LOS ANGELES – Los Angeles Kings akan menghadapi Edmonton Oilers untuk pertama kalinya sejak kekalahan ketiga berturut-turut mereka dari rivalnya di playoff dan menarik batasan antara pertandingan hari Sabtu dan, jika ada, menceritakan kisah ‘perubahan itu mudah dilakukan. bagaimanapun.
Sebenarnya, Anda tidak bisa. Menang atau kalah, ini adalah pertandingan musim reguler akhir Desember. Mungkin tiga pertandingan lainnya akan lebih masuk akal, terutama ketika mereka bertemu dua kali dalam rentang sembilan hari di bulan April, ketika posisi playoff mungkin dipertaruhkan. Namun persepsi para Raja dan apakah mereka dapat mengalahkan Oilers untuk selamanya tidak akan menjadi masalah sampai mereka melakukannya — dan jalannya pertandingan keempat berturut-turut terlihat jelas dengan melihat klasemen Divisi Pasifik saat ini.
Tetap saja, Oilers memiliki pertandingan pertama yang harus dimainkan sejak mengalahkan mereka dalam lima pertandingan musim semi lalu. Gol impresif Quinton Byfield di game kedua memberi semangat bagi Kings, dan kemenangan 4-3 dalam perpanjangan waktu akan terus mendorong kelompok yang merespons dengan baik kepositifan dan kepribadian Jim Hiller yang terhubung. Meski begitu, tim 20-10-5 ini mengejutkan mereka yang memperkirakan yang terburuk, dengan kekalahan playoff lainnya diikuti dengan offseason yang biasa-biasa saja, dan kemudian Drew Doughty yang melakukan penampilan pramusim pertamanya yinida terjatuh karena patah pergelangan kaki.
Namun upaya utama yang dilakukan manajer umum Rob Blake dan stafnya sejauh ini telah membuahkan hasil. Dua gol Byfield melawan Oilers dan lima gol serta dua assist dalam enam pertandingan terakhirnya membuatnya tampak seperti center Blake senilai $6,25 juta. Malam tiga poinnya menjadi berita utama. Lebih banyak pertandingan seperti ini melawan Edmonton akan membantu Kings menutup kesenjangan dan mengarahkan skala lebih ke arah mereka. Seperti permainan buruk yang terus berlanjut dari teman sekelasnya yang tidak dikenal.
Warren Foegele bukanlah nama populer di agen bebas. Foegele, seorang power forward yang sebelumnya terkenal sebagai pekerja serba bisa dalam tujuh musim NHL, menandatangani kontrak tiga tahun sederhana senilai $10,5 juta setelah mencetak rekor tertinggi dalam karirnya dengan 20 gol dan 41 poin musim lalu bersama Oilers. Dia adalah bagian dari tim Edmonton yang berhasil lolos dari tiga penampilan putaran pertama di Los Angeles.
Etos kerja Foegele sangat menular, dan Hiller berhasil menempatkannya di posisi ketiga yang sangat produktif bersama Bayfield dan Tanner Jeannot. Ketiganya menampilkan pertunjukan yang penuh semangat pada hari Sabtu saat mereka menggabungkan ketiga gol Kings secara regulasi. Garis berubah sepanjang musim, dan siapa yang tahu apakah mereka akan tetap bersama dalam beberapa bulan dari sekarang, tetapi saat itulah Anze Kopitar dan Filip Dano sibuk memasukkan Connor McDavid dan Leon Draisaitl, mereka akan membutuhkannya musim depan.
Hiller Foegele-Byfield-Jannot tidak menjelaskan lebih jauh tentang mereka dan apa yang mereka inginkan sebagai sebuah tim, tetapi ketika mereka mengklik seperti yang mereka lakukan sekarang, itu terlihat dan terasa seperti garis yang mewakili kepribadian mereka.
“Saya pikir garis itu sangat ulet,” kata Hiller. “Jeano tidak terbang secepat Q dan Foegs, tapi dia ulet. Dia dalam puck. Dia fisik. Jika Anda perhatikan, Q benar-benar fisik malam ini.” jadi dia menambahkan elemen ini. Dia tidak membawanya dengan cukup konsisten malam ini.
“Garis itu sangat bagus. Tidak diragukan lagi, ini adalah permainan terbaik yang pernah mereka mainkan sepanjang tahun.
Kegigihan Foegele untuk menambahkan sedikit sentuhan pada shiftnya akan membuatnya menonjol di musim pertamanya bersama Kings. Gol pertama Byfield, sundulan mengesankan dari bahu kiri Stuart Skinner. Itu tidak akan terjadi kecuali Foegele menghentikan Ty Emberson dari Oilers dengan puck yang bisa sampai ke Bayfield dan kemudian menggunakan ruang yang diciptakan Foegele untuk menarik bek.
Gol Los Angeles!
Gol dari Warren Foegele dengan sisa waktu 02:25 di babak pertama.
Assist oleh Jordan Spence dan Quinton Byfield.
