NEW ORLEANS — Jaden Rashada memenuhi keyakinannya ketika dia melewati NIL delapan digit yang menjadikannya salah satu anak poster untuk era baru dalam sepak bola perguruan tinggi. Dan dia masih tidak mempertanyakan jalan yang membawanya dari rekrutan blue-chip Florida ke starter Arizona hingga pemain ketiga di Georgia.
“Saya pikir saya benar-benar membutuhkan tempat itu dalam hidup saya saat ini,” kata Rashada Senin di hari media Sugar Bowl selama perempat final College Football Playoff melawan Notre Dame. “Saya terutama membutuhkan Georgia.”
Dalam wawancara publik pertamanya sejak bergabung dengan Bulldogs, Rashada tidak merinci proses perekrutannya – ke Georgia atau di tempat lain. Dia tidak membutuhkannya; sebagian besar sudah menjadi publik.
Dia menyetujui kontrak empat tahun senilai $13,85 juta dengan Florida pada Desember 2022. Kesepakatan itu gagal dan Rashada berakhir dengan Setan Matahari. Pada bulan Mei, dia menggugat pelatih Gators Billy Napier dan lainnya atas kontrak NIL. Seorang hakim AS di Florida mendengar argumen lisan awal bulan ini untuk menolak gugatan Rashada, namun tidak mengeluarkan keputusan tertulis.
“Itu adalah momen yang sangat gila dalam hidup saya,” kata Rashada. “Tetapi kawan, terkadang kamu harus memiliki iman dan kamu harus percaya pada Tuhan dan apa yang telah Dia rencanakan untukmu.”
Masuk lebih dalam
NIL seharga $13,8 juta: Penyewaan QB Bintang 4 yang Belum Pernah Ada Sebelumnya
Rashada, 21, tampil dua kali sebagai starter musim lalu di Arizona State sebelum pindah ke Georgia pada musim semi. Ia mengatakan perlu melihat seperti apa tradisi kejuaraan dan profesionalismenya.
“Saya belajar banyak dari semua yang telah saya lalui dan lalui tahun ini,” kata Rashada. “Saya merasa saya membutuhkan banyak hal tahun ini dan itu melampaui semua ekspektasi dan beberapa lainnya.”
Tempat Rashada naik pada pertandingan Rabu setelah starter Carson Beck memulai babak playoff karena cedera siku. Dia diharapkan menjadi pilihan nomor 3 di belakang rookie Gunner Stockton dan mahasiswa baru bintang empat Ryan Puglisi, yang berkomitmen ke Georgia pada bulan Januari (beberapa bulan sebelum Rashada).
“Ini jelas merupakan tahun yang berbeda bagi saya untuk membiasakan diri,” kata Rashada. Saya pikir tahun ini adalah ujian kesabaran Anda karena semua orang ingin bermain, tentu saja. Namun pada akhirnya, saya pikir lebih baik masuk dan belajar saja.
Masuk lebih dalam
Stockton, seorang baler asal Georgia, telah mempersiapkan momen ini sejak ia berusia 6 tahun
Rashada mengatakan dia bahagia untuk mantan rekan setimnya di Arizona, yang juga berada di babak playoff dan bersiap untuk perempat final Peach Bowl melawan Texas. Ketika Rashada tidak menghadapi Bulldognya di pertandingan kejuaraan nasional pada 20 Januari, dia akan mendukung mereka.
Rashada juga mengatakan itu bukan hal yang aneh ketika Georgia menghadapi Gators pada bulan November, lawan dari Florida dan pelatih yang dia tuntut.
“Itu sangat menyenangkan,” kata Rashada. “Suasananya menyenangkan dan kami memenangkan pertandingan itu.”
(Foto: Brett Davis/Gambar Gambar)
