Colts kembali tertahan saat harapan playoff mereka berakhir dengan kekalahan ‘memalukan’ dari Giants

EAST RUTHERFORD, NJ – Kerugian seperti inilah yang membuat orang kehilangan pekerjaannya.

Indianapolis Colts harus menjadi tim yang sangat dominan pada hari Minggu di MetLife Stadium ketika mereka menghadapi tim kelas bawah New York Giants, yang mengalami 10 kekalahan beruntun. Sebaliknya, begini: Sebuah tim memasuki hari 0-8 di kandang musim ini. Yang terakhir menjalani hari dengan mengetahui bahwa kemenangan akan menjaga harapan play-off mereka tetap hidup. Jika Anda menonton hari Minggu, Anda tidak bisa membedakan tim mana.

Performa menyedihkan Colts menyebabkan kekalahan 45-33 yang masih belum bisa dijelaskan. Colts tidak bisa memenangkan pertandingan besar. Tidak sekarang. Mereka membuktikannya lagi pada hari Minggu dalam pertandingan buruk yang membuat mereka tersingkir dari babak playoff untuk tahun keempat berturut-turut.

Setelah pertandingan, para pemain Colts kesulitan menggambarkan perasaan déjà vu mereka setelah penghinaan terakhir mereka karena franchise tersebut terus mencari jawaban yang mungkin tidak akan pernah ditemukan. Sementara itu, pelatih Shane Steichen ditanya apakah dia khawatir dengan keamanan kerja setelah kehilangan paling memalukan dalam dua tahun karirnya.

“Saya mengendalikan apa yang bisa saya kendalikan,” jawabnya.

Tapi pada hari Minggu, apa yang seharusnya dia awasi – timnya bersiap untuk pertandingan yang sangat bisa dimenangkan melawan pick keseluruhan No. 1 di draft – berakhir di ruang ganti yang hening dan dipenuhi dengan kekecewaan total. Para pemain juga tidak bisa disalahkan, karena kurangnya sepak bola ekstra selama musim berakhir dengan cara yang paling buruk.

Mari kita mulai dengan permainan yang menggagalkan harapan playoff Colts. Setelah bangkit dari defisit 21-6 untuk memangkas keunggulan Giants menjadi 28-26 dengan sisa waktu 8:50 dalam permainan, QB New York Drew Lock memberikan umpan pendek kepada Malik Nabers di flat. Permainan seharusnya menghasilkan keuntungan sekitar 6 atau 7 yard, tetapi cornerback Colts Sam Womack III dan Kenny Moore II melakukan tekel mereka, gelandang Zaire Franklin mengambil sudut yang buruk dalam pengejarannya, dan Nabers membuat mereka semua membayar. Setelah bintang pendatang baru itu melihat cahaya matahari, dia menyalakan jet dan berlari di pinggir lapangan untuk mencetak skor sejauh 59 yard, yang terpanjang dalam karirnya.

“Saya melihat ke belakang untuk mencari bola dan itu sudah terlambat,” kata Moore. “Dia sudah menangkap bola, dan kami salah menilai permainan. Tidak masalah siapa yang bermain di lapangan. Anda hanya perlu mengambil gambar dan itu hanya keragu-raguan dan kami tidak mengeksekusi permainan itu dengan cukup baik.

Ini telah menjadi tema sepanjang musim Colts, dan tentu saja terjadi saat melawan Giants. Locke telah memulai 26 pertandingan dalam karirnya memasuki kontes hari Minggu, tetapi tidak ada yang sebaik yang ke-27. Pilihan putaran kedua tahun 2019 menghasilkan lima intersepsi tertinggi dalam karirnya dan berakhir dengan peringkat pengoper 155,3, terpaut tiga poin dari sempurna. Lock melakukan lebih banyak turnover (tiga) daripada penguasaan bola penuh (satu) di babak pertama.

Setelah Colts memangkas keunggulan Giants menjadi dua poin lagi dengan sisa waktu 6:38 dalam permainan, umpan TD 7 yard Joe Flacco kepada Michael Pittman Jr. membutuhkan penghentian defensif dan gol lapangan untuk memimpin. mencuri kemenangan. Tapi pertahanan Indianapolis runtuh pada drive berikutnya, memungkinkan Locke untuk membatasi drive TD 70 yard sepanjang sembilan permainan ke zona akhir dengan touchdown run sejauh 5 yard.

Ditanya apakah dia “tersesat” oleh koordinator pertahanan Gus Bradley, yang pertahanannya keropos hampir sepanjang musim, Steichen menepis anggapan tersebut.

“Saya suka Gus,” kata Steichen. “Jelas (Minggu), kami semua ingin menjadi lebih baik.”

Franklin, yang memasuki hari Minggu sebagai rusher terdepan NFL, tidak menyalahkan atau berbasa-basi setelah timnya menyerah pada poin tertinggi musim ini, 45 poin, lebih banyak dari yang dicetak Giants dalam tiga minggu sebelumnya. 45 poin The Giants juga merupakan poin terbanyak yang dicetak dalam pertandingan mana pun dalam hampir satu dekade.

“Ini memalukan. Mengecewakan. Kami hanya kalah,” kata Franklin, yang mengakui bahwa dia melewatkan beberapa gol pada hari Minggu. “Cara kami bermain bertahan tidak dapat diterima. Dan jika Anda adalah tim playoff, Anda tidak bisa bermain seperti itu jika Anda berencana untuk bermain.

“Kami bukan tim playoff.”

Kekalahan hari Minggu mengingatkan pada keruntuhan Colts pada tahun 2021, ketika mereka harus mengalahkan Jaguar 2-14 di final musim reguler untuk mendapatkan tiket ke postseason. Sebaliknya, Indianapolis meninggalkan Duval County dengan kekalahan 26-11.

Ketika ditanya mengapa timnya tidak bisa melakukan kejutan, kemenangan tahun lalu melawan Texas dan kekalahan Pekan 16 tahun ini di Denver, Pittman tetap diam.

“Ini pertanyaan yang rumit, dan saya tidak punya jawaban langsung,” kata Pittman.

Jonathan Taylor mengatakan “detail” inilah yang membedakan tim playoff dengan tim yang dipulangkan. Sementara bintang berlari kembali itu mencetak dua gol dan mencatatkan permainan 100 yard ketujuh musim ini pada hari Minggu, detail itu sekali lagi mengganggunya.

Dua minggu kemudian, setelah dia gagal menguasai bola sebelum melewati garis gawang untuk TD 41 yard, Taylor sekali lagi gagal mencapai yard terakhir saat timnya sangat membutuhkannya. Menghadapi pemain ketiga dan pertama dari garis 23 yard Giants dengan waktu tersisa kurang dari sembilan menit di kuarter ketiga, Taylor berbelok ke kiri dan mendapat pukulan pertama. Namun, dia keluar batas sebelum mendapatkan jarak yard yang dibutuhkan untuk pukulan pertama, dan pada permainan berikutnya, dia dengan penasaran melompat ke udara dan mengebor sebelum menggerakkan rantai.

Colts menolaknya.

“Dalam situasi seperti itu, apakah Anda berpikir Anda mengalaminya atau tidak, Anda harus menemukan cara untuk melakukannya,” kata Taylor. “Anda harus memastikan para pejabat mengira Anda telah melakukannya.”

Secara tidak langsung, penjelasan Taylor tentang lari berturut-turut tanpa hasil juga mewakili tim tanpa hasil. Indianapolis sebagian besar tetap netral selama bertahun-tahun, dan tidak ada alasan untuk percaya bahwa segala sesuatunya akan berubah.

Tidak ada anggota Colts yang merasa baik atau aman setelah kekalahan memalukan hari Minggu. Bukan para pemainnya, mereka berbicara tentang standar yang tidak akan pernah bisa mereka penuhi. Bukan Steichen yang timnya mengakhiri musim reguler hanya dengan satu kemenangan melawan tim pemenang. Bukan manajer umum Chris Ballard, yang hanya memenangkan dua pertandingan playoff dalam delapan tahun karirnya, nol di AFC Selatan, dan memiliki rekor 61-69-1 dengan banyak pertandingan tersebut di resumenya.

(Foto: Vincent Carchietta / Gambar Gambar)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS