Pemain Timberwolves Donte DiVincenzo akhirnya meninggalkan New York dan pindah ke rumah baru

MINNEAPOLIS — Memahami apa yang diperlukan untuk menjadi Minnesota Timberwolf yang utuh datang secara perlahan bagi Donte DiVincenzo.

Tidak peduli seberapa sering dia mengatakan dia senang berada di Minnesota, tidak peduli seberapa besar rekan satu tim dan pelatih barunya menyambut pemain yang sangat mereka butuhkan, DiVincenzo tetap mempertahankan apa yang dia tinggalkan.

Tidak ada yang lebih memabukkan bagi seorang atlet selain sorak-sorai penonton, dan kenangan terakhir DiVincenzo tentang satu musimnya di Big Apple penuh dengan kekaguman dari para pendukung setia New York Knicks. Madison Square Garden melihatnya mencetak 39 poin di pertandingan terakhir Knicks musim ini, kekalahan di Game 7 dari Indiana Pacers. Dan telinganya masih berdenging karena hiruk pikuk di Game 2 seri putaran pertama melawan Philadelphia 76ers, ketika tembakan tiga angkanya secara ajaib memenangkan pertandingan tersebut. hampir membuatnya terdiam dari volume di salah satu arena liga paling bertingkat.

“The Big Ragu” membuat heboh di Broadway, dengan rata-rata mencetak 15,5 poin per game dan menembakkan 40 persen untuk tim pemula yang bertarung sampai mati. Ketika dia dan Julius Randle ditukar ke Minnesota untuk Karl-Anthony Towns sebelum kamp pelatihan, DiVincenso berkata pada dirinya sendiri bahwa itu yang terbaik. Knicks telah menghabiskan sejumlah uang untuk membeli sayap lain di Mikal Bridges, yang berarti dia mungkin tidak dapat mempertahankan posisi awalnya, dan dia bergabung dengan salah satu tim yang sedang naik daun di Wilayah Barat. dengan bintang megawatt dalam diri Anthony Edwards memasuki musim dengan aspirasi kejuaraan.

Timberwolves menolak beberapa tawaran dari Knicks selama setahun terakhir dan hanya mengalah setelah merekrut DiVincenzo, jadi dia tahu dia diinginkan di rumah barunya.

Tapi itu jeritan. Ini dopamin langsung ke pembuluh darah. Anda hanya tidak meninggalkannya. Anda hanya jangan melupakannya saat Anda menginjak pesawat.

“Dari apa yang saya rasakan, saya pikir dia masih belum pulih dari apa yang terjadi,” kata center Wolves Rudy Gobert. “Dia adalah manusia. Namun jika Anda ingin sukses, Anda harus membiarkannya terjadi.”

Sebuah landasan tergantung di lehernya. Masa lalu menghalanginya untuk menerima masa kini sepenuhnya. Hanya satu hal yang harus dilakukan.

“Berhentilah membandingkan diri Anda dengan apa yang Anda lakukan tahun lalu dan keluarlah dan lakukan saja,” kata DiVincenzo.

Tidak seperti kebanyakan perdagangan di luar musim, DiVincenzo tidak punya waktu untuk memproses perdagangan ini. Timberwolves dan Knicks melakukan blockbuster mereka sendiri dua hari sebelum kamp pelatihan. Seperti para eksekutif lain yang terlibat dalam kesepakatan itu, DiVincenzo benar-benar lengah.

“Aku sedang bersantai di rumah,” katanya. “Hal berikutnya yang saya tahu, saya berada di pesawat ke Minnesota.”

Itu bukan apa-apa melawan Minnesota atau Timberwolves. DiVincenzo sangat bersemangat untuk bermain dengan Edwards dan bergabung dengan tim yang dia tahu akan menghargai keahliannya. Harus pindah begitu dekat dengan awal musim. Saat musim reguler dimulai, DiVincenzo tidak dapat menemukan perlengkapan yang sama yang mengarah pada kampanye karirnya di New York.

Melalui 18 pertandingan pertama musim ini, ia mencetak rata-rata 8,9 poin dari 35 persen tembakan, termasuk 31,5 persen dari jarak 3 poin. Ini bukanlah pemain yang ada dalam pikiran Wolves, sayap berukuran 3 dan ukuran. Itu adalah pemain yang pahit dan tidak menentu yang melakukan pukulan keras ke arah keranjang dan tembakan tiga angka.

Dari para pemain hingga pelatih hingga para penggemar, semua orang ingin melihat tampilan baru tim Timberwolves melanjutkan apa yang mereka tinggalkan musim lalu. Kenyataannya situasinya lebih rumit.

“Ini sulit karena Anda tahu Anda akan kehilangan sebagian besar jika Anda kembali berdagang,” kata DiVincenzo tentang Towns. “Dan Anda memiliki dua orang yang bukan hanya orang-orang yang akan menguasai lapangan. Mereka adalah rotasi utama guys, kalian harus paham itu. Ketika segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik, banyak batu yang akan dilontarkan kepada Anda karena kesuksesan tim tahun lalu, namun bersatulah dan atasi itu.”

Di NBA yang sarat gosip, rumor mulai beredar tentang ketidakpuasan DiVincenzo terhadap perannya. Dia menjadi starter dalam 74 pertandingan terakhir musim lalu dan rata-rata bermain 36 menit semalam di babak playoff untuk Knicks hingga 24 menit dari bangku cadangan di pertandingan Minnesota. Knicks itu menjadi pusat perhatian atas kesuksesan tak terduga mereka di babak playoff Wilayah Timur. Di awal musim, Timberwolves ini dipuji di kandang sendiri karena tidak memenuhi ekspektasi musim lalu ke Final Barat.

Bahasa tubuh DiVincenzo tidak menghalangi para penyebar rumor. Bahkan ketika dia menembak, dia bereaksi dengan lebih lega daripada keberanian yang menjadi ciri khasnya. Bahunya merosot setiap kali melakukan turnover karena mencoba memberikan bola kepada Gobert. Jawabannya dalam wawancara menjadi lebih tajam ketika ditanya tentang perjuangan tim menemukan ritme.

“Semua orang mempunyai standar yang tinggi, jadi ketika Anda tidak memiliki kemampuan yang Anda tahu Anda miliki, hal itu akan membuat hal negatifnya tampak lebih buruk daripada yang sebenarnya,” kata DiVincenzo. “Bagi saya, ini hanyalah pemahaman bahwa beberapa pertandingan tidak terjadi. Anda tidak akan bermalam. Tapi pada apa kamu bisa menggantungkan topimu? Membuat permainan energi, melakukan hal-hal kecil dan memberikan diri Anda kepada rekan satu tim.

Dalam semua perjuangan awal musim, Wolves tidak pernah goyah dengan DiVincenso. Mereka mencintai bakatnya, mereka menyukai kontraknya, dan mereka melihatnya sebagai bagian penting dari masa depan. Edwards mengambil latihan menembak bersamanya selama Thanksgiving untuk menghiburnya. Chris Finch berbicara dengannya tentang tempat yang menurutnya paling nyaman dan bagaimana hal itu membuat segalanya lebih mudah baginya. Mike Conley dan Naz Reed mendorongnya untuk terus memotret apa pun yang terjadi.

Tapi itu adalah percakapan kebetulan dengan point guard veteran (dan musuh bebuyutan Wolves) Dennis Schroeder yang membantu membentuk pandangan DiVincenzo.

Ketika Schroeder ditukar dari Brooklyn ke Golden State minggu lalu, dia mencari DiVincenzo untuk mengingatkan bagaimana rasanya bermain untuk Warriors. DiVincenzo berbicara tentang pengalamannya di Golden State dan memberikan beberapa pemikiran tentang bagaimana Schroeder akan menyesuaikan diri dengan lingkungan barunya. Setelah itu, Schroeder membalikkan keadaan. Dia mengatakan kepada DiVincenzo bahwa sudah waktunya untuk berhenti pindah dari New York ke Minnesota dan keluar sana dan bermain.

“Dia sederhana dalam menyampaikan kata-katanya,” kata DiVincenzo. “Dia bilang itu sulit. Anda hanya perlu keluar dan melakukannya. Dimanapun Anda berada, jadilah diri sendiri dan lakukanlah. Anda melihat diri Anda di cermin dan Anda berpikir, situasinya adalah situasinya. Biarkan tahun lalu. Tahun ini adalah tahun ini.

Selama enam pertandingan terakhir, DiVincenzo mulai terlihat seperti pembuat perbedaan di New York dan pemain kunci dalam membantu Milwaukee Bucks memenangkan kejuaraan. Dalam rentang waktu tersebut, ia mencetak rata-rata 15,2 poin pada 50 persen tembakan, termasuk 49 persen dari jarak 3 poin. Pada Minggu malam, ia mencetak 26 poin tertinggi musim ini dan menjadi pemain terbaik tim plus-23 dalam kemenangan 112-110 atas San Antonio Spurs, kemenangan ketiga berturut-turut Minnesota.

DiVincenzo mencetak 5 dari 10 3 detik dan juga mencetak tujuh rebound dan empat assist, satu game setelah mencetak enam 3 detik dan mencetak 22 poin dalam kemenangan Wolves yang bangkit dari ketertinggalan di Houston.

“Dia memberi kami segalanya,” kata Finch. “Dia memberi kami segalanya yang kami ketahui melalui tendangan, pukulan, dan permainan cerdasnya.”

Hal utama bagi DiVincenzo akhir-akhir ini adalah dia lebih dari sekadar penembak. Dia melakukan rebound dalam lalu lintas untuk membantu Wolves mengalahkan Victor Wembanyama yang tingginya 7 kaki 3 dan Spurs 56-41 pada Minggu malam. Dia menemukan chemistry dengan Gobert, memukulnya dengan pukulan lob dan gerakan pick-and-roll untuk mendapatkan pukulan yang mudah.

Dan ketika dia kembali bertahan, dia bisa saja mematahkan umpan Chris Paul ke Wembanyama yang akan memotong keunggulan Minnesota menjadi satu poin dengan sisa waktu 90 detik dalam permainan.

“Saya pikir itulah yang mendorong saya. Ini membuat semua orang bersemangat,” kata DiVincenso. “Itulah aku. Ini adalah kepribadian saya. Itu juga merupakan identitas kami sebagai sebuah tim. … Kebaikan itu menular; begitu juga kejahatan. Jadi drama-drama kecil yang hanya mencoba membuat sandiwara, lalu menjadi yang lain.”

Saat ia mulai menemukan tempatnya, saus ini juga kembali hadir dalam permainan Ragu. Sekarang, ketika dia mencapai angka 3 terbuka, dia melakukan selebrasi khasnya dan mengulurkan tiga jari tangan kanannya, menunjuk ke es di pembuluh darahnya.

Dia melakukan tendangan kaki ke keranjang melawan San Antonio dan juga membekukan Keldon Johnson dalam transisi dengan gerakan putaran lambat, permainan yang penuh percaya diri.

“Baru saja kembali bermain untuk kesenangan dan kecintaan terhadap permainan ini dan membandingkan apa yang saya lakukan dan mencoba membangunnya,” kata DiVincenzo. “Hanya berada di luar sana. Anda tidak bisa menerima begitu saja. Anda bermain di NBA dan Anda bermain dengan salah satu tim terbaik di liga dan Anda bermain dengan salah satu superstar muda terbaik di dunia. liga. Orang itu menyenangkan. Bersenang-senanglah dengannya.”

Semua serigala sedang beristirahat sekarang. Setelah tiga kekalahan beruntun membuat mereka menjadi 0,500 yang mengecewakan, mereka melaju untuk mengalahkan Dallas pada Hari Natal dan mengejutkan Rockets dengan lima menit tersisa untuk bermain di Houston. Melawan San Antonio, mereka tertinggal delapan poin di awal kuarter keempat, tetapi DiVincenzo memainkan 17 menit terakhir babak kedua untuk membantu Wolves mengumpulkan poin (17-14) dan unggul 9-4 dalam 13 pertandingan terakhirnya. Masing-masing dari mereka. kemenangan datang melawan tim dengan rekor lebih dari 0,500 pada saat itu.

Rudy Gobert mencetak 17 poin, 15 rebound, dan satu blok melawan Spurs. Randle menambahkan 16 poin dan empat assist dan mengerahkan seluruh kemampuannya dalam bertahan melawan Wembanyama, yang mencetak 34 poin melalui 13 dari 30 tembakannya.

Setelah Timberwolves mendapat pertahanan terakhir untuk mempertahankan kemenangan mereka, DiVincenzo diwawancarai di arena sebagai pemain terbaik dalam permainan tersebut. Penonton yang tiketnya terjual habis meneriakkan, “Donte! Jangan! Jangan!” saat dia menjawab pertanyaan, pelukan hangat dan diterima dengan baik dari para penggemar yang sudah tidak sabar menunggu untuk melihat versi dirinya yang ini.

“Luar biasa,” kata DiVincenzo sambil tersenyum lebar.

Dan dia berhenti di situ. Tidak perlu membandingkannya dengan apa yang dia dengar di New York. Itu di masa lalu. Kenangan baru tercipta.

Biarkan saja. Mainkan saja. Ini rumahnya. “Saya ingin berada di sini,” kata DiVincenso. “Tidak ada yang lebih dari itu. Saya tidak ingin berada di sini (spekulasi). Ini (kata orang) saya bukanlah diri saya sendiri. TIDAK. saya senang.

“Keluargaku ada di sini. Saya membesarkan keluarga saya di sini. Ini kota yang indah. Saya ingin berada di sini. Sekarang pergilah bermain.”

(Foto teratas: David Berding/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS