Pada tahun 2024, Toronto Raptors akhirnya meminum obatnya. Rasanya tidak enak

TORONTO — Senin satu tahun yang lalu, Toronto Raptors memperdagangkan OG Anunoby, awal tidak resmi dari pembangunan kembali tim. Meskipun kesepakatan Pascal Siakam beberapa minggu kemudian memperjelas bagaimana Raptors akan melakukannya, itu adalah keputusan pertama yang dibuat Raptors untuk diri mereka sendiri yang menjauhkan mereka dari menempatkan kemenangan di atas segalanya.

Kepergian Fred VanVleet dengan status bebas transfer musim panas lalu adalah tanda pertama bahwa Raptors akan melakukannya, namun kesepakatan Anunoby diterima. Raptors memiliki rencana hybrid – bukan tank yang tidak tahu malu, tapi tidak mengutamakan kemenangan jangka pendek. Immanuel Quickley dan RJ Barrett, yang diperoleh dalam kesepakatan Anunoby, akan mengelilingi Scotty Barnes dengan pemain serupa, dan kembalinya Siakam akan memulai langkah Raptors untuk membangun pemain pendukung pemula di belakang trio itu dan Jacob Poelt. bertahun-tahun berusaha untuk tidak kalah.

Perdagangan Anunoby terjadi pada akhir tahun 2023. Kekalahan 136-107 mereka dari Atlanta Hawks pada hari Minggu adalah pertandingan kandang terakhir mereka di tahun 2024. Itu adalah rasa malu yang ofensif yang diakhiri dengan pergantian dua hari dari rasa malu yang mendalam. Tahun kalender diakhiri dengan sebuah kisah di Boston pada Malam Tahun Baru. Lewatlah sudah hari-hari menakjubkan di bulan November ketika Raptors meraih kemenangan moral.

“Kami menemui hambatan sebagai sebuah tim saat ini,” kata pelatih Raptors Darko Rajakovic. “Kami menabrak tembok. Ini sangat sederhana.”

“Kami tidak bisa terus membiarkan diri kami terpuruk ke titik itu dan membiarkan tim (mencetak) 130 poin setiap pertandingan… atau lebih,” kata Barnes. “Itu tidak bisa diterima dalam tiga pertandingan terakhir.”

Faktanya, mereka telah mencetak 430 poin dalam tiga pertandingan terakhirnya, atau lebih dari 143 poin dalam semalam. Siapa yang menghitung?

Termasuk beberapa pertandingan terakhir, ini adalah tahun dimana Raptors akhirnya meminum obat yang tidak mereka dapatkan di apotek sampai mereka tidak punya pilihan lain.

Ketika tahun berakhir, ada ironi ketika Bruce Brown melakukan debut musimnya melawan Hawks. Perdagangan Siakam tidak pernah tentang Brown sendiri; Raptors berharap dan terus berharap mereka bisa mendapatkan sesuatu untuk veteran tersebut di bidang perdagangan. Gaji Brown berperan penting dalam membuat kesepakatan tersebut sesuai dengan CBA. Selama di Toronto, Raptors berpikir Brown bisa menjadi pemersatu untuk membantu Raptors maju di lapangan.

Karena cedera lutut di luar musim yang akhirnya memerlukan operasi, Brown hanya bermain 35 pertandingan untuk Raptors pada tahun 2024, semuanya terjadi musim lalu. Dengan ketidakhadirannya – dan pemecatan jangka panjang dari Barnes, Quickley, Barrett, Poeltl, Kelly Olynyk dan lainnya di berbagai waktu – Raptors terpaksa membuang beberapa susunan pemain yang meningkatkan kredibilitas mereka sebagai susunan pemain NBA yang sah.

Mungkin Raptors menemukan beberapa permata dengan Ja’Kobe Walter dan Ochai Agbaji yang diperoleh melalui kesepakatan Siakam atau dalam kesepakatan lanjutan yang terlihat sangat menjanjikan. Masih sulit untuk mengetahui apa arti dari kinerja individu.

“Anda selalu mencari kesinambungan untuk tim Anda dan agar para pemain Anda tetap bugar dan sehat,” kata Rajakovic. “Hanya ketika Anda memilikinya, Anda dapat melihat dan menghargainya. Jika pemain cadangan berada di peran awal, itu mengubah perannya sepenuhnya. Dia melawan bakat (yang lain). Dia bermain di momen yang berbeda. Dia memainkan peran yang berbeda dalam tim.”

Mereka tidak berhasil. Sebaliknya, mereka menanggung banyak kerugian. Kekalahan dari Hawks membuat Raptors mengalami kekalahan kedua berturut-turut dari 10 pertandingan atau lebih tahun ini.

Dengan kekalahan tersebut, Raptors memiliki rekor 20-61 pada tahun 2024. Lima tim, termasuk Raptors sendiri, ingin mengakhiri musim ini dengan rekor yang lebih buruk dibandingkan musim lalu, dengan hanya dua tim yang mencatatkan rekor tanpa kemenangan.

Didesain atau tidak, mereka adalah salah satu tim terburuk di liga, titik.

Ekspektasi yang tinggi terhadap tahun 2025 sangatlah tinggi, namun semua kerugian yang menyebabkan kenaikan harga di bulan Juni ini berada di urutan teratas dalam daftar. Lupakan perdagangan apa pun, hal terpenting yang terjadi pada Raptors pada tahun 2024 adalah pemilihan lotere tidak berjalan sesuai keinginan mereka. Seandainya mereka tetap berada di urutan keenam pada musim semi lalu atau naik dalam lotere, mereka akan tetap mempertahankan pilihan mereka di draft bulan Juni. Mereka masih bisa berutang kepada San Antonio Spurs tahun ini untuk menyelesaikan perdagangan Poeltl yang keliru. Sebaliknya, mereka kehilangan pilihan mereka, dengan pilihan kedelapan terikat untuk Texas.

Obat ini juga rasanya tidak enak, tapi itu perlu. Bayangkan musim 2024-25 kurang lebih seperti ini, tetapi tanpa jaminan draft pick di bulan Juni. Ya, Raptors akan memiliki pemain seperti Donovan Klingan dari Portland atau Rob Dillingham dari Minnesota, Zach Edey dari Memphis atau Cody Williams dari Utah, dan akan menarik untuk menyaksikan tahun-tahun rookie mereka di Toronto saat ini. Jika sehat, mereka pasti mendapat banyak menit bermain NBA. Namun pada saat itu, draft tersebut sepertinya kekurangan superstar, dan tidak ada yang terjadi dalam 11 minggu pertama musim ini yang membuktikan hal itu salah.

Ada potensi dalam draft 2025, dan itulah yang dibutuhkan Raptors – seorang pemain yang dapat dengan cepat mencapai level tinggi dan membantu pemain inti muda tim melangkah maju dengan gaji yang stabil secara finansial.

Harapan itulah yang akan menopang Raptors dan penggemarnya hingga paruh pertama tahun 2025 dan mungkin seterusnya. Untuk saat ini, yang bisa dilakukan Raptors hanyalah berharap obat tersebut dapat menyembuhkan mereka.

Catatan

• Brown dikeluarkan pada pertengahan kuarter pertama dan bermain sebagai pemain pengganti di bawah asuhan Barnes. Dia tampak seperti seorang pemain yang merasakan pertandingan pertamanya setelah sekian lama, namun itu untuk menguji lututnya dan menggairahkan rekan satu timnya pada saat yang bersamaan. Dia meningkat seiring berjalannya pertandingan, menyelesaikan dengan 12 poin dan 3 rebound dalam 19 menit.

“Saya merasakan diri saya sendiri. Itu bagian terbaiknya,” kata Brown. “Tahun lalu saya bermain dengan satu kaki. Saya bisa bertindak. Anda semua melihat saya di luar sana bergegas dan mencoba memberikan segalanya. Hal ini tidak terjadi tahun lalu.”

Brown mengatakan dia diperkirakan akan kembali lagi beberapa minggu yang lalu, namun pembengkakan pasca operasi belum sepenuhnya hilang. Menempatkan pencipta andal lainnya di bangku cadangan akan memungkinkan Barnes untuk memainkan peran penyaringan lebih sering, sementara tidak terlalu sering menempatkan bola di tangan penembak non-penjaga Raptors, Jamal Sheed atau Davion Mitchell.

• Raptors membalikkan bola pada masing-masing dari lima penguasaan bola pertama mereka dan enam penguasaan bola. Beberapa di antaranya adalah tiket masuk ke rumah itu akan menghasilkan layup yang mudah, tapi tetap saja. Saya tidak yakin saya pernah melihat pengorbanan seperti itu untuk memulai permainan.

Raptors menyelesaikan dengan 31 turnover, satu untuk rekor franchise, sementara Barnes mencatatkan delapan turnover terburuk dalam karirnya. Beberapa di antaranya jelek Dan/atau ceroboh.

“Kami harus menanggapinya dengan lebih serius,” kata Rajakovic. “Dengan turnover kami tahun ini, ini merupakan sesuatu yang berkelanjutan. Kita perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk mengatasi hal ini. Saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk membuat orang-orang memenuhi standar.”

• Pelompat Barnes terlihat tidak bersuara di sebagian besar tempat di lantai, tapi pelompatnya turnover jumper dari cat luar akhir-akhir ini terasa halus.

• Ini mungkin merupakan panggilan Kanada-Kanada pertama dalam sejarah Raptors.

• Untuk seorang pemula yang baru bermain satu tahun di perguruan tinggi, Walter memiliki selera basket yang bagus. Hawks bukanlah Detroit Pistons pada pertengahan tahun 2000an, namun ia dengan cepat mengenali zona tersebut dan menemukan Olynyk untuk beri aku.

(Foto: Frank Gunn/The Canadian Press melalui AP)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS