Apa yang membuat Penn State mendapat tempat playoff ini? Nittany Lions sedang mengumpulkan kenangan yang menentukan

Scottsdale, Arizona. – Luke Reynolds tersenyum saat memikirkan betapa berartinya permainan itu baginya dan Penn State.

Mahasiswa baru ingat betapa cepatnya jantungnya berdebar kencang malam itu di lapangan Minnesota, ketika Penn State memanggil namanya dengan tendangan palsu, yang pertama dari tiga konversi down keempat yang berhasil di kuarter keempat untuk mengakhiri permainan sesuai ketentuannya. dan menghindari kebencian.

“Saat pertandingan berlangsung, sideline menjadi gila, tapi masih ada dua menit tersisa dalam pertandingan,” kata Reynolds pada hari Minggu di hari media Fiesta Bowl, pertama kalinya bersama wartawan musim ini. “Senang rasanya melihat semua orang melompat-lompat di sekitar saya, tapi saya seperti, ‘Hei, kita punya waktu dua menit tersisa dalam permainan!’ … Benar-benar perasaan yang luar biasa untuk menjadi bagiannya.”

Telepon Reynolds meledak dengan pesan ucapan selamat setelah permainannya yang paling mengesankan malam itu membuat Nittany Lions tetap berada di jalur untuk College Football Playoff.

Semifinal playoff Selasa malam melawan Boise State di Fiesta Bowl akan mengakhiri musim secara tiba-tiba atau membawa Penn State satu kemenangan lebih dekat ke kejuaraan nasional. Permainan dan momen tersebut — beberapa di lapangan dan lainnya di belakang layar — membawa Nittany Lions ke musim bersejarah dalam olahraga ini. kesempatan untuk mengingat selamanya di sekitar program.

Ada pengaturan di hari-hari awal latihan musim semi karena pelanggaran Andy Kotelnicki harus mengatasi kurva pembelajaran dalam menguasai konsep dan terminologi baru. Pengaturan tersebut terbukti penting melawan Minnesota dan USC, dengan Penn State mengambil alih permainan dengan waktu yang dipertaruhkan.

“Kami telah sampai pada titik di mana kami memulai di mana tampaknya hal itu terlalu sulit, dan sekarang masih banyak yang harus kami lakukan,” kata Tyler Warren. “Sangat menarik untuk mempelajari kejahatan ini. Sangat menyenangkan bagi kami untuk melihat seberapa banyak yang dapat kami lakukan dengan sedikit penyesuaian di sini.”

Koordinator pertahanan baru Tom Allen memindahkan pemain topnya, Abdul Carter, dari gelandang ke pemain bertahan, yang mengakibatkan Carter dinobatkan sebagai Sepuluh Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini setelah mengalami naik-turun.

Seperti kebanyakan musim, ada kekeliruan (lihat Ohio State dan Oregon State) yang ingin dicapai kembali oleh tim dalam banyak pertandingan. Namun ada juga titik balik yang membuat Nittany Lions tetap berada di jalur menuju playoff 12 tim baru: aksi heroik Minnesota di menit-menit terakhir, kembalinya Wisconsin dengan quarterback kedua, dan adegan perayaan di Los Angeles Coliseum.

“Itulah yang membuat tim menjadi juara,” kata pelatih kepala/pelatih cornerback Terry Smith. “Anda mencari cara untuk menemukan kemenangan. Bahkan pada malam di mana Anda tidak bermain sebaik yang Anda inginkan, Anda mengetahuinya. Wisconsin, kami menemukan jawabannya. Minnesota, kami menemukan jawabannya. Pertandingan Maryland, yang pertama seri yang kami mainkan, dan kemudian kami menyerah dan itu seperti boom, boom, tapi Anda akan mengetahuinya.”

Masuk lebih dalam

Snyder: Mengapa tidak Penn State? Nittany Lions bermain dengan percaya diri sebagai juara

Tim hebat menemukan cara untuk menang. Pelatih lini ofensif Penn State Phil Trautwein mengetahui hal ini lebih baik daripada kebanyakan orang. Trautwein memenangkan dua kejuaraan nasional BCS sebagai gelandang ofensif di Florida pada tahun 2006 dan 2008. Ingatannya tentang musim-musim itu, seperti banyak pemain Penn State, adalah saat-saat ketika Gators memenangkan pertandingan yang bisa saja mereka kalahkan dengan mudah.

