Oleh Jourdan Rodrigue, Doug Haller dan Tobias Bass
Los Angeles Rams hampir meraih tempat pascamusim dan mahkota NFC West setelah kemenangan 13-9 atas Arizona Cardinals pada Sabtu malam.
The Rams (10-6) telah mencetak total 44 poin dalam tiga pertandingan terakhir mereka, tetapi telah menang lima kali berturut-turut, termasuk kekalahan dari New York Jets dan San Francisco 49ers. Namun pertahanan Los Angeles telah menjaga tim dalam perburuan playoff – dalam tiga minggu, Rams telah kebobolan 24 poin pada pertahanan, seperti yang sekali lagi disorot dalam kemenangan hari Sabtu.
Quarterback Matthew Stafford menyelesaikan 17 dari 32 operan untuk 189 yard dan tidak ada touchdown. Satu-satunya touchdown The Rams terjadi di akhir kuarter kedua dengan jarak 1 yard dari berlari kembali Kyren Williams.
Penerima bintang Puka Nacua mencapai tanda abad dengan 10 tangkapan dari jarak 129 yard, sementara Cooper Kupp mengalami malam yang tenang, menangkap satu umpan dari jarak 29 yard.
Sementara itu, Cardinals mempunyai banyak peluang untuk menang, tetapi dua intersepsi oleh quarterback rookie Rams Kamren Kinchens dan cornerback veteran Ahkello Witherspoon membantu menutup permainan di akhir kuarter keempat.
Meskipun kemenangan tersebut memberi Rams kendali atas divisi tersebut, mereka masih membutuhkan bantuan untuk meraih gelar, terutama dengan kemenangan atas Seattle Seahawks. Los Angeles membutuhkan total 2,5 kemenangan atau lebih atas Minnesota Vikings, Buffalo Bills, San Francisco 49ers, Washington Commanders, dan Cleveland Browns untuk mengalahkan Seattle.
Menurut Atletis Alat Prediksi Playoff NFL memiliki peluang Rams 11 persen untuk lolos ke babak playoff di Minggu 6 setelah start 1-4. Setelah memenangkan sembilan dari 11 pertandingan terakhir mereka, angka tersebut melebihi 99 persen. Ini pertama kalinya Rams memenangkan lima pertandingan berturut-turut sejak 2021, musim mereka memenangkan Super Bowl.
Masuk lebih dalam
Russini: Yang Saya Dengar: Viking Ingin Darnold Kembali di 2025, Kesepakatan Baru Watson, Peran Besar Brady
Permainan defensif berbeda
Ada dua hal yang benar tentang momen-momen terakhir kemenangan hari Sabtu melawan Arizona. #1, keselamatan pemula Kinchens seharusnya melakukan tendangan pada posisi keempat dan 10 alih-alih meluncur ke bawah, mencegat lemparan dalam dari Kyler Murray. Nomor 2, serangan Rams tidak dapat menghasilkan drive jarak jauh yang konsisten, dan mereka tampaknya tidak mampu mempertahankan drive sepanjang pertandingan. Mereka mengembalikan bola ke Arizona setelah hanya tiga kali bermain dan tertinggal empat poin tepat di utara peringatan 2 menit. Arizona cepat di lapangan.
Untungnya, cornerback veteran Witherspoon memiliki kesempatan untuk meluncur di bawah umpan Murray yang ditujukan untuk Trey McBride dari garis 5 yard Los Angeles, jika tidak, itu akan menjadi touchdown. Layup Witherspoon adalah yang pertama musim ini. — Jourdan Rodrigue, Rams mengalahkan penulis
Pelanggaran Los Angeles terus berjuang
Pelanggaran The Rams, terlepas dari kesehatan pemain mereka, mengalami kesulitan dengan permulaan yang lambat dan pelanggaran yang terhenti hampir sepanjang tahun. Pada hari Sabtu, mereka menjalani kuarter ke-13 tanpa mencetak gol musim ini dan penutupan ke-11 mereka di kuarter pertama, kali ini di tangan pertahanan Arizona.
Pada penguasaan bola pertama mereka di kuarter keempat, memimpin 10-9 dengan waktu tersisa 14 menit, mereka hanya melakukan pelanggaran sejauh 186 yard. Nakua menyumbang 105 yard; Semua orang mendapat 85. — Rodrigue
Aries memiliki bintang yang sedang naik daun
Gelandang pemula Braden Fiske telah muncul sebagai bintang yang sedang naik daun meskipun memasuki musim ini sebagai “pemain yang direkrut bersama dengan (rekan setimnya di Florida) pilihan putaran pertama Jared Verse.”
Pemecatan Fiske pada kuarter kedua pada hari Sabtu memberinya 8 karung tertinggi musim ini (Kobe Turner juga kalah pada kuarter keempat dengan Fiske), kedua setelah mantan pemain hebat Aaron Donald (9) untuk pemula mengambil tempat. Pembalik (9). — Rodrigue
Kekalahan di akhir pertandingan menenggelamkan Cardinals
Di antara tim terpanas NFC, Rams tidak dalam kondisi terbaiknya. Habis, bermain tanpa tabrakan awal dan berlari hampir sepanjang malam karena kalah dari James Conner, Cardinals memiliki peluang emas. Mereka tidak bisa memanfaatkannya.
Di bawah tekanan hampir sepanjang malam, quarterback Kyler Murray tampil bagus, menemukan sembilan receiver untuk diselesaikan. Trey McBride mendapatkan touchdown pass pertamanya musim ini, sebuah perkembangan yang mengesankan untuk pemain yang memasuki kontes dengan 92 resepsi. Dia juga melampaui 1.000 yard penerimaan untuk musim ini. Marvin Harrison Jr. memiliki salah satu permainan terbaiknya dengan enam tangkapan untuk jarak 96 yard.
Tapi Cardinals kekurangan pembuat perbedaan selama musim lalu, ketika Arizona kalah lima dari enam. Seseorang akan maju dan bermain jelas di saat-saat terakhir. Tidak, itu tidak mudah dengan tiga starter Minggu 1 di lini ofensif. Tapi tim yang bagus akan menemukan jalannya.
Tertinggal 13-9 di enam menit terakhir, Cardinals memiliki dua peluang untuk memimpin. Pada set pertama, Murray melakukan pukulan keempat dan mengharapkan intersepsi yang sempurna. Di set kedua, Cardinals melaju jauh ke zona merah dan memberi diri mereka peluang.
Namun pada gol pertama dan gol dari Los Angeles 5, Murray memberikan umpan cepat yang belum siap dilakukan McBride. Bola dibelokkan dari McBride dan mendarat. Kekecewaan bagi tim yang tertatih-tatih menuju garis finis. – Doug Haller, Penulis Senior Arizona
Bacaan wajib
(Foto: Ronald Martinez/Getty Images)
