Harapan adalah hal yang berbahaya.
Tidak ada yang mengetahui hal ini lebih dari para pelatih NBA, dan contoh terbaru yang kami dapatkan adalah pada hari Jumat ketika Kutukan Pelatih Terbaik Tahun Ini datang setelah Mike Brown. Sacramento Kings memecatnya pada hari Jumat, lebih dari dua tahun setelah mengambil alih tim dengan 30 kemenangan yang tidak lolos ke babak playoff dalam 17 tahun dan gagal memimpin mereka ke kejuaraan.
Aku nak… sedikit. Bisa dibilang, ada alasannya di sini, dan kantor depan Kings tahu lebih banyak tentang apa yang terjadi di balik layar daripada Anda atau saya. Seperti yang ditunjukkan oleh Sam Amick dan Anthony Slater pada hari Sabtu, itu bukanlah panggilan khusus dari Vivek Ranadive, tetapi panggilan dari kantor depan.
Pada ketinggian 10.000 kaki, hanya ada sedikit perbedaan antara raja-raja tahun ini dan raja-raja pada dua musim terakhir. Sacramento mencatatkan hasil positif pada musim ini (plus-1,2, plus-2,6 pada 23-2022, atau plus-1,7 pada 2023/24). Jika Anda menghilangkan nasib buruk mereka di pertandingan akhir/dekat (yang cenderung acak dalam sampel yang lebih besar), fundamental para Raja tidak jauh berbeda dari musim 48 dan 46 kemenangan mereka pada dua tahun sebelumnya.
Perlu dicatat bahwa mereka berada di urutan ke-16 dalam pertahanan meskipun tampaknya kekurangan talenta bertahan dalam daftar, dan ke-14 tahun lalu meskipun memiliki kekurangan serupa. Jika Anda ingin menyalahkan pelatih, Anda harus menjelaskan bagaimana tim dengan Domantas Sabonis sebagai center mampu menurunkan pertahanan NBA yang solid. Permainan yang memecat Brown menjadi singkat ketika dia memiliki Alex Len sebagai center awalnya.
The Kings, sebaliknya, turun menjadi 13-18 setelah kekalahan Kamis malam melawan Detroit, termasuk lima kekalahan kandang berturut-turut. Konferensi pers Brown pasca pertandingan semakin banyak yang meminta para pemain untuk melakukan hal-hal yang tidak mereka lakukan, dan bagi telinga yang peka, pesan yang mendasarinya terdengar seperti pesannya tidak berjalan seperti dulu.
Jadi orang yang cerdas bisa berargumentasi bahwa tidak ada Kangz akan Kangatau jika ini lebih merupakan kisah tanggapan tim terhadap pesan Brown, pesan yang tidak diterima oleh para pemain kunci seperti dulu.
Namun seperti yang sudah saya katakan, ada cerita yang lebih besar di sini tentang bahaya tersembunyi dari musim yang tidak dapat diprediksi. Jika Anda bertanya-tanya mengapa rata-rata masa jabatan pemenang Pelatih Terbaik Tahun Ini tidak hampir dua tahun, lihat di sini, karena kita sedang membicarakan dua grup yang terkait – Pelatih Terbaik Tahun Ini sering membicarakan grup yang merupakan timnya. kejutan terbesar.
Masuk lebih dalam
Hari-hari terakhir Mike Brown bersama para Raja: pertandingan yang penuh bencana, ketegangan dengan bintang, dan penembakan yang canggung
Brown agaknya menjadi korban kesuksesannya sendiri setelah kampanye ‘Lights Up’ pada 2022-23 yang membuat Kings secara tak terduga memenangkan 48 pertandingan dan bisa finis ketiga di Barat. Itu adalah badai kesehatan, produksi, resistensi dan perubahan yang melemah, dan dengan demikian, akan selalu sulit untuk ditiru, dan terlebih lagi di musim-musim mendatang. Hal itu menjadi lebih jelas ketika Golden State Warriors menyapu bersih mereka dalam tujuh game di babak pertama playoff dengan kemenangan beruntun 44 game.
Sayangnya, kesuksesan telah membawa Kings ke arah di mana jangka pendek menjadi prioritas yang terlalu besar dan mengorbankan membangun daftar pemain yang lebih besar; Mereka tidak cukup mampu untuk berpikir seperti itu. Saya mengatakan “mungkin” karena saya tidak memiliki data untuk musim Kings dengan 35 kemenangan pada 2022-23, tetapi pergerakan roster berbicara sendiri.
Untuk Dipertimbangkan: Sacramento memperdagangkan pick putaran pertama tahun 2023 dan memiliki cukup ruang bagi Sabonis untuk menegosiasikan ulang dan memperpanjang kesepakatan alih-alih menggunakan ruang pick and cap untuk menambahkan pemain lain yang dibuat. Kesepakatan Sabonis juga telah memberinya bayaran yang besar dalam beberapa tahun terakhir (dia akan menghasilkan $40,5 juta tahun ini), jadi mengingat risiko penerbangannya yang relatif terbatas, ini terasa seperti kemenangan yang sangat besar. (Ada ruang untuk beberapa tim yang bersaing, tidak semua orang membutuhkan center, Sabonis tidak disukai semua orang, dll.) “Kemenangan” organisasi berhenti di Sabonis, tetapi proses pemikiran tersebut menjadi jauh lebih masuk akal di usia 60 tahun. -menangkan tim terlebih dahulu.
