Pindah, Mario: Sidney Crosby menyalip Lemieux untuk menjadi pemimpin assist Penguins

PITTSBURGH — Sidney Crosby mendapatkan bantuan. Lakukan ini pembantu.

Namun yang paling penting bagi Crosby pada Minggu malam adalah kegagalan Mario Lemieux untuk mengklaim rekor franchise lainnya.

Penguin Crosby mengalahkan New York Islanders 3-2 di PPG Paints Arena berkat assist bersejarahnya di awal babak kedua. Kemenangan tersebut tidak akan menutupi kekalahan yang dialami Islanders di New York pada Sabtu malam, namun akan memungkinkan Penguins menutup tahun kalender dengan momentum.

Penguins memiliki rekor 10-4-1 menuju Thanksgiving sambil duduk di dekat posisi terbawah klasemen Wilayah Timur. Kemenangan mereka telah membawa Penguin kembali ke babak playoff Piala Stanley, dan mereka akan menutup tahun 2024 pada Selasa malam di Detroit melawan tim peringkat terakhir Red Wings di Wilayah Timur.

Tugas utama Crosby adalah mengembalikan Penguinnya ke postseason setelah absen dua tahun. Dia lebih tertarik untuk menang daripada mengumpulkan penghargaan pribadi.

Namun, selama Penguin lebih baik daripada Lemieux dalam hal apa pun, itu penting. Crosby berkarier dengan melakukan hal itu.

“Sejujurnya, saya tidak terlalu memikirkannya,” kata Crosby Minggu malam. “Saya lebih mengapresiasi momen-momen ini. Tapi melihat daftarnya dan semua itu saat ini, bukan itu yang saya pikirkan.

“Saya sangat berterima kasih atas apa yang telah dilakukan orang-orang, terutama Mario, atas arti dirinya bagi kota dan organisasi. Namun bagi semua pemain yang bermain sebelum saya, senang menjadi bagian dari perusahaan ini.

SYDNEY BERDIRI SENDIRI!

Selamat Kapten 👏 karena selalu menjadi salah satu pemimpin Penguin pic.twitter.com/TLRYFq70hH

— Penguin Pittsburgh (@penguin) 29 Desember 2024

Crosby mengatakan Minggu malam bahwa Lemieux membutuhkan “seperti, 500 pertandingan lagi” untuk memecahkan rekor Penguins. Tidak banyak, tapi ada gunanya. Bakat Lemieux mungkin tak tertandingi. Hal yang sama juga berlaku pada imajinasi Crosby.

Penguin hanya memensiunkan tiga nomor. 66 Lemieux adalah satu.

Hanya ada satu patung pemain hoki di Pittsburgh. Ini Lemieux.

Nomor punggung Crosby 87 suatu hari nanti akan digantung di langit-langit di mana pun Penguin bermain pertandingan kandang. Lapangan terbuka dengan patung Lemieux telah disediakan untuk menghormati Crosby.

Mereka selamanya dikaitkan, dengan Crosby menggantikan Lemieux sebagai kapten Penguins selama beberapa musim setelah bermain bersamanya. Tetap saja, mereka tidak setara, bahkan jika Crosby lebih dekat dalam hal pemujaan dengan Lemieux di Pittsburgh daripada yang dipikirkan orang berakal sehat mana pun.

Kecuali dia memimpin kelompok untuk membeli Penguins dari kebangkrutan ketiga mereka dan menjadi pemilik pemain setelah tiga musim pensiun, Crosby tidak akan pernah sepenuhnya muncul dari bayang-bayang Paul Bunyan di Lemieux. Namun, Crosby memberikan bayangannya sendiri untuk Penguins — begitu besarnya sehingga pengambilalihan Lemieux yang telah lama terjadi sebagai asisten pemimpin Penguins tampaknya sudah pasti terjadi.

Lemieux memperkirakan Crosby akan memecahkan setiap rekor franchise dalam beberapa hari Asisten pertama Crosby – Membantu gol power-play Mark Recchi melawan New Jersey Devils pada 5 Oktober 2005.

Seolah dianggap kebetulan oleh para dewa hoki, assist pertama dan rekor Crosby untuk Penguins menjadi kunci gol yang dicetak pemain nomor 8 itu.

Bertahun-tahun kemudian – tiga musim peraih Piala dan satu musim peraih Penghargaan NHL, yang sebagian besar dirusak oleh cedera – assist ke-1.034 Crosby juga datang dari permainan kekuatan. Dalam permainan itu, dia mencetak gol dan dengan cepat mengembalikan umpan ke Michael Bunting, yang tembakan tepat tidak pernah terancam digagalkan oleh Markus Hogberg dari Islanders.

Bantu 1.034… karya seni. pic.twitter.com/on0qQTWiFp

— Penguin Pittsburgh (@penguin) 30 Desember 2024

“Saya kira begitu,” kata pelatih Mike Sullivan ketika ditanya apakah dia pernah melihat pengaturan serupa dari Crosby.

“Dia salah satu pemain backcourt terbaik yang pernah ada,” kata Sullivan. “Dia melakukan banyak permainan dengan backhandnya. Dia hanya seorang seniman.”

Tampaknya sebagian besar penonton yang merayakannya menantikan puck dari Crosby ke Bunting. Ada lebih banyak peminat untuk merayakan kehebatan individu dibandingkan Penguins, salah satu dari hanya tiga waralaba Original Six dengan empat pencetak angka 1.000 poin — belum lagi 15 juara pencetak angka individu.

Di Pittsburgh, mereka tahu sesuatu yang istimewa akan terjadi. Mereka mengetahui hal ini karena mereka telah melihat Lemieux dan Crosby tampil secara rutin. Dua pemain terhebat dalam sejarah waralaba memikat generasi-generasi berikutnya sambil menulis ulang buku rekor di Pittsburgh.

Ketika tembakan Bunting berada di belakang Hogberg pada menit 1:36 babak kedua pada Minggu malam, para penggemar menyadari pentingnya momen tersebut. Hal yang sama juga berlaku bagi mereka yang berada di dekat Crosby, termasuk Evgeni Malkin, yang tampaknya lebih menikmati pencapaian tersebut dibandingkan teman dekatnya.

Crosby sering merasa tidak enak badan setelah naik peringkat NHL. Dia tidak terlalu pendiam ketika Lemieux unggul dalam apa yang telah dia lakukan untuk Penguins, tetapi Crosby secara umum menolak untuk terjebak dalam satu momen pun.

Ada pengecualian. Dia menangis saat upacara pra-pertandingan untuk merayakan pertandingannya yang ke-1.000 selama pandemi. Tidak ada saluran air pada Minggu malam, namun Crosby tidak diabaikan oleh tepuk tangan meriah setelah penyiar pidato publik Ryan Mill menyoroti kemajuan yang dicapai.

“Sangat menghargainya,” kata Crosby. “Selama bertahun-tahun, saya mengalami beberapa momen spesial di rumah. Mengadakan pesta seperti itu…itu sangat berarti.”

Penguin memuji Sid saat dia mencatatkan assistnya yang memecahkan rekor 🍎👏 pic.twitter.com/dD1cwf7AbA

— Gino Keras (@GinoHard_) 29 Desember 2024

Momen tersebut layak untuk diutarakan oleh Lemieux, yang sering menelepon jika menyangkut masalah salju di Florida Selatan.

“Saya ingin mengucapkan selamat kepada Sid karena telah mencetak rekor assist tim,” kata Lemieux di akun media sosial Penguins. “Dia pemain hebat dan kami sangat beruntung memiliki dia di Pittsburgh. Saya mengharapkan hal yang lebih besar darinya.”

Crosby menandatangani kontrak dua tahun dengan Penguins pada bulan September, hanya beberapa hari sebelum kamp pelatihan. Dia berjanji untuk bermain secara eksklusif untuk Penguins, dan kontraknya akan memungkinkan dia untuk melampaui rekor Lemieux dalam hal gol (690) dan poin (1.723). Setelah Minggu malam, Crosby membutuhkan 89 gol dan 88 poin untuk memimpin Penguins di setiap kategori.

Meski mengawali musim ini dengan lambat, Crosby sudah tidak asing lagi dengan momen-momen besar. Dia mencatatkan poinnya yang ke-1600 dan golnya yang ke-600 di pertandingan kandang.

Pengejaran Crosby terhadap tanda-tanda ini membuat orang tuanya, Troy dan Trina, menjadi pengunjung tetap di pertandingan Penguins lagi. Mereka ada di sini untuk mencatat rekor assist, dan Crosby mengatakan dia akan memberikan bola itu kepada ayahnya, yang menjadi pemain andalan di Pittsburgh selama awal musim putranya. Tentu saja, Crosby menghabiskan musim-musim itu di wisma Lemieux.

Seorang anak yang menjadi “The Man” bagi generasi penggemar hoki di Pittsburgh dan sekitarnya, intensitas Crosby kontras dengan kepribadian laissez-faire Lemieux. Eddie Johnston, yang menyusun dan melatih Lemieux (dan bermain dengan Bobby Orr), mengatakan Crosby “pasti bersama orang-orang itu.”

Mario, Orr, (Wayne) Gretzky, (Jean) Beliveau dan Sid, kata Johnston. “Jika Anda berbicara tentang pemain terhebat, saya tidak peduli urutannya apa, nak, itu lima orang.

“Yang menarik dari Pittsburgh adalah Mario dan Sid, si penguin. Mereka milik kita.”

(Foto: Charles LeClaire/Gambar Gambar)