Point guard All-Star Damian Lillard kembali beraksi saat Sabtu malam kalah 116-111 dari Chicago Bulls setelah empat pertandingan saat Milwaukee Bucks unggul 2-2.
Meskipun Lillard tidak mendapatkan malam tembakan terbaiknya, hanya melakukan delapan dari 19 tembakan yang dia lakukan, dia masih mencetak 29 poin. Dia memasukkan 10 dari 10 tembakan bebasnya, menambahkan 6 rebound dan 12 assist.
“Saya merasa baik secara fisik, seperti saya sedang bergerak, namun seiring berjalannya pertandingan, Anda merasa sedikit lemah, dan saya tidak bermain,” kata Lillard. “Saya masih sedikit sakit, saya merasakannya di dada saya dan saya sedikit batuk, tapi saya mengharapkan hal itu terjadi di pertandingan karena saya tidak bermain.”
“Saya mencoba untuk melemparkan diri saya ke sana. Dan seiring berjalannya pertandingan, saya mencoba untuk menjadi sedikit lebih dan lebih bertekad.
Sangat halus. pic.twitter.com/8RY0UgVGpT
– Milwaukee Bucks (@Bucks) 29 Desember 2024
Lillard menemukan ritme terbaiknya di kuarter keempat dan Bucks kembali memasuki permainan dengan tertinggal 93-86 pada waktu tersisa 10:20. Ketika pelatih Bulls Billy Donovan meminta timeout dengan sisa waktu 7:16, Milwaukee memimpin 99-95 saat Lillard mengambil alih permainan.
Dalam laju 13-2 Bucs, Lillard mencetak 11 poin dan melakukan lima pelanggaran terhadap Bulls ketika pelatih Milwaukee Doc Rivers terus-menerus menggerakkan lantai di sekitar layar, menggiring bola, dan melakukan pick-and-roll. Lillard terus menggunakan pemain bertahan di posisi tanpa kompromi ketika pemain bertahan Bulls bermain agresif di pertahanan.
“Saya memperhatikan sepanjang pertandingan betapa agresifnya mereka mencoba bertarung melalui layar,” kata Lillard. “Saya selalu ingin melihat tren apa yang saya lihat di tim selama pertandingan. Terkadang saya mencoba melakukan sesuatu dengan segera. Di lain waktu saya mencoba menunggu hingga akhir permainan dan mencoba memanipulasi sesuatu.
“Dan itu salah satu halnya — mengetahui bahwa mereka bertarung dengan sangat agresif. Cobalah untuk mendapatkan lemparan bebas atau setidaknya mencoba untuk menghilangkan pelanggaran tersebut sehingga kami dapat mengambil penalti.”
Bahkan saat bermain karena sakit, Lillard sangat efektif di awal kuarter keempat sehingga Bulls melakukan segala yang mereka bisa untuk mendapatkan bola dari tangannya di akhir pertandingan, memberi Lillard kesempatan kedua secara teratur dan mengirimnya untuk memaksa pembela ketiga. menendangnya keluar dari bola. Dan rencana ini berhasil.
Lillard melakukan tembakan terakhirnya dengan waktu tersisa 5:07. Dia terus menyentuh bola di akhir permainan dan memberikan permainan untuk rekan satu timnya, tetapi tidak melakukan pukulan telak. Pada akhirnya, fokus pada Lillard menciptakan beberapa penampilan bagus — Khris Middleton, yang mencetak 21 poin, melewatkan dua penampilan bagus di tiga menit terakhir — tetapi Lillard tidak mendapatkan kesempatan untuk melakukan tembakan terpenting.
“Ini harus menjadi lebih baik,” kata Rivers. “Satu hal yang bisa saya katakan adalah saya harus memastikan bahwa Dame menguasai bola selama pertandingan.
“Kami menggambar dua permainan untuk memasukkannya ke (aksi) sekunder karena mereka memuat dan dia tidak pernah mendapatkannya. Sepertinya kita harus memikirkan cara untuk menyampaikannya kepadanya dan saya harus menyampaikannya kepadanya dan menjalaninya.”
