PHILADELPHIA — Philadelphia Eagles adalah kekuatan yang harus diperhitungkan melawan lawan yang rentan terhadap ledakan seperti itu. Mereka adalah pilar ketergantungan yang dibuat sendiri. Mereka mempermalukan Dallas Cowboys 41-7 sedemikian rupa sehingga calon pencari bakat akan terkejut menemukan quarterback cadangan bermain. Mereka memenangkan gelar divisi kedua dalam tiga musim, secara resmi menghidupkan kembali pengejaran mereka terhadap Super Bowl yang lolos dari rezim pelatih dan pemain, sebuah tim yang membandingkan rekor dan penghargaannya dengan trofi pamungkas.
Saquon Barkley duduk dengan topi NFC East Champions terbalik. Dia tidak mengenakan kaos yang dibawanya. “Sejujurnya, aku bahkan tidak tahu kalau itu ada apa-apanya,” kata orang yang berlari kembali. Itu, tentu saja, bukan apa-apa dalam enam tahun yang dihabiskannya bersama New York Giants, tim malang yang bisa dihindari Barkley untuk memecahkan rekor terburu-buru satu musim NFL milik Eric Dickerson karena final musim reguler minggu depan menjadi tidak berarti. .
The Eagles adalah unggulan No. 2 di babak playoff NFC. Minnesota Vikings mengalahkan Green Bay Packers, menghilangkan setiap tembakan di wild card Eagles dan keunggulan kandang melawan lawan mana pun. Di satu sisi, kejelasan ini memberikan kesempatan bagi mereka yang berada di kompleks NovaCare untuk mengucapkan selamat tinggal. Nick Sirianni, yang memenangkan kejuaraan Divisi II di musim keempatnya sebagai pelatih kepala, bisa menenangkan skuad yang agak babak belur. Jalen Hurts, yang melewatkan pertandingan hari Minggu karena gegar otak, tidak perlu terburu-buru kembali. Barkley dapat beristirahat sejenak dengan membawa 314 carry hampir sepanjang waktu. Permulaan lainnya dapat dipulihkan.
Keputusan seperti itu tidak mengurangi gaung tim dalam sejarah. Statistik mengkonfirmasi kehebatan yang membuka mata ini. Dengan melompati quarterback dan mengamuk Rams dengan dua skor 70 yard, Barkley mengumpulkan 2.005 yard, mengalahkan Derrick Henry dalam hitungan retro dalam pertarungan para pesaing. Barkley sudah memegang rekor kecepatan satu musim Eagles. Dia harus melewati jarak 101 yard melawan Giants untuk melampaui Dickerson, status yang paling penting karena ingatan kita sia-sia dan bukti kita berubah-ubah. Mungkin masih ada Dickerson sendiri, yang mencatat bahwa Dickerson berlari sejauh 2.105 yard dalam satu pertandingan. Akan ada fans Philly yang tidak akan pernah memaafkan Sirianni jika terjadi kecelakaan dengan calon MVP tim tersebut.
“Terserah Nick,” kata Barkley. “Aku akan memikirkannya malam ini,” kata Sirianni. FYI: Barkley tidak bermain jika tidak ada No. 1 untuk dimainkan.
“Saya datang ke sini untuk melakukan sesuatu yang istimewa,” kata Barkley, yang melakukan permainan 100 yard kesebelasnya musim ini dengan jarak 167 yard. “Jelas, mencetak rekor adalah sesuatu yang spesial. Tapi saya ingin menjadi bagian darinya – saya ingin spanduk di sana. Saya pikir kita semua begitu.”
Saquon Barkley adalah pemain ke-9 dalam sejarah NFL yang melakukan passing lebih dari 2.000 yard‼️@saquon | #TerbangElangTerbang pic.twitter.com/3o7SCoMWO0
— Philadelphia Elang (@Eagles) 29 Desember 2024
Tidak, seperti yang dikatakan hampir semua orang di ruang ganti Eagles pada hari Minggu, gol mereka sangat besar. Kirim cadangan pada minggu ke 18. Kirim pemain untuk memainkan peran tim khusus. Tolong kirimkan Dom DiSandro, kepala keamanan. Skuad seperti ini kemungkinan besar masih belum bisa mencekik Giants, yang memiliki rekor 3-13 dan tidak boleh membuat rencana lebih lanjut untuk mengurangi stok mereka. Biarkan tim muda Eagles menunjukkan sekali lagi mengapa kedalamannya begitu berharga. Kenny Pickett melakukan start keduanya untuk meringankan Hurts setelah memimpin 24-7. Pickett, penduduk asli New Jersey yang tumbuh sebagai penggemar Eagles, harus mendapatkan lebih banyak pengalaman setelah meninggalkan pertandingan karena cedera tulang rusuk pada kuarter ketiga. Atau biarkan Tanner McKee memulai debutnya di NFL, di mana pick putaran keenam tahun 2023 menyelesaikan 3/4 operan untuk jarak 54 yard dan dua touchdown.
Sial, biarkan McKee mengambil gambar bola kedua untuk ruang tamunya. AJ Brown hampir kehilangan penguasaan bola pertama McKee setelah tendangan melewati bahu dari jarak 20 yard dari sentuhan pertama quarterback jauh ke dalam tribun. Brown menertawakan kesalahan itu. Dia tidak memikirkan pentingnya bola sampai Sirian memberitahunya di pinggir lapangan. “Saya merasa sangat buruk,” kata Brown. Dengan bantuan DiSandro dan kemauan dari penggemar baik hati yang menangkap bola, Brown menukar jersey permainannya (dan ditandatangani) dengan penggemar setelah pertandingan, memberikannya kembali kepada McKee.
