SAN JOSE – San Jose Sharks tidak jauh dari tim hoki pemenang. Atau setidaknya tim yang bisa memenangkan pertandingan hoki.
Namun berbagai keadaan menghalangi mereka memenangkan pertandingan NHL selama 17 hari.
Performa luar biasa membuat San Jose tidak bisa menyamakan kedudukan pada Sabtu malam melawan Calgary Flames. Tertinggal 2-1 di awal babak ketiga, penyerang Sharks Klim Kostin, yang kembali dari absen dua minggu karena cedera tubuh bagian atas, menemukan keping di dekat tongkat kanan lipatan Flames. Costin tampaknya memiliki gawang yang terbuka untuk mencetak gol ketika kiper Calgary Dustin Wolf menutupi sisi lain gawang.
Namun meski kehilangan tongkat, pemain terdekat Calgary, penyerang Blake Coleman, menempatkan tubuhnya di lipatan dan memblokir peluang mencetak gol termudah Costin, sebelum Costin melakukan tembakan ke gawang untuk mencegahnya terjadi.
Sekali lagi, malam itu menjadi milik San Jose yang akhirnya kalah 3-1 setelah Jonathan Huberdeau mencetak gol kosong dari netter saat waktu tersisa 0,4 detik.
“Kami baru saja menontonnya,” kata pelatih Sharks Ryan Warsofsky setelah penampilan Costin. “Coleman ada di luar sana. Jika dia putus asa (untuk bertindak), dia akan mendapatkan sebagian darinya.”
Kemenangan terakhir San Jose terjadi pada 12 Desember, ketika Sharks mengalahkan St. Louis 4-3 di laga tandang di Missouri. Sejak itu, San Jose mengalami kesengsaraan abadi.
Kerugian yang dialami Hiu baru-baru ini biasanya hampir sama, dan biasanya berat. Hanya penghitungan detik terakhir Huberdeau, gol keduanya dalam pertandingan tersebut, yang mencegah San Jose menderita kekalahan ketiganya dalam empat pertandingan dengan tepat satu gol.
Secara keseluruhan, ini merupakan kekalahan ketujuh berturut-turut bagi Hiu. San Jose sedang mengalami kekalahan beruntun terlama sejak awal musim, ketika Sharks kalah dalam sembilan pertandingan pertama mereka.
“Saya mencoba untuk mendapatkan keping dan mengirimkannya ke gawang,” kata Kostin. “Tetapi (pemain bertahan) mereka bermain bagus. Sedikit nasib buruk. Tapi itu benar. “
Hal ini telah terjadi pada Hiu selama beberapa minggu sekarang. San Jose telah menunjukkan bahwa mereka bisa bersaing dengan tim mana pun di NHL.
Mengalahkan mereka adalah cerita lain.
“Saya paling menyukai periode ketiga kami,” kata Warsofsky. “Dua yang pertama tidak terlalu bagus. Kita tidak boleh menyerah lagi, entah apa yang terjadi, (33) tembakan. Itu keterlaluan.’
Pada hari Sabtu, penjaga gawang San Jose Yaroslav Askarov membatalkan penampilan luar biasa, menghentikan 30 tembakan ke gawang dan 0,938.
“Ketika saya mendapat banyak tembakan, itu sangat bagus,” kata Askarov. “Hampir setiap penjaga gawang, kalau tembakannya banyak, lebih mudah. Itu sebabnya saya menyukainya.”
Wolf, meskipun mendapat bantuan dari Coleman, juga seorang bintang. Dia menyelesaikannya dengan 21 penyelamatan dan persentase penyelamatan 0,955.
“Dia adalah kiper yang sangat bagus,” kata Askarov. “Saya bertemu dengannya tahun lalu di (AHL) All-Star Game. Dia pria yang baik. Menyenangkan bermain melawannya.”
Puncak bagi Hiu datang ketika McLean Celebrini mencetak satu gol untuk satu-satunya gol Hiu. Tembakan pendatang baru yang hebat ini dilakukan dengan gerakan hebat di sepanjang papan oleh Alexander Wennberg.
Tendangan berputar Wennberg mengirim Jacob Pelletier ke bawah es, kemudian umpan silangnya mengenai tongkat Celebrini dengan tembakan sempurna pada tiga menit empat detik.
Gol power play Celebrini menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Calgary kembali memimpin empat menit kemudian setelah Mikael Backlund mencetak gol melalui power play Flames.
Itulah kisah musim Hiu. San Jose memiliki pemain-pemain bagus yang terus berkembang dan dapat menampilkan performa luar biasa pada malam tertentu. Roster muda The Sharks belum cukup bagus untuk menang secara konsisten di NHL.
“Saya bisa saja salah, tapi menurut saya kita tidak memulai dengan lambat,” kata Celebrini. “Mereka memiliki tujuan yang bagus untuk memulai. Mereka memasang semacam kedok yang jelas. Tidak mudah untuk tertinggal di awal permainan, tapi secara keseluruhan saya pikir kami melakukan banyak hal bagus. Kami memiliki banyak peluang yang mungkin kami dapatkan pada malam lainnya. Namun terkadang hal itu terjadi.
“Tidak peduli berapa lama kekalahan beruntun kami, rasanya seperti yang terakhir kali. Kami memiliki banyak pertandingan di mana kami unggul di kuarter ketiga atau berada di sana dan tidak kalah. Maksudku, itu benar.’
