CHICAGO — Josh Giddy punya alasan untuk tersenyum lagi setelah Chicago Bulls menang 116-111 atas Milwaukee Bucks pada hari Sabtu.
Giddy kembali setelah empat pertandingan dan membukukan triple-double keduanya dalam seragam Bulls, diakhiri dengan 23 poin, 15 rebound, dan 10 assist. Dalam pertandingan pertamanya sejak 16 Desember, Giddey menjalani salah satu permainan paling produktifnya musim ini. Dia menikmati 9 dari 15 tembakannya, membalikkan bola hanya dua kali dan meninggalkan lapangan dengan nilai tertinggi dalam pertandingan, plus 18.
Tapi masih ada lagi.
Menghindari cedera kaki kanan yang serius, Giddy bermain selama 29 menit tanpa komplikasi apa pun. (Dia bergabung dengan Jimmy Butler dan Tom Burwinkle sebagai satu-satunya pemain dalam sejarah franchise yang mencatatkan triple-double dalam waktu kurang dari 30 menit.) Namun tidak satu pun dari 29 menit Giddy pada hari Sabtu yang lebih mengesankan daripada delapan menit terakhirnya yang sangat misterius. Di jendela itu, ia mencetak sembilan poin, termasuk lemparan tiga angka, sambil menambahkan enam rebound, tiga assist, dan satu key steal.
“Dia pemain yang sangat bagus,” kata quarterback Bulls Zach LaVine.
Giddy sangat mengingatkan akan kemampuannya yang serba bisa. Bulan lalu, pemain berusia 22 tahun itu secara terbuka mengkritik dirinya sendiri setelah awal yang sulit pada musim debutnya di Chicago. Dia menantang dirinya sendiri untuk “menjadi lebih baik”. Dia melihat ke dalam dan kecewa dengan apa yang dia temukan. Giddy berjanji untuk bermain lebih keras, bertahan lebih baik, lebih banyak melakukan rebound, dan memberikan tembakan terbuka untuk rekan satu timnya. Pelatih Bulls Billy Donovan mulai mendudukkan Giddey di susunan pemain terakhir sampai dia melakukan penyesuaian.
Dan kemudian, adegan Sabtu malam menunjukkan betapa berkomitmennya Giddy untuk bangkit dari kanvas dan membuktikan bahwa dia memiliki masa depan di daftar Bulls.
Dengan sisa waktu 1:11, Giddy gagal melakukan tendangan sudut 3 dari umpan Kobe White. Itu memberi Bulls keunggulan 109-108 dan menunjukkan Giddy bisa melakukan tembakan di bawah tekanan. Meski memiliki banyak bakat, melompat adalah salah satu kelemahannya.
JOS GIDDEY DALAM KOPLING. @CHSN__ | @JoshGiddey pic.twitter.com/gHkkX15pnx
— Chicago Bulls (@chicagobulls) 29 Desember 2024
Pada penguasaan bola bertahan Bulls berikutnya, Giddey menjaganya. Dengan ini, ia menunjukkan prestasinya di bidang lain.
Penjaga tahun keempat itu berusaha keras dan memperlambat gerakan Khris Middleton dalam pertahanan satu lawan satu yang sesuai buku teks. Pertama, dia berebut layar Brooke Lopez sebelum meluruskan tubuhnya untuk mendapatkan kembali daya ungkit setelah pulih, menyeret kakinya untuk menutup ruang udara Middleton dan memaksa Middleton mengubah arah dua kali. Pada turnover kedua Middleton, penyerang Bulls Patrick Williams melakukan steal, memberi Bulls keunggulan tiga poin.
Giddy tersenyum ketika ditanya permainan mana yang lebih dia hargai: tembakan tiga angkanya atau pertahanannya yang mencekik melawan Middleton.
“Perlindungan, tentu saja,” kata Giddy. “Memiliki kebanggaan lebih pada sisi penguasaan bola adalah sesuatu yang ingin saya beli 10-12 pertandingan yang lalu. Saya bertemu dengan Billy dan kami membicarakan hal itu untuk menutup pertandingan dan memberi dampak. Pelanggarannya tidak seperti jika tidak besar, Anda punya untuk terkunci di sisi bola itu. Jadi saya benar-benar mencoba untuk meningkatkannya di sisi itu. Itu tidak akan menjadi sempurna bagi siapa pun, tapi saya hanya melakukannya Saya menekankan berada di sisi bola itu.
Menurut Giddy, titik baliknya terjadi setelah kekalahan 15 November di Cleveland, malam di mana Cavs mengincarnya tanpa henti dan lebih banyak dari pertandingan lainnya musim ini. Dalam kehilangan 18 poin, penampilan Giddy melawan Cleveland lebih buruk dari yang diharapkan: lima poin, tiga rebound, satu assist, empat pelanggaran, 2 dari 9 tembakan dan 1 dari 5 dari jarak 3 poin. dalam 15 menit. Tentu saja, guard Cavs Darius Garland lebih tangguh untuk ditaklukkan dibandingkan Middleton, tetapi hari Sabtu adalah langkah besar ke arah yang tepat bagi Giddey.
“Dia tidak takut pada momen apa pun,” kata LaVine. “Saya tahu itu.”
Penjaga cadangan Bulls Ayo Dosunmu, yang terlambat mengejar Giddy, akan absen setidaknya 10 hari setelah menderita cedera betis kanan pada pertandingan sebelumnya melawan Milwaukee pada 23 Desember. Dalam ketidakhadirannya, banteng-banteng itu berpaling ke arah Giddy.
“Perasaan di bangku cadangan adalah Anda melihat (Damian) Lillard bermain 3 detik, (Brooke) Lopez bermain 3 detik dan Middleton bermain terisolasi,” kata Donovan. “Tapi mereka berdua, dan Josh punya panjang. Jadi mencoba untuk tidak melakukan pelanggaran dan membuatnya menembaki dia adalah apa yang kami harapkan. Saya pikir Josh benar-benar berkompetisi dan bertarung secara bertahan.
Giddy mengatakan mempelajari film membantunya mengidentifikasi perbaikan yang diperlukan, namun pada titik tertentu, kemajuan harus dicapai.
“Hanya ada begitu banyak film yang bisa Anda tonton,” kata Giddy. “Itu adalah keinginan Anda dan keinginan Anda untuk melakukannya. Dan saya menekan tombol itu dan saya akan melakukannya sekarang. Saya ingin bangga akan hal itu dan menempatkan diri saya pada posisi di mana saya harus duduk dan menjaga bola. Saya benar-benar mencoba fokus untuk menahan diri di sisi bola itu dan tidak menjadi titik lemah di sisi bola itu. Anda mencapai suatu titik dalam karir NBA Anda di mana Anda berada, dan saya tidak ingin menjadi seperti itu secara defensif.
Dimulai dengan upaya yang lebih baik.
“Beberapa orang secara alami berbakat dalam hal itu,” kata Giddy. “Anak-anak lain, itu butuh banyak usaha. Dan saya pasti termasuk dalam kategori itu… Pelanggaran akan tetap ada. Tapi itu adalah sisi lain dari bola dan saya bangga karenanya. Itu tidak sempurna, tapi pergerakan saya di sisi bola itu adalah hal yang seharusnya. Dan itu harus tetap seperti itu.”
(Foto terbaik: Michael Reaves/Getty Images)
