Oleh Steve Grattan | Pers Terkait
BOGOTA, Kolombia — Tahun 2024 merupakan tahun yang brutal bagi hutan hujan Amazon, dengan kebakaran hutan dan kekeringan ekstrem yang melanda sebagian besar bioma tersebut, yang merupakan faktor penting dalam memerangi perubahan iklim.
Iklim yang hangat telah menyebabkan kekeringan, yang pada gilirannya menjadi tahun terburuk terjadinya kebakaran sejak tahun 2005. Dan kebakaran tersebut berkontribusi terhadap penggundulan hutan, dan pihak berwenang berpendapat bahwa beberapa kebakaran tersebut dilakukan untuk memudahkan pembukaan lahan untuk peternakan.
Amazon berukuran dua kali luas India dan mencakup delapan negara dan satu wilayah, menyimpan karbon dioksida dalam jumlah besar yang dapat menyebabkan pemanasan global. Ini berisi sekitar 20% air tawar dunia dan keanekaragaman hayati yang menakjubkan, termasuk 16.000 spesies pohon. Namun pemerintah secara historis memperlakukan wilayah tersebut sebagai wilayah yang dapat dieksploitasi, tanpa memperhatikan stabilitas atau hak-hak masyarakat adat, dan para ahli mengatakan kejahatan individu dan terorganisir meningkat pada tingkat yang mengkhawatirkan.
“Kebakaran dan kekeringan di hutan hujan Amazon pada tahun 2024 dapat menjadi indikator buruk bahwa kita sedang mencapai titik kritis ekologis yang telah lama dikhawatirkan,” kata Rainforest Conservancy Andrew Miller, Direktur Advokasi di Amazon Watch. “Peluang bagi umat manusia untuk membalikkan tren ini semakin mengecil, namun masih terbuka.”
Ada beberapa titik terang. Laju hilangnya hutan Amazon telah melambat baik di Brasil maupun Kolombia. Negara-negara yang berkumpul pada Konferensi tahunan Keanekaragaman Hayati PBB telah sepakat untuk memberikan masyarakat adat lebih banyak suara dalam pengambilan keputusan konservasi.
“Jika hutan hujan Amazon ingin menghindari titik kritis, masyarakat lokal akan menjadi faktor penentunya,” kata Miller.
Kebakaran hutan dan kekeringan parah
Deforestasi di Amazon Brazil – bagian terbesar dari hutan hujan – turun sebesar 30,6% tahun lalu, tingkat kerusakan terendah dalam sembilan tahun. Perbaikan di bawah Presiden Luiz Inacio Lula da Silva yang memprioritaskan ekspansi agribisnis dibandingkan deforestasi dan melemahnya lembaga perlindungan hutan dan lingkungan hidup di bawah kepemimpinan pendahulu Lula, pemimpin sayap kanan Jair Bolsonaro, mencapai angka tertinggi dalam 15 tahun terakhir.
Pada bulan Juli, Kolombia melaporkan penurunan deforestasi dalam sejarah pada tahun 2023, yang didorong oleh berkurangnya kerusakan lingkungan. Menteri Lingkungan Hidup negara tersebut, Susana Muhamad, telah memperingatkan bahwa angka pada tahun 2024 mungkin tidak menjanjikan, karena deforestasi yang signifikan pada bulan Juli disebabkan oleh cuaca kering yang disebabkan oleh El Nino, sebuah fenomena cuaca yang menghangatkan Samudera Pasifik bagian tengah Perekonomian ilegal terus melakukan penggundulan hutan di negara Andean.
“Tidak dapat diabaikan bahwa kejahatan terorganisir dan perekonomian yang mereka kendalikan merupakan ancaman terhadap konservasi Amazon,” kata Bram Ebus, penasihat Crisis Group untuk Amerika Latin. “Penambangan emas ilegal berkembang pesat karena kenaikan harga dunia, dan pendapatan dari perekonomian ilegal seringkali melebihi anggaran pemerintah yang dialokasikan untuk memberantasnya.”