“Dengan Florida pada tahun 2006, kami mengalahkan Carolina Selatan melalui field goal yang diblok. Kami hampir tidak bisa mengalahkan Negara Bagian Florida,” kata Trautwein. “Kami selalu menjalani pertandingan-pertandingan ketat itu dan Anda selalu mengingat pertandingan-pertandingan jarak dekat itu, mungkin Anda seharusnya kalah, tapi Anda berhasil melewatinya hanya dengan budaya tim, persahabatan tim, dan hasil akhir yang kuat.”

Penn State kalah di USC pada bulan Oktober. Defisit 20-6 pada babak pertama adalah sebuah kenyataan yang bisa menjadi titik balik musim ini. Pelatih running back Ja’Juan Seider banyak hubungannya dengan kurangnya kepanikan Penn State saat tertinggal. Ketika Nicholas Singleton menangkap umpan untuk menyamakan kedudukan, Zeider senang melihat para pemainnya memanfaatkan momen tersebut.

“Ini dimulai dari tekad anak-anak,” kata Zeider. “Para pemain ini harus menjadi dewasa untuk menjalani musim yang panjang karena kami belum pernah berada dalam lingkungan seperti ini. Tidak ada apa-apa. “Kami memiliki beberapa pertandingan yang tidak berjalan sesuai keinginan kami, namun kami harus menyadari bahwa kami memiliki kesempatan untuk memperbaiki kesalahan tersebut mulai tahun ini.”

Ada juga beberapa penyelamatan untuk penerima lebar USC Julian Fleming dalam kemenangan comeback itu. Pada saat ini tahun lalu, ketika penerima luas Ohio State sedang mencari tujuan transfernya, dia ingin pergi ke suatu tempat yang dapat memberikan pengaruh. Meskipun Fleming tidak terlalu mengisi lembar statistik musim ini, dampaknya dapat diukur dengan cara dia membantu menanamkan kebiasaan latihan yang baik di korps penerima yang terus berkembang. Fleming mendapat sepasang down keempat di akhir pertandingan melawan USC. Nittany Lions tidak akan berada dalam posisi ini tanpa mereka.

Fleming mengatakan dia belajar sebagai mahasiswa baru di Ohio State bahwa semua momen baik dan buruk harus segera dilupakan. Kecuali sesi film tim setelah kemenangan USC, dia mengatakan dia belum melihat dua tangkapan itu lagi.

“Anda melempar bola ke penerima dan mengharapkan mereka untuk bermain,” kata Fleming. “Itu terjadi di momen yang lebih besar dan intens, namun pada akhirnya, Anda harus menangkap bola.”

Selama percakapan dengan mantan gelandang Penn State Ji’Ayir Brown, keselamatan Jalen Reed diamankan sebelum pukulannya yang terlambat melawan USC. Ketika Miller Moss mulai berkendara dengan waktu tersisa kurang dari satu menit, Reid mengingat apa yang dikatakan Brown, keselamatan San Francisco 49ers, kepadanya.

“Musim kami telah berakhir,” kata Reid. “Sebelum pertandingan, Ji’Ayir menceritakan kepada saya sebuah ungkapan kecil yang selalu dia ucapkan di ruang keamanan: Pemain besar membuat permainan besar di momen besar. … Saat aku menangkapnya, aku merinding. … Kita bisa saja kalah dalam pertandingan itu.”

Gol lapangan Ryan Barker yang memenangkan pertandingan dari jarak 36 yard dalam perpanjangan waktu menjadi momen yang akan diingatnya selamanya. Pemain, yang berkompetisi dalam kontes menendang di awal musim, dihentikan oleh rekan satu timnya saat perayaan di lapangan Penn State dimulai.

Permainan, perayaan, dan ruang ganti yang menyenangkan setelahnya adalah bagian dari musim ini. Penn State berharap akan ada lebih banyak lagi momen seperti ini.

“Mudah-mudahan kami bisa memenangkan pertandingan ini, pertandingan berikutnya dan mencapai tujuan akhir,” kata gelandang tengah Coby King. “Itu akan menjadi hal yang paling berkesan bagiku.”

lebih dalam

Masuk lebih dalam

Bisakah Penn State menghentikan Ashton Jeanty? “Itu tidak akan turun”

(Foto teratas: David Berding/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS