Sepak pojok Liverpool: ‘penumpukan gula’, lebih banyak pertandingan – dan ruang untuk perbaikan

Sulit mencari kesalahan pada penampilan Liverpool musim ini. Unggul enam poin di puncak Liga Premier dan sedikit peningkatan di piala, itu adalah awal impian era Arne Slot.

Namun, ada satu hal yang masih bisa diperbaiki oleh pemain Belanda ini: tendangan sudut.

Liverpool adalah pencetak gol terbanyak musim ini dengan 40 gol, namun menurut Opta, hanya dua yang berhasil melakukan tendangan sudut – penurunan tajam di bawah asuhan Jurgen Klopp, yang sering kebobolan sebanyak itu.

Perjuangan mereka melawan Leicester disorot pada Boxing Day ketika Liverpool memenangkan delapan tendangan sudut di babak pertama saja tetapi gagal mengkonversi satu pun dari mereka.

Setelah satu-satunya kekalahan Liverpool musim ini melawan Nottingham Forest, kapten Virgil van Dijk mengakui rasa frustrasinya karena tidak mampu memanfaatkan delapan tendangan sudut kemenangan.

Hal ini tidak menjadi penghalang bagi mereka, namun peningkatan performa di area ini masih bisa menjadi hal yang krusial jika margin semakin ketat di paruh kedua musim ini. Jadi apa yang coba dilakukan Liverpool dan mengapa tidak begitu bagus?

Bagaimana perbandingan Liverpool dengan lawannya musim ini?

Singkatnya, tidak bagus. Hanya Fulham dan Southampton yang mencetak lebih sedikit sepak pojok di Premier League dibandingkan Liverpool musim ini.

Gol Van Dijk melawan Arsenal adalah salah satunya, sundulan Ibrahima Konate melawan Wolves adalah yang lainnya – meskipun 30 detik berlalu antara tendangan sudut Andy Robertson dan sundulan bek tengah itu, meskipun yang terakhir juga kontroversial.

Untuk keperluan artikel ini, kami akan menggunakan definisi Opta tentang “gawang sudut”. merupakan percobaan yang dilakukan dari posisi sudut. Titik pasti untuk kembali ke permainan terbuka bersifat subyektif – tetapi Opta memasukkan bola dikembalikan ke area penalti setelah tendangan sudut, karena tim bertahan masih bersedia menghadapi set play.

Itu terjadi di “Serigala”. Tendangan sudut awal berhasil dihalau, begitu pula pengamatan Trent Alexander-Arnold sebelum Konate meneruskan umpan silang Diogo Jota.

Liverpool memenangkan banyak tendangan sudut – total 111 tendangan sudut, tertinggi keenam di Liga Premier musim ini – namun mereka memiliki keberhasilan terendah ketiga dalam menemukan rekan satu tim.

Fakta bahwa Arsenal berada tepat di atas mereka, meski mencetak gol terbanyak, menunjukkan bahwa ini bukan soal angka, tapi soal menemukan kualitas yang tepat. Sisi slot juga memiliki rasio tendangan sudut tertinggi keempat, diikuti tendangan (30,6 persen), yang membawa Arsenal naik ke urutan keenam (40,2 persen).

Apakah ini masalah baru?

di bawah Menurut Klopp, Liverpool memberikan ancaman serius melalui bola mati, terutama sepak pojok. Di setiap musim antara 2018 dan 2022, mereka menjadi tim Premier League dengan gol tendangan sudut terbanyak. Kini mereka bersama-sama berada di peringkat ke-14.

Pada awal musim 2018-19, Liverpool merombak strategi bola mati mereka ketika Klopp berupaya mengubah tim papan tengah menjadi senjata yang lebih ampuh dalam pasukan penyerangnya.

Tendangan Alexander-Arnold dan dominasi udara Van Dijk memberi para pelatih dan analis alat untuk mendominasi area lapangan tersebut, dan hasilnya spektakuler. Sukses dalam kampanye berturut-turut di Liga Champions dan Liga Premier.

Momen terhebat Liverpool di bawah asuhan Klopp datang dari sepak pojok, khususnya di Liga Champions. dari umpan rendah Alexander-Arnold yang terkenal hingga Divock Origi Penyelamatan Joel Matip ke gawang Barcelona di semifinal 2019 dan gol Origi ke gawang Tottenham di final musim itu.

Bahkan di masa-masa sulit seperti musim 2020-21, Liverpool masih bisa mengandalkan gol yang konsisten dari tim peringkat ketiga Liga Premier dan angka-angka penting serupa. Liverpool juga mencetak gol pada musim 2022-23 dan 2023-24. 12 gol dicetak dari tendangan sudut, lebih banyak dibandingkan pada 2019-20 dan 2020-21 (keduanya 11).

Siapa yang terlibat dalam menggambar dan mengambil tendangan sudut Liverpool?

Setelah Peter Kravitz meninggalkan Klopp pada bulan Mei, Liverpool harus mencari orang baru untuk merencanakan dan mempersiapkan rencana tersebut.

Pekerjaan sebagai pelatih tim utama telah diposting di LinkedIn, namun, meskipun banyak lamaran, peran tersebut diberikan kepada Aaron Briggs, pelatih pengembangan individu tim utama.

Mantan pelatih dan analis Manchester City telah menjadi bagian dari tim backroom baru Slott musim panas ini. Ketika Liverpool menang atau gagal melakukan tendangan bebas berbahaya, dia adalah tokoh sentral di bidang teknis, dengan Slott di belakang.

Aaron Briggs mendesain perlengkapan Liverpool (Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)

Briggs bekerja sama dengan analis klub – Dan Spearritt, Joel Bonner dan Jansen Moreno – dan analis oposisi James French untuk merencanakan dan mengidentifikasi kelemahan.

Dalam hal penyampaian, Alexander-Arnold dan Robertson telah lama menjadi dua cornerback utama Liverpool dan hal itu tidak berubah di bawah kepemimpinan Slott. Setiap pemain yang bertanggung jawab tampil sebagai berikut di semua kompetisi:

Perjuangan Alexander-Arnold di babak pertama melawan Leicester digantikan oleh Alexis McAllister di babak kedua. Namun, tingkat keberhasilannya lebih tinggi dibandingkan Robertson.

Kostas Tsimikas yang dikenal sebagai ancaman hanya mencatatkan dua umpan silang dari 11 umpan silang. Angka-angka Mac Allister, Dominik Szoboszlai dan Harvey Elliott juga merupakan ukuran sampel yang kecil, sehingga sulit untuk menarik kesimpulan darinya.

Jadi apa yang berubah dan rutinitas apa yang mereka coba?

Perbedaan terbesar musim ini dibandingkan kampanye sebelumnya adalah peralihan dari spinner ke inswinger.

Mengingat kesuksesan mereka di tahun-tahun sebelumnya, mungkin terasa aneh untuk mengubah aspek kunci dari formasi sudut tim, meskipun hal itu akan membuat Liverpool lebih sejajar dengan klub-klub Liga Premier lainnya, yang sangat mereka sukai.

pada bulan Oktober, Saat Opta menganalisis sudut pandang masing-masing klub sejauh musim inihanya tiga tim – Fulham, West Ham dan Wolves – yang mencetak lebih banyak tembakan daripada striker.

Kurangnya kesuksesan Liverpool dari sepak pojok bukan karena kurangnya kreativitas. Di luar lapangan, misalnya “Atletis” Mereka dilaporkan menggunakan teknologi kecerdasan buatan untuk membantu membentuk rutinitas mereka di bawah arahan direktur penelitian Will Spearman.

Selain itu, mereka bereksperimen dengan formasi berbeda, terbukti di pramusim Saat Arsenal memposisikan diri mereka di sudut berlawanan dari lapangan sebelum melakukan beberapa gerakan berbeda ketika tendangan sudut diberikan.

Rutinitas sepak bola Amerika yang dikenal sebagai “penumpukan gula” diulangi pada pertandingan pramusim melawan Sevilla. Idenya adalah untuk menimbulkan kekacauan di tengah pertahanan lawan, dengan pelari bergerak ke segala arah.

Versinya digunakan melawan Ipswich Town pada hari pembukaan musim…

…tetapi tidak digunakan lagi sejak saat itu. Sebaliknya, Liverpool menggunakan berbagai pengaturan yang sebagian besar berkisar pada Van Dijk untuk membingungkan lawan.

Dua pendekatan umum melibatkan pemberian pemblokir kepada van Dijk. Melawan Brighton & Hove Albion, dia dikelilingi oleh tiga pemain, semuanya melakukan berbagai lari untuk memberi ruang bagi bek tengah.

Tema lainnya adalah kemitraan van Dijk dengan satu pemain – di bawah ini melawan RB Leipzig, Darwin Nunes – yang berusaha bertindak sebagai pemblokir awal sementara rekan satu timnya yang lain mengambil tindakan. Hal ini berujung pada sundulan van Dijk.

Ada juga beberapa strategi yang lebih bernuansa dan spesifik untuk permainan. Pada laga melawan Nottingham Forest, Van Dijk dan Konate menempatkan diri di kedua sisi gawang.

Pendekatan serupa digunakan melawan AC Milan di pertandingan berikutnya, dengan Liverpool menargetkan kotak enam yard hanya untuk menemukan kiper Mike Maignan perlahan keluar dari garis gawangnya.

Itu mungkin penampilan paling produktif Liverpool musim ini, dengan dua gol, satu dari sepak pojok dan satu lagi dari tendangan bebas.

Van Dijk memulai pertandingan melawan “Manchester City” dari tiang belakang…

… mampu menyiasati tiang depan untuk menyundul tendangan sudut ke gawang.

Baru-baru ini, terutama saat melawan Leicester pada Boxing Day, mereka mengadopsi pendekatan Arsenal yang luar biasa sukses dalam mengerahkan pemain di tiang belakang.

Van Dijk kerap menjadi sasaran tendangan sudut Liverpool, namun ia juga mendapat perhatian lebih dari lawan. Liverpool mencoba memanfaatkan hal tersebut dengan sesekali menggantikannya sebagai pemblokir. Mereka melakukannya saat melawan Girona, memberi umpan kepada Joe Gomez untuk mencetak gol.

Jadi apa masalahnya – dan dapatkah diperbaiki?

Liverpool tidak dalam posisi untuk terlalu khawatir, namun Slott, yang perhatiannya terhadap detail dianggap sebagai salah satu atribut terkuatnya, pasti ingin berkembang.

Masalah utamanya adalah pada pengiriman. Melawan Leicester, pengaturan lini belakang Liverpool tidak ada gunanya karena Alexander-Arnold khususnya gagal melewati bek pertama secara teratur.

Arsenal, yang bola matinya telah menjadi salah satu senjata terbesar mereka, masuk akal untuk ditiru, namun mereka terbukti demikian berkat ketepatan, kecepatan, dan konsistensi penyampaian dari Bukayo Saka dan Declan Rice.

Seringkali bola sangat sulit dipertahankan dan seringkali diarahkan jauh ke tiang belakang. Ini adalah area yang jarang dilakukan Liverpool di bawah asuhan Slott, dan hampir tidak pernah dilakukan di bawah asuhan Klopp, jadi penggunaan teknik tendangan sudut versi Arsenal merupakan sebuah kejutan.

Pertanyaannya adalah apakah Liverpool harus mempertimbangkan untuk mengganti pemain sepak pojok mereka. Szoboszlai memiliki tingkat keberhasilan tendangan sudut tertinggi musim ini. Meskipun statistik ini diperkuat oleh beberapa tendangan sudut pendek di menit-menit akhir pertandingan yang bebas tekanan, koleksinya dianggap sebagai teladan sebelum ia bergabung dengan Liverpool. Mungkin ada argumen untuk memberinya lebih banyak peluang dalam beberapa minggu mendatang.

Saat ini, Liverpool mendapatkan hasil luar biasa tanpa mengandalkan keterampilan bola mati – dan mungkin bisa melanjutkan tanpa mereka. Namun jika selisih enam poin tersebut mulai mengecil di paruh kedua musim, mereka mungkin harus mencari cara lain untuk memenangkan pertandingan yang sulit.

Mengobati masalah sudut mereka adalah cara yang pasti untuk melakukannya.

(Foto terbaik: Getty Images/Amazon Prime)