Los Angeles: 2
Edmonton: 1#EDMvsLAK #GoKingsGo #LetsGoOilers pic.twitter.com/NWkHvfeMbk— Sasaran NHL (@nhl_goal_bot) 28 Desember 2024
Di awal babak pertama, Foegele kembali mencetak gol perubahan besar. Hasilnya adalah umpan Jordan Spence yang membentur bek Edmonton dan mengayunkan tongkatnya, tetapi setelah dia dan rekan satu timnya menggerakkan keping dua kali untuk menjaga keping, keping itu melayang di sekitar gawang untuk peluang tambahan. Setelah Oilers mencetak dua gol di game kedua — satu oleh mantan pemain sayap Kings Viktor Arvidsson — Foegele memulai permainan passing yang bagus dengan Spence yang diakhiri dengan tembakan Jeannot di game ketiga untuk menjadikan skor 3-3.
Para penambang minyak pasti menghargainya karena dia bekerja keras untuk mereka tanpa kesulitan apa pun. Dia menghabiskan banyak waktu bermain skating dengan Draisaitl musim lalu, yang memainkan peran besar dalam mencatatkan nomor karirnya. Tapi Kings lebih sering memainkannya, dan dengan 10 gol dan 11 assist di pertengahan musim, dia ingin membangun performanya di musim 2023-24.
Setelah Hiller menjatuhkannya bersama Byfield melawan McDavid dan Draisaitl, Foegele bercanda bahwa “beberapa orang di atas es bertanya mengapa saya datang ke PL.” Tapi itu adalah tembakan kepercayaan diri yang digunakan oleh sang pelatih. Duo ini memainkan permainan yang hebat dan mereka dihargai karenanya.
“Jimmy sangat penting bagi saya dan memberi saya mosi percaya,” kata Foegele. “Percayalah kepadaku. Sepanjang masa saya di liga, tidak ada pelatih yang mempercayai saya sepenuhnya. Saya pikir alasan terbesar kesuksesan pribadi saya adalah karena Jimmy memberi saya kepercayaan diri tersebut. Itu dengan menempatkan saya pada peran yang belum pernah saya lakukan di masa lalu. Senang rasanya mendapatkan kepercayaannya dan mencoba membangunnya.”
Menambahkan inspirasi tidak ada salahnya. Berpisah dengan Oilers bukanlah hal yang buruk. Foegele bertemu kembali dengan pelatih Chris Knoblauch setelah bermain di bawah umur dengan Erie Otters dari OHL. Selain itu, siapa yang tidak ingin bermain dengan dua dari lima pemain terbaik di NHL? Dia juga mendapat kenaikan gaji, tapi tahu itu akan memecahkan teka-teki keuangan Edmonton.
– Kalau main sama mantan tim, makin semangat kan? kata Foegele. “Tidak ada keraguan bahwa jus itu untuk saya hari ini. Senang rasanya mendapatkan kemenangan itu. Kami melewatinya sepanjang pertandingan. Kami membutuhkan semua orang untuk berkontribusi dan kami melakukannya. Teman-teman periksa lagi. Orang-orang memblokir tembakan. Itu adalah resep untuk memenangkan pertandingan hoki.”
Andy Foegele mungkin menjadi mata rantai yang hilang saat menghadapi Kings melawan mantan timnya. Hiller menyukai betapa kompetitifnya pemain sayap ini dengan postur tubuhnya yang setinggi 6 kaki 2, 204 pon dan skating yang kuat. Namun ada hal lain yang ingin dilihat oleh pelatih.
“Saya sangat mengapresiasinya dan mengenalnya, betapa hebatnya dia,” kata Hiller. “… Hoki sangat penting baginya dan sangat berarti baginya karena dia bermain bagus. Dia sangat bangga dengan permainannya. Pembinaan berakhir pada titik tertentu, menurut saya, tipe kepribadian (sudah). Saya menghargai itu.
“Ketika Anda merekrut seorang pria, kami tidak tahu tentang dia. Saya pikir dia mengambil peran itu. Mungkin dia memainkan peran yang lebih besar daripada sebelumnya, dan mungkin dia benar-benar memainkannya.
Kemitraan dengan Byfield adalah sesuatu yang juga sedang dikerjakan Foegele. Mereka berdua berasal dari wilayah Toronto dan sudah saling kenal selama beberapa tahun. Ikatan mereka diperkuat dengan berbicara saat dibutuhkan. Dan pendekatan mereka yang berpikiran sama adalah apa yang dibutuhkan para Raja saat mereka mencoba mengatasi mimpi buruk pemimpin ganda — mimpi buruk yang bisa mereka lihat lagi dalam mimpi pascamusim mereka.
“Anda tahu, saya suka bermain cepat,” kata Foegele. “Saya pikir sebagian besarnya seperti es. Mengenalnya dari Toronto membuat saya merasa sedikit lebih nyaman saat pertama kali tiba di sini. Dia adalah salah satu pria yang saya kenal. Kami adalah teman yang sangat baik. Saya pikir ketika Anda membangun chemistry di atas es, akan lebih mudah untuk bersikap lebih keras satu sama lain di atas es. Melakukan percakapan yang sulit dan bersikap nyata satu sama lain.
“Dua pertandingan terakhir kami meningkatkannya, kami berdua. Dan Jeano juga. Kami harus terus melakukannya karena banyak hoki dan poin sangat penting.”
(Foto: Gary A. Vasquez/Gambar Gambar)
