesta Bowl lagi, Madsen perlu memanfaatkan satu atau dua permainan tersebut ketika keamanan Jeanty membeku dan melakukan permainan yang cerdas dan aman yang menjaga bola dan drive tetap hidup. Garis ofensif harus memberikan ruang bagi Jeanty untuk beroperasi dan memberi tanda ekstra di saku Madsen pada pukulan ketiga dan panjang.
“Kami selalu menemukan cara untuk memberikan beban pada bahu kami,” kata Keane. “Itulah yang terjadi di Boise State – semua orang berpikir mereka lebih baik dari kami. Kami adalah adik laki-laki dan anak kecil di blok ini. Sampai mereka mempermainkan kita. Kemudian mereka dengan cepat mengetahuinya. “
Tidak ada yang memperhatikan Jeantie, termasuk Penn State. Namun jika Boise State kembali membuat kejutan, itu berarti Madsen dan pemain-pemain besar di lini depan telah memanfaatkan kesempatan untuk membuat nama mereka terkenal.
(Foto terbaik oleh Maddux Madsen: Lauren Orr/Getty Images)
