Connor Bedard akhirnya menemukan pasangan idealnya di Taylor Hall, Tyler Bertuzzi: Apa yang memakan waktu lama?

BUFFALO, NY — Salah satu alasan utama Blackhawks mengontrak Nick Folinno dari Boston dua musim panas lalu adalah agar Connor Bedard dapat bersandar pada veteran yang bersemangat dan bersemangat untuk mengajukan pertanyaan dan membantunya menavigasi penggiling daging. kalender NHL.

Namun hal ini terbukti merupakan jalan dua arah.

“Dia melihat permainan ini pada level yang berbeda, bukan?” kata Foligno. “Jadi saya suka mengajukan pertanyaan kepadanya dan memilih otaknya.”

Salah satu alasan Foligno menjadi mitra Bedard yang paling sukses musim ini, setidaknya dalam hal ekspektasi gol (53,37 persen). Dia mencoba memahami apa yang dilihat Bedard, apa yang dipikirkan Bedard. Dia mencoba menempatkan dirinya di tempat yang diinginkan Bedard. Dan dia mencoba menempatkan Bedard pada posisi terbaik untuk sukses.

Mungkin tampak canggung bagi seorang veteran berusia 37 tahun yang telah mengikuti hampir 1.200 pertandingan NHL untuk menunda seorang anak setengah usianya, tetapi Foligno dengan senang hati memeriksa egonya di depan pintu.

“Jika itu demi kebaikan tim, umurmu tidak menjadi masalah bagiku, kan?” kata Foligno.

Bermain dengan pemain elit merupakan suatu keterampilan tersendiri, tidak ada bedanya dengan mengambil tendangan sudut atau mengangkat tongkat atau melemparkan tubuh ke depan untuk melakukan pukulan tamparan. Beberapa pria bisa melakukannya, beberapa pria tidak. Selama lebih dari satu dekade, menjadi jelas bahwa Blackhawks lebih berbahaya di lini individu dengan Jonathan Toews dan Patrick Kane – memaksa lawan untuk mengambil racun mereka, secara defensif – pelatih Chicago adalah orang yang tepat untuk Kane ri berjuang untuk menemukan pusat. Itu karena Kane melihat es secara berbeda dari hampir setiap pertandingan yang dia mainkan. Kane adalah seorang pemain sayap yang mengendalikan puck seperti seorang center, jadi dia membutuhkan seorang center yang tidak hanya bisa mencapainya, tetapi juga bersedia untuk menundanya – muncul dalam pikiran Artem Anisimov dan Dylan Strome.

Bedard jelas merupakan seorang center, jadi dia tidak perlu berjuang untuk mendapatkan puck. Keping itu adalah miliknya. Namun menemukan pemain yang tepat untuk mencocokkan pukulan dan permainannya masih sulit. Hampir satu setengah tahun dalam karir Bedard di NHL, Blackhawks akhirnya dapat menemukan pemain tersebut di Taylor Hall dan Tyler Bertuzzi. Itu diharapkan menjadi yang teratas sejak Hari 1, karena Blackhawks akhirnya bersatu Sabtu lalu melawan Blackhawks di Calgary, tetapi kinerja pramusim yang buruk juga membuat Luke Richardson dan Anders Sorensen tampaknya yakin bahwa itu benar. maladaptasi selama tiga bulan ke depan – tampaknya efektif dan berbahaya. Dalam tiga pertandingan pertama mereka bersama-sama, mereka telah mengungguli Flames, Wild dan Sabres 4-3 dengan persentase field goal yang diharapkan sebesar 55,73 persen, menurut Natural Stat Trick.

Bahkan setelah malam yang naik-turun di Buffalo, di mana Bertuzzi melakukan kombinasi untuk sebuah gol tetapi berada di atas es untuk dua gol, lini atas yang baru tampaknya tepat untuk Bedard dan Blackhawks. Sorensen mempertahankan ketiganya bersama-sama dalam latihan hari Sabtu — sebuah kemewahan yang jarang diberikan kepada Richardson, yang secara rutin mengubah susunan pemainnya setelah kalah (dan terkadang menang).

“Dia pemain yang sangat terampil, dia ingin berusaha keras dan kami ingin mendapatkannya sebanyak yang kami bisa,” kata Bertuzzi. “Ini adalah sebuah kurva pembelajaran, tapi saya rasa kita mulai memahaminya sedikit. Saya tidak ingin pukulan pada tongkat saya seperti yang dia lakukan, jadi saya hanya akan berada di sekitar net dan mencoba menciptakan ruang untuknya dan Taylor akan berguling-guling. Kami telah menunjukkan bahwa kami bisa melakukan pelanggaran dengan itu.”

Sesederhana itu. Bedard mengangkat kepingnya ke atas es, dan Bertuzzi langsung menuju gawang – baik di celah rendah atau, mungkin, di sudut mulut gawang, membentur tiang dan mencari-cari Sementara itu, Hall memiliki kemampuan skating, selera hoki, dan tangan untuk melakukan apapun yang diinginkan Bedard.

Hall terutama menyukai tembakan tangan kanan Bedard, yang jarang terjadi pada Blackhawks. Hal ini memungkinkan passing yang lebih kreatif dan agresif di zona ofensif.

“Menyenangkan bermain dengan seseorang yang suka bermain tangkap tangan dan suka memberi dan pergi,” kata Hall. “Dia adalah sosok yang bisa saya lewati dan menunggu dia kembali, atau sebaliknya, dan itu bagus. Dan kami tahu di mana Burt akan berada – dia akan berada di tengah es atau dekat tiang gawang, dan dia mengetahuinya dengan sangat baik sehingga Conor dan saya harus mempertahankan penguasaan bola dan menggunakan kecepatan kami untuk merebut bola kembali. TIDAK. Dia sedang bekerja sekarang.’

Sungguh menakjubkan berapa lama waktu yang dibutuhkan Blackhawks untuk terlihat seperti garis teratas yang jelas. Kedua pemain sayap pernah bermain di lini Bedard, hanya saja tidak bersama-sama. Bedard dan Hall mengungguli lawan mereka 9-8 dalam lima lawan lima pada menit ke-153. Bersama-sama, Bedard dan Bertuzzi menahan imbang lawannya 7-7 selama 95 menit. Sebagai perbandingan, Bedard dan Blackhawks kalah 10-2 dengan Filip Kurashev, pemain sayapnya yang paling sering bermain.

Namun perjuangan Bertuzzi di awal musim tampaknya membuat Richardson takut untuk meninggalkan unit tersebut, dan butuh hampir setengah musim bagi mereka untuk mendapatkan penampilan nyata pertama mereka bersama. Bertuzzi selalu menjadi pencetak gol — “Untuk beberapa alasan, saya melewati setidaknya 15 pertandingan setiap tahun,” dia mengangkat bahu — tetapi dia terlambat mencetak gol dengan permainan dua gol. Sembilan hari sebelum liburan Natal, dan slot melawan Sabre adalah sebuah gelang cepat yang indah. Dia tiba-tiba menyamai Ryan Donato untuk memimpin tim dengan 11 gol.

Bedard ➡️ Aula ➡️ Bertuzzi ➡️ 🚨 pic.twitter.com/JchzSRj4pd

– Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) 28 Desember 2024

Bertuzzi memainkan permainan menyerang yang mirip dengan Foligno, jadi tidak mengherankan jika cara ini berhasil.

“Pucknya masuk ke (net) bersamaan dengan Conor, bukan?” kata Foligno. “Jadi ini hanya tentang berada di luar sana dan memanfaatkannya. Dia adalah pemain ofensif yang dinamis, jadi dia memungkinkan Anda bermain di zona yang menarik. Dan (Bertuzzi) cukup elit di luar sana.”

Hall mencetak dua assist di Calgary dan Minnesota dan mengatur gol Bertuzzi di Buffalo. Secara khusus, dalam dua game pertama, Hall dan Bedard mengitari zona ofensif di bawah tekanan konstan saat Bertuzzi turun ke posisi biasanya di lini bawah.

Hall mengira mereka baru saja memulai karena mereka baru mencari tahu satu sama lain.

“Saya masih sedikit terbiasa bermain dengan Conor,” kata Hall. “Saya memainkan beberapa pertandingan dengannya tahun lalu, tapi kemudian saya banyak istirahat (karena operasi lutut di akhir musim). Dan dia juga telah berubah sebagai pemain. Tahun lalu dia banyak melakukan solo – saya ingat dia melakukan hal yang sama (di usianya). Tapi kemudian Anda belajar menggunakan rekan satu tim Anda, untuk memercayai rekan satu tim Anda. Saya pikir Anda melihat Connor bermain lebih baik dalam bertahan dan menerima peran 200 kaki sejak Anders masuk ke dalam permainan. Ini tidak akan sempurna sebagai center berusia 19 tahun, yang merupakan salah satu pekerjaan terberat di NHL. Tapi menyenangkan untuk mengenalnya dan bagaimana dia suka bermain.

Karena masih belum ada buku tentang Bedard, bukan karena dia terus berkembang sebagai pemain, dan bukan karena dia telah menjalin banyak mitra – sebuah pintu putar yang pada akhirnya mungkin akan terhenti.

“Anda bisa melakukan banyak percakapan,” kata Hall. “Anda hanya perlu bermain dengan mereka dan mempelajari bahasa tubuh mereka. Ini adalah proses yang menarik dan kami mulai menyiasatinya.”

(Foto: Michael Reaves/Getty Images)