Mike Brown mengelola Domantas Sabonis di Sacramento hingga tahun 2022. (John Jones/AS Hari Ini)
Demikian pula, Kings memperpanjang Harrison Barnes alih-alih meremajakannya atau menggunakan dia dalam perdagangan, menerima dua pilihan putaran kedua untuk Chris Duarte, dan menyerahkan Neemias Kwetani untuk mengontrak JaVale McGee. Kegagalan pengintaian kritis pada Sasha Vezenkov juga menenggelamkan pengecualian tingkat menengah mereka.
Setahun kemudian, setelah memenangkan 46 pertandingan, mereka melangkah lebih jauh dengan menukar Barnes, Duarte dan DeMar DeRozan yang berusia 35 tahun. Absennya DeRozan dalam 31 pertandingan dan ketidakmampuan untuk meningkatkan permainannya secara penuh dalam empat pertandingan merupakan masalah yang jelas bagi tim yang kekurangan panjang dan atletis.
Lihat, setiap keputusan ini setidaknya setengah dipertahankan dalam ruang hampa. Secara keseluruhan, mereka memberikan gambaran tentang franchise yang sedikit menonjol. Dan kini, organisasi tersebut kemungkinan besar akan merasakan tekanan terkait masa depan De’Aaron Fox. Itu, dan potensi hak pilihan bebasnya, serta gambaran masa depan, yang agak kosong di Sacramento.
Ini adalah film yang pernah kita lihat sebelumnya. Namun kesuksesan adalah obat neraka kejutan kesuksesan bisa menjadi alur cerita yang nyata, terutama selama perencanaan tim.
Ambil contoh Atlanta. Hawks mencapai Final Wilayah Timur 2021 dan kemudian menghabiskan dua tahun dengan keliru mengira mereka bersaing. Kenyataannya, mereka berada di puncak dari keadaan biasa-biasa saja, mencatatkan rekor 120-126 selama tiga musim berikutnya, masing-masing finis di urutan kesembilan, kedelapan, dan 10, dengan tiga kemenangan playoff di musim-musim tersebut. Perdagangan yang ceroboh untuk Dejounte Murray dan beberapa tambahan warna mawar membuat mereka berada di sudut batas, Hawks baru saja muncul.
Ada banyak contoh dari mesin comeback – Phoenix Suns 2013-14, siapa saja? — tetapi pertimbangkan beberapa contoh untuk penetapan harga terkini: Apakah Los Angeles Lakers akan lebih agresif menyerang skuad mereka di musim panas 2023 jika tim mereka yang meraih 43 kemenangan tidak mencapai Final Wilayah Barat? Akankah Portland Trail Blazers lebih memikirkan untuk menerobos backcourt Damian Lillard – CJ McCollum jika bukan karena performa mereka yang dalam di tahun 2019? Dalam hal ini, apakah Indiana Pacers akan menyesali sikap “mengunci” mereka yang membawa Obi Toppin, Andrew Nembhard, Pascal Siakam, dan TJ McConnell $350 juta ke Final Wilayah Timur pada tahun 2023?
Kita bisa melanjutkan. Kesamaan yang mereka miliki (yah, bukan Indiana… setidaknya belum) adalah bahwa mereka tidak pernah bisa mendekati tujuan yang mereka tuju seperti yang mereka lakukan di musim kejutan dan telah diganggu oleh kegoncangan pelatihan dan daftar pemain. .
Ada tema lain: tim-tim ini tidak dapat melaksanakan rencana mereka apa pun yang terjadi. Saya pikir itu adalah rencana yang direvisi dan diimprovisasi, dan membuatnya lebih mudah untuk beralih ke Rencana B, C, dan X dan melemparkan barang-barang ke dinding.
Dibutuhkan organisasi yang kuat untuk bertahan dalam hal ini. Miami Heat hampir mencapai babak playoff pada tahun 2017 dengan kemenangan ajaib 30-11 di babak kedua. Offseason Miami penuh dengan kontrak yang menguntungkan bagi para pemain yang mengubah musim mereka, mengakibatkan dua tahun yang biasa-biasa saja dan kesulitan dalam mencari jalan mereka. Akhirnya, Heat mendaratkan Jimmy Butler, memasukkan Bam Adebayo dan Tyler Herro, menemukan Duncan Robinson di bawah batu dan menuju ke Final 2020.
Dan dalam dua musim yang mengecewakan tersebut, dengan rekor keseluruhan 83-81, yang tidak mereka lakukan hanyalah mengganti pelatih.
“Sangat sulit untuk melakukan apa yang mereka lakukan di sana,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra ketika ditanya tentang pendapatnya tentang Sacramento dan Browns menjelang pertandingan Miami-Atlanta hari Sabtu. “Jika Anda telah kalah selama 15 hingga 20 tahun sejak Rick Adelman berada di sana, dan mengubah budaya serta lolos ke babak playoff — Anda akan menindaklanjutinya. Beberapa momen terbaik kami adalah ketika kami kalah atau bergumul dengan sesuatu dan Anda semua berkumpul dan organisasi pada dasarnya berkata, ‘Anggap saja F;
“Liga ini sulit. Jika Anda ingin menerobos dan pindah ke sisi lain, Anda harus melalui tantangan bersama-sama sebagai satu kesatuan organisasi. Tapi ya, itu buruk.”
Pertanyaan berikutnya untuk para Raja adalah apakah itu Doug Christie atau orang lain — dapatkah mereka memperbaiki arah secara efektif? Kabar baiknya adalah komponen kunci dari tim kaliber turnamen West Play-In yang semi-layak kini telah tersedia. Kabar buruknya adalah kelompok saat ini hampir tidak mempunyai peluang untuk menjadi apa pun selain itu.
Dengan kalimat terakhir itu, setidaknya kita berharap kita sudah mengembalikan ekspektasi ke sesuatu yang lebih tepat.
(Foto teratas: Carmen Mandato/Getty Images)
