Broncos tidak memiliki kesempatan untuk menyia-nyiakannya setelah kalah dari Bengals

CINCINNATI — Sean Payton membuat keputusan di detik-detik terakhir kuarter keempat Sabtu malam setelah membuat semua orang terkejut di Stadion Paycor. Ada beberapa aritmatika yang tidak biasa untuk dipertimbangkan.

Penerima lebar Broncos Marvin Mims Jr. baru saja melakukan touchdown pada operan keduanya di babak kedua. Yang terbaru adalah resepsi akrobatik dari jarak 25 yard dan tangkapan yang sama spektakulernya dari rookie Bo Nix yang berada di urutan keempat dan 1 untuk membawa Denver unggul satu poin, 24-23. Hanya tersisa delapan detik. Jika Payton memutuskan untuk memilih dua dan mengkonversinya, Broncos akan memenangkan pertandingan dan mengamankan penampilan playoff pertama mereka dalam sembilan tahun. Jika gagal, mereka akan kalah setelah ledakan mengejutkan dan meninggalkan postseason dalam keadaan seimbang untuk minggu yang sulit lainnya.

Sebaliknya, mencetak gol dan menyamakan kedudukan setelah pertandingan menciptakan perpanjangan waktu dan skenario lainnya. Diantaranya: Seri sama dengan kemenangan dalam misi playoff Denver.

Fakta inilah yang membalikkan keadaan.

Payton: “Kami tahu bahwa hasil imbang sama baiknya dengan kemenangan. “Saat itu kami merasa punya kekuatan. … Akan lebih mudah untuk membuat keputusan jika elemen pengikat tidak ada di sana.”

Broncos memiliki dua cara untuk menentukan pemenang pada hari Sabtu. Hal itu membuat patah hati yang dideritanya saat kalah 30-24 dalam perpanjangan waktu semakin sulit untuk ditenangkan.

“Kadang-kadang Anda dimakan sebagai sandwich,” kata cornerback Riley Moss, yang dipilih Joe Burrow dari Bengals pada awal dan sering kali pada hari Sabtu. “Kamu harus memilikinya.”

Masuk lebih dalam

Burrow Bengals menjaga harapan playoff tetap hidup dalam kemenangan PL 30-24 atas Broncos: Takeaways

Apakah Denver harus mencoba permainan dua poin atau tidak sama sekali daripada bertukar lebih banyak tembakan dengan Burroughs dan rekan-rekannya yang eksplosif, mereka memenangkan pertandingan perpanjangan waktu ketiga mereka yang mencetak gol. Intinya adalah Broncos memulai babak terakhir musim reguler dengan tiga peluang untuk memenangkan satu pertandingan. Sekarang dengan satu peluang untuk memenangkan satu, skenario pintu belakang apa pun yang menempatkan mereka di braket dengan sembilan kemenangan terkutuk.

“Kami baru saja harus menemukan cara untuk menang,” kata cornerback Pat Surtain II tentang pertandingan minggu depan dengan versi Kansas City Chiefs yang berpotensi habis. “Kami telah menunjukkan ketahanan, namun semua faktor motivasi ini tidak dapat berperan saat ini. Kami memiliki kesempatan lain untuk berpartisipasi dalam turnamen ini.”

Broncos memiliki peluang kedua dalam perpanjangan waktu – drive pertama mereka berakhir dengan three-and-out – di akhir perpanjangan waktu kedua Cincinnati ketika penendang Bengals Cade York melakukan tendangan ke kiri atas pada upaya mencetak gol dari jarak 33 yard. Skenario seri mulai berlaku, dengan Payton mengandalkan pilihannya sendiri untuk mendapatkan poin tambahan di akhir regulasi. Bengals masih memiliki dua timeout, tetapi dengan sisa waktu 2:43, Broncos hanya membutuhkan satu down pertama untuk berada dalam posisi, paling buruk, untuk menyamakan kedudukan dan meraih tempat di playoff.

“Saya rasa sebagai pemain kami tidak berpikir untuk menggaet mereka saat itu,” kata Adam Trautman. “Kami mencoba menjadi yang pertama di sana.”

Broncos mendapat penguasaan bola pertama mereka dalam jarak 3 yard yang dikendalikan oleh Audrick Estime, dan Bengals meminta timeout pertama mereka. Pada operan kedua, Cincinnati memberikan screen pass ke Mims dengan kekalahan 1 yard, kemudian kehabisan waktu dengan batas waktu terakhir perpanjangan waktu. Pada urutan ketiga dan ke-8, umpan Knicks mendarat di antara Trautman dan penerima lebar Troy Franklin. Broncos hanya memiliki waktu 14 detik untuk terbakar ketika Riley Dixon melakukan down keempat.

“Mereka membuat beberapa lari ke sana dan membuangnya pada down ketiga dan menyelamatkan kami,” kata pelatih Bengals Zach Taylor. “Saya tidak berpikir waktu akan menjadi begitu penting – saya pikir kita punya banyak waktu untuk pergi dan melakukan apa yang perlu kita lakukan. Ini adalah situasi yang menarik. Banyak hal yang terlintas dalam pikiran Anda. Anda harus memprosesnya, membuat keputusan cepat. Kami akan melihat banyak hal dari permainan ini selama beberapa tahun ke depan, yang saya yakin akan mengajari kami banyak hal tentang cara menangani situasi tertentu.

Setelah final drive Denver yang gagal, respons Burrow tidak bisa dihindari. Umpan touchdown pertama Burrow — yang terjadi setelah touchdown run Dixon sejauh 38 yard — diberikan kepada Andrei Iosivas sejauh 16 yard. Dua permainan kemudian, dia memukul Tee Higgins untuk mendapatkan jarak 31 yard, salah satu dari banyak penyelesaiannya pada jendela yang tampaknya mustahil pada hari Sabtu. Itu menyiapkan umpan touchdown 3 yard yang memenangkan permainan ke Higgins. Broncos memecat Burrow tujuh kali, tetapi mereka tidak pernah mampu memaksanya untuk menyerah. Dia menyelesaikan dengan passing sejauh 412 yard dan berlari sejauh 25 yard lagi dan satu gol lagi.

“Joe elit karena suatu alasan,” kata gelandang Zach Allen, menambahkan bahwa Burrow akan mendapat 5 ½ karung jika dua karung tidak ditarik kembali melalui penalti defensif. “Sulit untuk tidak mengatakan bahwa dia adalah gelandang terbaik di liga. Ada alasan dia pergi ke Super Bowl dan memenangkan pertandingan playoff besar beberapa tahun lalu. Beri dia pujian. Dia seorang gamer.”

Knicks menyamai Burrow dengan tiga operan touchdown di babak kedua, yang semuanya menyamakan kedudukan pada saat itu. Dia melakukan pukulan fadeaway yang tepat ke Courtland Sutton di zona akhir pada kuarter ketiga. Dia memberikan umpan sempurna sejauh 51 yard ke Mims di belakang zona akhir pada down keempat. Skor terakhirnya di akhir regulasi terjadi setelah intersepsi pada drive Denver sebelumnya. Kesibukan terjadi setelah Broncos hanya mencetak tiga poin total dari tiga penguasaan bola di babak pertama.

“Di babak kedua, kami mencoba sedikit,” kata Payton. “Orang-orang itu berjuang demi ekornya. Dia berakhir di posisi keempat.”

Itu adalah kebalikan dari kekalahan Denver di Minggu ke-16 dari Chargers, yang mencetak tiga penguasaan bola pertama mereka dan hanya mencetak dua gol di sisa pertandingan. Namun roller coaster yang menjadi pelanggaran Denver selama sebulan terakhir mengalami penurunan terakhirnya pada waktu yang salah. Broncos hanya berhasil mencetak 6 yard net dalam enam permainan dalam perpanjangan waktu, tiga kali keluar pertama mereka ketika Nix nyaris merindukan Franklin — seperti yang sering dia lakukan musim ini — jauh di pinggir lapangan Denver kehilangan 40,8 persen kepemilikannya dari tiga pertandingan, lebih buruk dari tim mana pun kecuali New York Giants, menurut TruMedia.

“Di liga ini, perbedaan kecilnya sangat kecil,” kata Trautman. “Apakah kita mengambil tindakan, mencari tahu tekanannya, apa pun itu, kita harus lebih halus.”

Orang Bengal tahu tentang batas-batas kecil. Bahkan setelah kemenangan penuh euforia pada hari Sabtu, peluang playoff mereka tetap rendah. Mereka harus menang di Pittsburgh, Broncos kalah dari Chiefs di Minggu 18, dan Dolphins atau Colts harus kalah satu kali dari dua pertandingan terakhir mereka, semuanya melawan tim dengan rekor kekalahan. Cincinnati berada di posisi ini karena mereka telah kalah dalam tujuh pertandingan musim ini dengan selisih tujuh poin atau kurang, beberapa di antaranya terjadi di pertandingan atau seri terakhir.

Broncos punya satu kesempatan lagi untuk menghindari nasib itu. Ya, jika Bengals kalah dari Steelers dan Dolphins kalah dalam satu dari dua pertandingan terakhir mereka, mereka bisa menyelinap ke postseason dengan sembilan kemenangan. Mereka lebih suka membuat perhitungannya lebih sederhana. Kemenangan ke-10 memang sulit – karena itu hasil imbang pertama – tetapi itu masih bisa diperebutkan.

“Ini jelas lebih baik dibandingkan tahun lalu,” kata Allen, “di mana Anda memiliki peluang 5 persen dan Anda harus berharap Saturnus dan Mars sejajar.” Kami akan baik-baik saja.”

(Foto: AAron Ontiveros/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS