Keadaan yang mengharuskan perekrutan Mike McDonald harus diingat ketika mengevaluasi tahun pertamanya sebagai pelatih kepala Seattle Seahawks.
Kembali ke kata-kata manajer umum John Schneider seminggu setelah Pete Carroll dipecat setelah musim lalu.
“Kami semua ada di sini hari ini karena kami tidak berhasil pada tahun 2023,” kata Schneider dalam konferensi pers di markas tim pada 16 Januari.
Organisasi tersebut percaya bahwa Seahawks harus menjadi lebih dari tim 9-8 yang memasuki Pekan 18 dengan peluang untuk lolos ke babak playoff pada tahun 2022 dan 2023. McDonald dipekerjakan untuk membesarkan mereka.
Setahun kemudian, Seattle tetap pada level yang sama.
Seahawks memasuki Minggu ke-18 setelah meraih kemenangan kesembilan berturut-turut, tetapi tidak akan ada keajaiban di jam kesebelas musim ini karena mereka telah tersingkir dari pertarungan pascamusim. The Rams merebut NFC West dengan kekuatan kemenangan tiebreak Minggu malam.
Seattle bisa mengalahkan Rams di Minggu ke-18 dan meraih 10 kemenangan untuk pertama kalinya sejak 2020, tapi tim tersebut bisa bermain sebagai cadangan Los Angeles. 10 kemenangan akan menjadi kemajuan di atas kertas, namun tidak ada artinya dalam skema besar. Ini akan menjadi pertama kalinya Seattle melewatkan babak playoff sejak musim 2008 dan 2009.
Kesalahan langkah yang telah merenggut peruntungan Seattle selama beberapa musim terakhir menjadi sangat jelas. Pada tahun 2022, Seahawks mengalami empat kekalahan satu poin dari seluruh NFC Selatan, termasuk juara divisinya (8-9 Buccaneers). Pada tahun 2023, kekalahan detik-detik terakhir dari Rams di Minggu 11 sama dengan kekalahan Seattle di Minggu 13 di Dallas (belum lagi kekalahan kandang dari Steelers yang dipimpin Mason Rudolph di Minggu 17).
Tahun ini Seahawks kalah di kandang dari New York Giants, tim terburuk dalam sepak bola. Mereka juga gagal mendapatkan 1 yard dalam perpanjangan waktu dalam kekalahan Minggu ke-9 dari Rams dan gagal mencetak gol pada salah satu dari dua kepemilikan terakhir mereka melawan Minnesota di Minggu ke-16. NFL memiliki begitu banyak bagian yang bergerak sehingga tidak sesederhana mengubah semua hasil dari kekalahan kecil ini dan membayangkan tahun yang lebih sukses, tetapi ketika merenungkan musim Seahawks, permainan ini sangat menonjol.
🚨 BARU #SeahawksMan2Man polong🚨
“Maksudmu, ada kemungkinan?”
Pemulihan #Laut hidup untuk bertarung di hari lain, apa yang terjadi selanjutnya + lebih banyak lagi
— Dugar, Michael-Shawn (@MikeDugar) 27 Desember 2024
McDonald mengatakan pada hari Jumat bahwa jika Anda tidak bisa mengendalikan nasib Anda sendiri, “Anda akan selalu mengalami saat-saat di mana Anda merasa lebih baik menempatkan diri Anda pada posisi yang lebih baik.” Dia mengatakan Seattle mungkin tidak akan memenangkan pertandingan lain atau menang jika mereka tidak belajar, berkembang, dan bersatu di tengah musim yang sibuk.
“Setiap kali kami pergi ke sana, kami berharap untuk memenangkan pertandingan dan kami mencoba melakukan apa pun untuk menang,” kata McDonald. “Jika kami tidak melakukannya, maka Anda harus belajar darinya. Semua kerugian yang Anda pikirkan, Sial, ini burukG. Kebenaran ini adalah kebenarannya.’
MacDonald mewarisi beberapa ekspektasi tertinggi dari setiap pelatih yang dipekerjakan di luar musim ini. Berbeda dengan rekan-rekannya di New England (Jerod Mayo), Los Angeles (Jim Harbaugh), Atlanta (Raheem Morris), Las Vegas (Antonio Pierce), Tennessee (Brian Callahan), Carolina (Dave Canales) dan Washington (Dan Quinn) Namun, MacDonald tidak menerima tim yang mencoba membangun kembali. Dia diharapkan segera meningkatkan Carroll dan memimpin Seattle setidaknya ke babak playoff. Seahawks memiliki kesempatan untuk melakukannya di Minggu ke-15 dengan skor 8-5 di atas NFC West dengan pertandingan kandang melawan Packers dan Viking. Mereka telah mengungguli skor 57-37 dalam beberapa kekalahan.
Masuk lebih dalam
Penundaan yang terlambat dan Viking meninggalkan Seahawks di tempat yang sudah dikenalnya, di ambang musim.
Seattle menyelesaikan rekor 9-8 pada tahun 2022 dengan selisih plus 6 poin. Musim berikutnya, tim memiliki angka yang sama, namun dengan 38 poin. Dia memiliki selisih poin plus-2 musim ini. Menambah rekor tim 7-10 dan selisih poin plus-29 pada tahun 2021, Seahawks memenangkan gelar divisi pada tahun 2020 dan telah mengambil jalur berbeda untuk menjadi tim sepak bola biasa-biasa saja sejak kekalahan wild card.
Kehidupan di liga kelas menengah tidak cukup baik bagi Schneider dan kelompok kepemilikan yang dipimpin oleh Jody Allen dari Seattle, tetapi upaya Tahun 1 mereka untuk masuk ke kelas elit gagal.
Seahawks kehilangan pertahanan di era pasca-Legion of the Boom, dan salah satu tugas McDonald’s di tahun pertamanya adalah memperbaiki sisi bola tersebut. Ada banyak rintangan di jalan, tetapi Macdonald melakukan pekerjaannya dengan baik di sana. Seahawks memiliki 10 pertahanan teratas di EPA per game (kedelapan) dan poin per drive (kelima), menurut TruMedia. Mereka tampil buruk dalam dua pertandingan kandang terakhir mereka, namun keseluruhan pertandingan menunjukkan alasan untuk optimisme dalam pertahanan di bawah MacDonald.
Hal yang sama tidak berlaku untuk pelanggaran Seattle, yang menempati peringkat ke-21 dalam EPA per game dan ke-23 dalam poin per drive. Seahawks berada di peringkat 10 dan 12 dalam kategori tersebut musim lalu. Banyak masalah Seattle di bawah koordinator ofensif Shane Waldron terjadi pada tahun pertama Ryan Grubb di NFL, tetapi unit tahun ini bahkan lebih buruk.
Seattle sekali lagi gagal menjalankan lini ofensif, dan ketidakkonsistenan di lini depan membuat hidup sulit bagi quarterback Geno Smith dan lini belakang. Seahawks telah menghabiskan sebagian besar musimnya menghadapi masalah yang sama — cedera yang diakibatkan oleh diri sendiri, ketidakmampuan untuk menjalankan permainan, kesulitan dalam jarak yard dan kesengsaraan di zona merah, adalah beberapa di antaranya.
Dalam salah satu pertemuan pertamanya dengan penyerang, Grubb mengatakan kepada tim bahwa dia ingin permainan lari menjadi roti dan mentega mereka, tetapi Seattle memiliki salah satu tingkat umpan awal tertinggi di liga musim ini. Mereka tidak sering menguasai bola dan mereka tidak bagus. Seperti pada rezim sebelumnya, performa ofensif tim pada hari Minggu tidak sesuai dengan apa yang dikatakan para pelatih dari Senin hingga Sabtu.
McDonald juga mempekerjakan koordinator tim khusus tahun pertama di Jay Harbaugh, yang unitnya mengalami pasang surut sepanjang musim. Ada saat-saat seperti field goal yang diblok dikembalikan untuk touchdown untuk mengakhiri permainan Giants dan hari yang buruk melawan Jets di Minggu 13 yang membuat pemain yang melakukan tendangan dan tendangan dilepaskan. Seattle seharusnya menggunakan klaim pengabaian di Jaelon Darden di Minggu 14 agar seseorang yang dipercaya MacDonald bisa menangkap dan menahan bola. Dengan asumsi MacDonald tidak pergi ke mana pun musim ini, apakah dia akan berganti koordinator?
Ketika sembilan (atau 10) kemenangan McDonald’s di tahun pertamanya diukur berdasarkan proyeksi total kemenangan pramusim Las Vegas (Seattle’s adalah 7,5), atau tren peningkatan yang biasa terkait dengan perekrutan pelatih kepala baru dapat dianggap sukses jika dilihat dalam konteksnya. rasa sakit. yang termuda di liga saja. Namun orang-orang di dalam gedung Seattle tidak mungkin melihatnya seperti itu. Seahawks melihat sembilan kemenangan beruntun tim ini selama dua musim terakhir dan memutuskan bahwa keadaan biasa-biasa saja identik dengan kegagalan. Perombakan staf kepelatihan diharapkan bisa membawa perubahan. Namun Seahawks dari Macdonald menemukan cara berbeda untuk menentang ekspektasi.
Tidak jelas apa yang akan terjadi di Seattle dalam jangka pendek, karena McDonald akan memainkan beberapa pemain starternya untuk pertandingan yang tidak berarti di Minggu ke-18. Prospek jangka panjangnya juga tidak pasti. Seahawks memasuki tahun 2025 dengan pilihan putaran pertama yang ketat dan di luar 14 besar. Keputusan belum diambil mengenai Smith, yang mengindikasikan dia menginginkan kesepakatan baru. Ernest Jones IV menuju ke hak pilihan bebas yang tidak dibatasi. Pemain menonjol dari kelas draft 2022 — Charles Cross, Ken Walker III, Boye Mafe, Abe Lucas, Kobe Bryant, Rick Woolen — memenuhi syarat untuk perpanjangan. Begitu juga DK Metcalf. Lalu ada masalah lini serang, yang lagi-lagi perlu diubah.
Masuk lebih dalam
Mike McDonald percaya pada Geno Smith yang bisa memberikan konsekuensi luas.
Juga tidak jelas apakah perombakan besar lainnya di puncak organisasi akan terjadi. Kali ini tahun lalu, Carroll bertanggung jawab atas kekurangan tim dan Schneider diberi kunci masa depan. Setelah satu tahun kegagalan, akankah Schneider yang disalahkan?
(Foto oleh Mike McDonald: Quinn Harris/Getty Images)