“Kami punya penggemar hebat di sini,” kata Brown.
Lincoln Financial Field mengulangi nyanyian “MVP” di kuarter ketiga, ketika lari 23 yard Barkley menjadi pelari kesembilan dalam sejarah NFL yang melampaui 2.000 yard. Lagu Bruce Springsteen “Born to Run” dimainkan dari speaker stadion. Setiap anggota lini ofensif memeluk Barkley. Seperti beberapa cadangan pada hari Minggu, gelandang cadangan Tyler Steen memainkan peran kunci dalam formasi tidak seimbang yang mengatur lari 23 yard Barkley pada kuarter ketiga.
Sirianni sangat emosional di podium berbicara tentang kedalaman pemain tim. piket. Mackie. Steen. Oren Burks memimpin tim dengan delapan tekel setelah gelandang Mike Nakobe Dean absen karena cedera perut. Rookie Jeremiah Trotter Jr. mengalami setengah karung di ronde kelima. Rookie putaran ketiga Jalyx Hunt absen setelah Bryce Huff, yang kembali dari operasi pergelangan tangan, meninggalkan pertandingan karena cedera bahu. Keamanan veteran Avonte Maddox berkontribusi pada penutupan babak kedua, menggantikan CJ Gardner-Johnson dan Reed Blankenship di berbagai titik dalam permainan — peran cadangan Maddox mengambil alih setelah Isaiah Rodgers mengambil alih perannya dalam Dime Packs, yang didistribusikan lagi pada hari Minggu . .
“Kami dalam,” kata Milton Williams, yang sering menjadi starter dan melakukan rotasi di sepanjang garis pertahanan. “Kami punya pemain-pemain yang bermain dengan perut kosong dan ada masalah di bahu mereka. Kami tahu apa yang bisa kami lakukan.”
“Saya pikir kami memiliki tim yang luar biasa,” kata McKee. “Semua orang tahu bahwa ini adalah mentalitas yang unggul. Setiap orang saling mendukung. Ketika saya mendengar, ‘Hei, saya ikut,’ semua orang itu memberi saya kepercayaan diri yang besar. Saya tahu kami sangat percaya pada pemain lain di posisi kedua dan ketiga, tidak peduli apa, begitu mereka sampai di sana dan ketika dipanggil, mereka akan keluar dan bermain. Dan itu terus berputar-putar. “
Masuk lebih dalam
Eagles memenangkan NFC East, Barkley mengoper sejauh 2.000 yard melawan Cowboys: Takeaways
The Eagles mewujudkan kepercayaan diri, orisinalitas, dan ketabahan yang mereka bawa sepanjang postseason. Mereka menghabiskan bulan-bulan terakhir musim lalu bertanya-tanya ke mana perginya semua itu. Salah satu alasannya adalah manajer umum Howie Roseman mengontrak Gardner-Johnson dengan kontrak tiga tahun senilai $27 juta. Pertama-tama, pemain berusia 27 tahun itu sering gagal tampil pada sistem tahun lalu. Gardner-Johnson mencegat quarterback Cowboys Cooper Rush dua kali pada hari Minggu. Pada penguasaan bola pertama dalam permainan, Gardner-Johnson menangkap umpan dalam dari jahitan kiri dan memasukkannya ke dalam pick-enam dari jarak 69 yard. Enam tangkapan touchdown Gardner-Johnson pada tahun 2024 kini menjadi rekor tertinggi dalam karirnya terakhir kali bersama Eagles pada tahun 2022, yang berakhir di Super Bowl LVII.
Hanya lima tim lain yang melakukan turnover lebih banyak daripada Eagles (25). Mereka mencetak 24 poin dari empat turnover Cowboys. Zach Baun dan Nolan Smith sama-sama memaksakan kesalahan. Penampilan Gardner-Johnson membalikkan skorsingnya pekan lalu setelah dua penalti sportivitas yang tidak memenuhi syarat memberi Eagles keunggulan dua poin atas Washington Rangers. Ini adalah orang yang harus belajar menahan pertahanan. Keamanan cadangan Sidney Brown terlempar setelah Troy Pride milik Cowboy terlempar ke tanah dekat terowongan. Pride dan penerima lebar Jalen Brooks juga dicoret karena peran mereka dalam perseteruan yang membara.
“Saya pikir ini adalah pelajaran pembelajaran,” kata Gardner-Johnson tentang pemecatannya. “Aku perlu tumbuh besar.”
Kedewasaan datang ketika The Eagles sangat membutuhkannya. Mereka lolos dari tim yang lebih buruk. DeVonta Smith melakukan enam tangkapan untuk jarak 120 yard dan dua gol, sering kali tidak cocok dengan Andrew Booth, cornerback string kedelapan Cowboys menandatangani skuad latihan minggu lalu. Mereka akan menutup tahun 2024 melawan organisasi yang mendekati titik terendah. Mereka mengetahui faktor-faktor yang lebih penting daripada gelar divisi di jersey mereka.
“Bagus sekali,” kata Barkley. “Saya tidak ingin meremehkannya. Tapi, pada akhirnya, lho, Anda tidak akan dikenang sebagai juara NFC East 2024. … Saya senang menjadi bagian darinya dan kami melakukannya sebagai sebuah tim. Tapi kita semua tahu apa tujuannya.”
(Foto teratas Saquon Barkley: Bill Streicher/Gambar Gambar)
