ANAHEIM, California – Keputusannya mudah. Pada leg pertama dari lima pertandingan tandang melawan lawan yang lebih lemah, yang seri pada inning ketiga, pelatih John Tortorella beralih ke garis terbaiknya dalam beberapa minggu untuk mencoba menciptakan percikan.
Baik Noah Cates, Tyson Foerster, maupun Bobby Brink tidak bisa mencetak gol di menit pertama Final – beberapa saat kemudian, Morgan Frost melakukan tembakan keberuntungan dari tongkat penjaga gawang Lucas Dostal untuk menjadi pemenang pertandingan di Game 3 Philadelphia Flyers. 1 kemenangan pada Sabtu sore – tetapi mereka masih menentukan jalannya. Cates memenangkan pertarungan dan Travis Sanheim mendapat pukulan telak. Cates dan Brink kemudian memburunya di sepak pojok, Cates mencurinya dari Robbie Fabbri dan membawanya ke depan gawang. Ketiganya saling mendukung dengan bantuan dari Sanheim dan Cam York untuk membantu Flyers mempertahankan penguasaan bola sebelum umpan Sanheim yang salah memaksa mereka untuk menjauh.
“Saya merasa sudah melakukannya beberapa kali dalam pertandingan,” kata Cates setelahnya. “Hanya pertarungan zona, saya merasa kami menang dan kami akan bermain setengah-setengah di tim-tim ini dan mulai menguji diri kami sendiri dan menyiapkan jalan lain untuk sukses. …Awal periode, terutama skor 1-1 setelah jeda (Natal), penting bagi kami.”
Golnya datang lebih awal dan Flyers memimpin 1-0 memasuki babak kedua hanya empat menit setelah turun minum. Setelah perjalanan panjang lainnya di zona ofensif, Brink menggiring bola ke belakang net dan menemukan Cates di slotnya. Dengan penjaga gawang Dostal Brink sudah tegak lurus dengan permukaan es berkat umpan palsu, Cates dengan mudah menerima umpan dari rekan setimnya dan memperpanjang rekor golnya menjadi lima pertandingan.
Noah Cates mencetak gol di Anaheim! 🔥 pic.twitter.com/tylMO8cCa7
— Jaringan Olahraga (@Sportsnet) 28 Desember 2024
Pada saat Flyers tidak konsisten sebagai sebuah tim, Cates muncul sebagai pemain yang sangat penting. Dalam delapan pertandingan terakhir, ia mencetak enam gol dan dua assist. Anda akan ingat bahwa Cates melewatkan empat dari lima pertandingan pertama Flyers musim ini, dan sahamnya merosot secara signifikan musim lalu setelah apa yang disebutnya “krisis identitas” karena ia mempertahankan pertahanan yang solid tidak dapat menciptakan lebih banyak serangan. dalam permainan tersebut, ia diakui ketika ia menerima beberapa suara untuk Piala Selke pada 2022-23.
Rookie Jett Luchanko yang secara tak terduga masuk dalam daftar malam pembukaan adalah langkah kunci yang mendorong Cates keluar dari lineup. Tapi dia tidak berbuat banyak untuk berkontribusi, tidak mencetak gol dan membuat dua assist dalam 15 pertandingan pertamanya.
Cates berkata: “Memasuki tahun ini, saya telah melihat banyak hal terjadi di awal tahun. Anda tahu, ini adalah tahun yang panjang. Untuk bulan pertama atau berapa pun game yang Anda miliki, Anda tidak boleh berpikir terlalu banyak. Baik Anda bermain atau tidak, Anda harus terus bekerja dan membangun permainan Anda.”
Setelah latihan Flyers di Honda Center pada hari Jumat, Tortorella menghilang di depan Cates. Dia tampaknya memahami apa yang dimaksud dengan “krisis identitas” yang dialami Keats dan memberinya penghargaan penuh karena telah menanganinya.
“Nyaman bagi pemain untuk mengandalkan kekuatannya, bukan? Setiap orang. Pekerjaan apa pun, atlet mana pun, apa pun,” kata Tortorella. “Anda selalu merasa nyaman melakukan apa yang Anda ketahui dengan baik. Saya pikir butuh beberapa saat baginya untuk keluar dari situ.
“Sekarang saya merasa dia merasa percaya diri dan mungkin mencoba untuk keluar dari dirinya sendiri dan mengembangkan lebih banyak identitas sebagai pemain. … Dia siap menunjukkan kepada saya pukulan kuat seperti yang dilakukan Cathy bulan lalu. ling. Dia agak terkejut. Anda tidak pernah tahu kapan dia akan cocok. Anak yang sangat pendiam. Dia akan mengambilnya dan mempersiapkan diri Saya pikir dia telah membuktikan dirinya sebagai pemain yang sangat bagus dalam menyerang dan bertahan untuk kami saat ini.”
Berbaris dengan Foerster dan Brink pada tanggal 25 November, dan bertahan di sana sejak saat itu, merupakan titik balik bagi Cates.
Ketiganya digabungkan untuk menghasilkan 25 poin dalam 15 pertandingan. Jumlahnya memang tidak besar, namun merupakan jumlah yang lumayan dan terus meningkat akhir-akhir ini. Beberapa angka penting mungkin berbicara lebih baik tentang keefektifannya – menurut Natural Stat Trick, mereka berhasil melakukan 56,7 persen percobaan tembakan dan 64,6 persen gol yang diharapkan selama 132 menit lima lawan lima.
“Saya pikir begitu garis itu muncul, mungkin kami tidak langsung masuk, tapi (kami hanya memastikannya),” kata Cates. “Kami selalu berbicara, itu yang paling penting. Kami menikmati, kami membangun, kami belajar satu sama lain. Mungkin dia tidak akan masuk, tapi saya menyukai penampilan kami dan waktu kami di zona ofensif. Penting bagi tim dan bagi kami bahwa para pelatih berkomitmen terhadap hal ini.”
Kemenangan hari Sabtu mencerminkan hal itu sekali lagi.
Sama pentingnya dengan penampilan Cates dan rekan-rekannya pada hari Sabtu, permainan Samuel Ersson juga terjadi pada libur Natal. Penjaga gawang nomor 1 The Flyers menampilkan permainan terbaiknya sejak malam Halloween dengan 31 penyelamatan dalam kemenangan 2-1 atas Blue Jays.
Ersson mengakui istirahat mental itu memberikan manfaat baginya. Dia hanya membiarkan tembakan Troy Terry di babak kedua, yang dengan ahli dibelokkan Terry melalui kaki Sanheim.
“Saya merasa sedikit lebih santai di net,” kata Ersson. “Saya rasa saya lebih memercayai pembacaan saya dan itu memberi saya lebih banyak waktu dalam berbagai situasi. Secara keseluruhan, permainan saya hari ini lebih baik dibandingkan tadi malam.”
Pertandingan tersebut juga menandai pertemuan pertama antara Flyers dan mantan calon pembeli Cutter Gauthier, yang mengatakan pada hari Jumat bahwa pertandingan tersebut “ada di kalender saya”. Gauthier ditahan tanpa gol dengan dua tembakan hanya dalam waktu es 13:19 dan melakukan beberapa pemeriksaan silang ringan dari Sanheim di belakang permainan pada shift pertama permainan. Yang ketiga menampilkan Travis Konec memainkan Gauthier di depan gawang Flyers setelah peluit berbunyi.
Setelah pertandingan, Sanheim ditanya apakah dia memiliki pesan kecil untuk dikirimkan di urutan awal tersebut.
“Saya pikir itu mungkin sedikit, mengetahui siapa orangnya,” kata quarterback itu. “Seperti yang saya katakan sebelumnya, kami tidak mengkhawatirkan orang-orang yang tidak ingin berada di organisasi ini. Kami mendapatkan perawatan kelas satu di sini dan senang dengan daftar yang kami miliki.
Tentu saja, Gauthier bukan satu-satunya pemain muda dalam permainan tersebut. Matvey Michkov baru saja mencatatkan enam pukulan beruntun dan tidak bermain sama sekali pada babak ketiga. Dia mungkin, jika tidak, akan absen saat Flyers mengunjungi Kings untuk kedua kalinya di California Selatan pada hari Minggu.
“Itu hanya sebuah perjuangan,” kata Tortorella tentang permainan Michkov akhir-akhir ini. “Energinya. Ini semua tentang permainannya saat ini. Saya pikir jadwalnya sesuai dengan dia. Itu akan terjadi.”
Tortorella melanjutkan: “Kami akan mencoba membantunya. Jika saya harus menghilangkannya atau jika saya melewatkan beberapa waktu selama menstruasi, maka itu akan hilang. “Secara keseluruhan, kami ingin mencoba membantunya mendapatkan kembali kekuatannya.”
(Foto: Kiyoshi Mio / Gambar Gambar)
