Inman: Tempat Kittle di 49ers aman, tapi pertanyaan kontrak muncul

SANTA CLARA — Ketika George Kittle menyerbu satu-satunya lapangan kandang pada Senin malam yang dikenal sebagai salah satu pemain rute NFL, kerumunan 49ers meledak dan panggung kembali digelar.

Pertunjukan terus berlanjut, bahkan jika 49ers (6-9) mengakhiri kekuasaan kejuaraan NFC mereka dan mungkin menyerahkan obor kepada Detroit Lions (13-2), pengunjung terbaru ke Stadion Levi’s musim ini.

Kittle berjarak 33 yard dari musim keempat 1.000 yard dalam delapan tahun karirnya, memberinya lebih banyak penghargaan All-Pro dan Pro Bowl.

“Saya sangat senang telah menghabiskan delapan tahun bersama San Francisco 49ers, saya berharap untuk terus bermain di sini karena ini adalah franchise yang sangat penting,” kata Kittle pada hari Jumat ketika ditanya tentang tempatnya dalam sejarah NFL.

Ini bukan pertandingan perpisahannya, kan?

Begini, dia tidak mengatakan itu, dan dia dikatakan menunggu hingga offseason untuk bertanya secara terbuka tentang kontraknya, yang berlangsung hingga tahun 2025 dengan gaji $14,4 juta — beberapa juta lebih rendah dari harga Travis Kelce yang memimpin pasar.

Setelah Christian McCaffrey dan Trent Williams memperpanjang permainan elit mereka di pramusim ini, jelas Kittle dapat dan harus melakukan hal yang sama untuk waralaba yang sangat bergantung pada produksi, kepemimpinan, dan cara penetapan standarnya.

“Bung, dia sangat baik padaku, menang atau kalah,” kata Brock Purdy. “Dia melihat sesuatu yang sangat baik dalam diri saya. Dan dia adalah penyemangat yang besar bagi saya. Dia jujur ​​kepada saya tentang apa yang bisa saya lakukan dan apa yang bisa saya tingkatkan. Dia nyata dan itulah mengapa aku mencintainya.

Dengan Purdy diperkirakan akan menerima perpanjangan blockbuster segera setelah musim berakhir, Kittle bisa mendapatkan kesepakatan lebih banyak dari 49ers daripada pemain lainnya. Bank dan Talanoa Hufanga.

“Yang terpenting, dia adalah pria yang bersedia melakukan apa pun untuk Anda saat Anda berada di lapangan. “Dia mendukung Anda di luar lapangan,” tambah Purdy. “Untuk tim kami, kami mengalami masa-masa sulit tahun ini dan dia adalah salah satu orang yang datang bekerja setiap hari.”

Tugas Kittle kemungkinan besar akan membantu memblokir garis ofensif yang tidak merata dengan tiga pemula dalam game ini. Kittle tidak menganggap enteng peran tersebut, begitu pula tindakannya, yang membuatnya terkenal sebagai salah satu penerima waralaba terhebat sepanjang masa.

“Mudah-mudahan saya bisa mendapatkan TO pada akhirnya,” kata Kittle, yang 528 resepsi dan 7.241 yard berada di urutan ketiga dalam 49ers yang menerima sejarah hanya di belakang Jerry Rice dan Terrell Owens. “Saya rasa saya tidak akan pernah bisa menangkap Jerry Rice dalam hal apa pun, tapi itu sangat bagus, saya baik-baik saja. Saya rasa saya tidak ingin bermain selama itu.”

Kittle membuntuti Owens dengan 64 tangkapan dan 1.331 yard untuk tempat kedua di belakang Rice (1.281 tangkapan, 19.247 yard).

Dia adalah satu-satunya pemain ketat dalam sejarah 49ers yang mencapai 1.000 yard pada tahun 2018, ’19, ’23, dan 33 yard lagi musim ini. Satu-satunya pemain lain dalam sejarah NFL yang menyelesaikan empat musim 1.000 yard adalah: Kelce (tujuh), Tony Gonzalez (empat), Rob Gronkowski (empat) dan Jason Witten (empat).

“Ketika saya selesai bermain, saya akan mengunjunginya kembali,” kata Kittle, sambil menyatakan bahwa umur panjangnya adalah “sampai rodanya lepas atau istri saya menyuruh saya berhenti bermain.”

Musim ini, dia memimpin 49ers dengan 68 tangkapan, 967 yard dan delapan gol. Gol karirnya: 75 tangkapan, 1.000 yard, 10 gol.