Pada akhirnya, kembalinya Lillard tidak cukup baik bagi Bucks untuk menang, tetapi melihatnya di lapangan adalah pertanda baik bagi tim setelah empat pertandingan.
Lillard melewatkan dua pertandingan dalam kemenangan 97-81 Bucks atas Oklahoma City Thunder di Final NBA setelah menderita cedera betis kanan, tetapi setelah cedera betis kanannya hilang, penyakit tersebut membuat veteran NBA 13 tahun itu absen selama dua pertandingan. membuat yin melompat. lebih banyak permainan.
Berbicara secara terbuka untuk pertama kalinya sejak ketidakhadirannya menyusul baku tembak Bucks pada hari Sabtu di United Center, Lillard mengatakan itu bukan kondisi pemain bintangnya yang sedang tidak aktif dan penyakit bukanlah alasan.
“Saya berharap demikian, saya akan memberitahukannya kepada Anda,” kata Lillard. “Saya sudah mengatakan kepada (rekan satu tim saya) sebelumnya bahwa saya belum pernah sakit seperti ini dalam hidup saya.
“Saya tidak muntah, tidak apa-apa. Saya tidak makan selama dua hari. Saya tidak makan sama sekali. Saya tidak bangun, tidak ada apa-apa. saya terjatuh. Itu buruk.”
Setelah kalah dalam pertandingan pertama mereka sejak Final NBA di Cleveland tanpa Lillard, Bucks menang dua kali berturut-turut tanpa Lillard dan Giannis Antetokounmpo. Rekan setim Lillard, Antetokounmpo, yang merupakan salah satu dari duo pencetak gol terbanyak NBA musim ini, melewatkan dua pertandingan karena penyakit non-Covid seperti Lillard sebelum Bucks kalah 111-105 dari Brooklyn Nets pada hari Kamis.
Lillard berharap untuk bermain pada pertandingan hari Kamis, tetapi belum mampu melakukannya melalui latihan melawan Nets.
“Saya mencoba berlatih beberapa hari yang lalu – sehari sebelum pertandingan Brooklyn – karena saya ingin bermain melawan Brooklyn, dan saya batuk-batuk sepanjang latihan,” kata Lillard. “Saya berlatih, tapi saya tidak bisa bernapas dengan baik. Jadi itulah yang saya lakukan selama beberapa hari terakhir. Hanya mencoba menyelesaikannya, itu masih membuat saya terpesona, tapi maksud saya, Anda harus keluar sana dan membakarnya suatu saat nanti. Jadi itulah rencanaku.”
Setelah pertarungan Bucks pada Sabtu pagi, Lillard mengatakan penyakit itu telah menyebabkan berat badannya turun “beberapa kilogram” karena dia belum makan selama dua hari. Dia menambahkan bahwa salah satu alasan dia tampil melawan Chicago adalah untuk mencoba mengembalikan kondisinya ke kondisi yang seharusnya untuk kontes malam.
Masuk lebih dalam
Perputaran uang: tidak hanya memenangkan pertandingan, tetapi melakukannya “dengan tenang” dan bersenang-senang
Guard berusia 34 tahun itu mengatakan betis kanannya baik-baik saja dan cedera yang awalnya membuatnya absen setelah NBA Bowl tidak menjadi perhatian.
“Itu adalah sedikit ketegangan sejak awal,” kata Lillard. “Saya melakukannya melawan Atlanta di Vegas. Itu terjadi saat melawan Atlanta. Saya baru saja mengubahnya ke tempat yang saya lewatkan di pertandingan kejuaraan – tergantung kapan pertandingan kami berikutnya dan bagaimana perasaan saya – saya akan melewatkannya dan pertandingan setelahnya.
“Tapi kami berhasil melewatinya. Kami langsung mengatasinya, jadi bahkan ketika saya mencoba untuk kembali ke lapangan, rasanya sedikit sesak karena saya tidak bergerak, tapi tidak apa-apa. Saya tidak punya ada masalah.”
Bacaan wajib
(Foto: Ethan Miller/Getty Images)