Di Brasil, kebakaran di Amazon, sabana Cerrado, lahan basah Pantanal, dan negara bagian São Paulo melalap sebagian besar hutan hujan pada bulan Agustus. Kebakaran secara tradisional digunakan untuk penggundulan hutan dan pengelolaan penggembalaan, dan kebakaran yang disebabkan oleh aktivitas manusia ini sebagian besar bertanggung jawab memicu kebakaran hutan.
Untuk tahun kedua berturut-turut, Sungai Amazon telah turun ke titik terendah, sehingga mendorong beberapa negara untuk mengumumkan keadaan darurat dan mendistribusikan makanan dan air kepada masyarakat yang mengalami kesulitan. Situasi terburuk terjadi di Brazil, dimana salah satu anak sungai utama Sungai Amazon turun ke tingkat terendah yang pernah tercatat.
Cesar Ipenza, seorang pengacara lingkungan hidup yang tinggal di jantung Amazon Peru, mengatakan ia yakin masyarakat semakin sadar akan peran kunci Amazon “untuk kelangsungan hidup seluruh komunitas.” Namun, seperti Miller, dia mengkhawatirkan “kerusakan Amazon tidak akan bisa kembali lagi.”
Menurut lembaga nirlaba Rainforest Foundation AS, tahun ini adalah tahun terburuk terjadinya kebakaran di Amazon sejak tahun 2005. Antara bulan Januari dan Oktober, 37,42 juta hektar – lebih luas dari negara bagian Iowa – terbakar, atau sekitar 15,1 juta hektar Amazon di Brasil. Bolivia mencatat rekor jumlah kebakaran dalam sepuluh bulan pertama tahun ini.
“Kebakaran hutan terus terjadi, terutama selama bulan-bulan musim panas, dan memerlukan perhatian khusus dari pihak berwenang yang tidak tahu cara menanganinya atau cara mengatasinya,” kata Ipenza.
Tahun ini, kebakaran juga meningkat di Venezuela, Kolombia, Ekuador, dan Guyana.
Suara dan hak masyarakat adat bergerak maju pada tahun 2024
Konferensi PBB tentang Keanekaragaman Hayati – yang tahun ini dikenal sebagai COP16 – diselenggarakan oleh Kolombia. Pertemuan-pertemuan tersebut menempatkan Amazon dalam sorotan dan kesepakatan bersejarah dicapai untuk memberikan kelompok masyarakat adat suara yang lebih besar dalam pengambilan keputusan konservasi, menambah gerakan yang berkembang untuk mengakui peran masyarakat adat dalam melindungi tanah dan memerangi perubahan iklim
Baik Ebus maupun Miller melihat adanya harapan dalam penunjukan Martin von Hildebrand sebagai sekretaris jenderal baru Amazon Treaty Partnership yang diumumkan pada COP16.
“Sebagai pakar komunitas Amazon, dia harus menyelaraskan pemerintah dalam upaya konservasi bersama. Jika ada kemauan politik, para pendukung internasional akan mampu melindungi hutan hujan tropis terbesar di dunia.
Ebus mengatakan negara-negara Amazon harus lebih bekerja sama dalam penegakan hukum, mengerahkan tim darurat gabungan untuk memerangi kebakaran hutan, atau memberikan perawatan medis di daerah-daerah terpencil di Amazon. Namun mereka membutuhkan bantuan dari dunia yang lebih luas, katanya.
“Kesejahteraan Amazon adalah tanggung jawab global bersama, karena permintaan konsumen di seluruh dunia mendorong perdagangan barang yang membiayai kekerasan dan perusakan lingkungan,” ujarnya.
Tahun depan akan menjadi momen penting bagi Amazon, karena Belém do Para, di Brasil utara, akan menjadi tuan rumah COP PBB pertama di kawasan ini yang berfokus pada iklim.
“Para pemimpin negara Amazon mempunyai kesempatan untuk menunjukkan strategi dan menuntut dukungan nyata,” kata Ebus.
Liputan iklim dan lingkungan Associated Press menerima dukungan finansial dari banyak yayasan swasta. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan standar donasi AP, daftar pendukung, dan area cakupan yang didanai di AP.org.
