GARY FIELDS, Pers Terkait
WASHINGTON (AP) — Para pemain tahun ini Pertandingan sepak bola TNI-Angkatan Laut Saat kontes usai, masing-masing pihak memiliki tradisi panjang untuk menghormati lagu sekolah pihak lain. Ini adalah pengakuan bahwa masa depan bisa menghadirkan momen ketika rival saat ini adalah rekan satu tim di lapangan yang lebih mematikan.
Etos tersebut juga memandu kelompok di Dewan Perwakilan Rakyat AS yang menamakan dirinya Kaukus untuk Negara. Anggotanya bersatu menurut garis partai dan ideologi, veteran dengan pengalaman militer yang luas. Pada saat hubungan kerja bipartisan di Kongres tampak jarang terjadi dan hanya ada sedikit harapan untuk perubahan pada sidang mendatang, kaukus menunjukkan masih ada tempat di mana orang-orang yang memiliki pandangan berbeda dapat berkumpul.
“Kami mencoba memberikan contoh baik di Kongres dan di seluruh Amerika untuk menunjukkan kepada rekan-rekan kami bahwa hal ini mungkin terjadi,” kata politisi Partai Demokrat asal Colorado tersebut. Jason Crowesalah satu ketua bersama kaukus yang akan keluar.
“Masyarakat kewalahan dengan aspek-aspek gila Kongres dan hal-hal yang tidak berhasil, orang-orang berteriak dan menjerit,” kata Crowe. “Saat kami bekerja sama, kami tidak terlalu memperhatikan.”
Kaukus ini diluncurkan pada tahun 2019 untuk mengatasi perpecahan yang melanda Washington dan memperlambat efektivitasnya, katanya. Steve WomackSeorang anggota kaukus Arkansas dari Partai Republik dan pensiunan kolonel di Garda Nasional Angkatan Darat.
Menyatukan orang-orang yang memiliki komitmen yang sama untuk mengutamakan negara dan misi sepertinya merupakan titik awal “untuk memajukan beberapa agenda yang baik bagi negara,” kata Womack. Tenggat waktu, kenyamanan dalam situasi tekanan tinggi dan fokus pada tujuan bersama menciptakan “semangat pejuang yang istimewa,” katanya.
Sejak itu, kelompok ini telah berperan penting dalam mengesahkan lebih dari 100 RUU. Undang-undang tersebut mencakup bidang-bidang seperti keamanan nasional, penguatan militer, urusan veteran, layanan nasional dan dukungan untuk keluarga militer, khususnya keluarga yang ditinggalkan.
Untuk pertama kalinya dalam dua dekade, kaukus memainkan peran penting dalam peningkatan ini pembayaran untuk membantu keluarga militer menanggung biaya keuangan tambahan untuk penempatan. Kaukus tersebut juga mendorong ketentuan yang mengizinkan lembaga-lembaga federal untuk menugaskan pasangan militer untuk melakukan pekerjaan telecommuting, sehingga memungkinkan mereka untuk tetap mempertahankan pekerjaan mereka meskipun ada banyak perpindahan.
Undang-undang lain yang baru-baru ini ditandatangani mencakup tindakan untuk membantu melanjutkan upaya evakuasi bagi warga Afghanistan yang pernah bertugas di Afghanistan bersama militer, diplomat, dan pekerja bantuan AS.
Salah satu keberhasilan pertama kelompok ini adalah upaya memasang Peringatan Perang Global Melawan Terorisme di National Mall. Desainnya sedang berlangsung.
“Kami adalah kelompok kecil namun kuat yang memiliki kekuatan melebihi kekuatan mereka,” kata Crowe.
Para anggotanya duduk bersama di sejumlah komite dan bertemu secara rutin, termasuk pengarahan sarapan dua kali sebulan. Pengarahan tersebut baru-baru ini mencakup para pimpinan Angkatan Darat, Angkatan Laut, Korps Marinir, Angkatan Udara dan Angkatan Luar Angkasa, serta Ketua Kepala Staf Gabungan.
Tamu lain berbicara tentang layanan nasional seperti Peace Corps, AmeriCorps, dan Voices for National Service.
“Kami sangat yakin bahwa salah satu cara untuk menyatukan warga Amerika adalah dengan membuat warga Amerika kembali bekerja sama,” kata Crowe.
Tidak harus di militer, katanya. Masyarakat juga dapat menemukan titik temu dengan melayani komunitasnya.
Staf mereka juga bertemu, dan perwakilannya menjalankan beberapa fungsi di Capitol Hill, termasuk mencuci dinding granit hitam di Vietnam Veterans Memorial.
Dua anggota kelompok pensiun, dan 28 sisanya dipilih kembali. Kaukus mengharapkan untuk memilih setidaknya lima anggota baru di Kongres berikutnya, yang berarti sekitar 8 persen anggota DPR akan menjadi bagian dari kaukus tersebut.
Crowe, mantan Penjaga Angkatan Darat yang bertugas beberapa kali di Irak dan Afghanistan, dan wakil ketuanya, Partai Republik Texas dan pensiunan Kepala Perwira Angkatan Laut Tony Gonzalez, akan menyerahkan kepemimpinan kepada mantan F/A-Texas dari Partai Republik Jake Elzey. Pilot berusia 18 tahun dan lulusan Akademi Angkatan Udara Don Davis, Demokrat dari Carolina Utara.
Edward Crawford, pendiri War Veterans Foundation, yang merekrut veteran perang Partai Republik untuk mencalonkan diri sebagai anggota Kongres, menambahkan beberapa kandidat ke kaukus setelah memenangkan pemilihan mereka.
“Di dunia yang terpolarisasi dan negara yang sangat terpolarisasi, kami para veteran harus bekerja dengan semua orang,” katanya. “Anda berperang, berkulit hitam, putih, Hispanik, Asia, tidak masalah. Anda tidak ditembak. Anda bekerja sama. Anda menutup satu sama lain. Tidak masalah apakah dia seorang Demokrat atau Republik.”
Crawford, seorang veteran Angkatan Laut, mengatakan bahwa meskipun organisasinya berfokus pada perspektif Partai Republik, organisasinya merujuk Partai Demokrat ke mitranya dalam kelompok tersebut, Action With Honor, karena organisasi non-partisan tersebut mempromosikan veteran partai ke posisi terpilih.
“Kami ingin mereka sukses juga,” katanya. “Kami ingin kedua belah pihak mendapatkan lebih banyak veteran.”
Beberapa anggota sudah mempunyai koneksi militer langsung.
Perwakilan Pat Ryan, Demokrat dari New York, dan John James, Republikan dari Michigan, pernah menjadi teman sekelas di West Point, di mana mereka berbagi aula yang sama. Ryan adalah lulusan West Point pertama yang mewakili distrik akademi.
Elzey terbang dengan skuadron dukungan udara untuk anggota Partai Republik Florida dan anggota kaukus Mike Waltz di Afghanistan, salah satu penempatan Waltz. Waltz, mantan anggota Baret Hijau, telah ditunjuk menjadi penasihat keamanan nasional Presiden terpilih Donald Trump.
Saat diwawancarai bersama, Crowe dan Womack mengatakan calon Trump untuk memimpin Departemen Pertahanan, Pete Hegseth, juga mengikuti isu-isu pencalonan tersebut, seperti tunjangan veteran dan perempuan dalam pertempuran.
Womack mengatakan bahwa pencalonan merupakan tanggung jawab Senat, namun jika muncul isu yang bertentangan dengan cita-cita kaukus, “Seluruh kaukus di negara ini akan siap untuk turun tangan. Menurut saya, kita semua saling mendukung.” tahu di mana posisi kita dalam masalah seperti itu.
Namun, dia menambahkan, “Saya pikir terlalu dini untuk berspekulasi tentang apa yang mungkin terjadi atau tidak terjadi di Kongres baru.”
Crowe mengatakan pertanyaan tentang perempuan dalam pertempuran bukanlah sebuah masalah.
“Kami tidak harus mengambil posisi karena faktanya perempuan bertugas dalam pertempuran,” katanya. “Ada orang-orang di kaukus yang memiliki pengalaman seperti itu. Jadi itu bahkan bukan pertanyaan bagi kami.”
Menurut dia, kaukus terdiri dari laki-laki dan perempuan yang berbeda latar belakang, kebangsaan, ras, dan jabatan politik. Co-runnernya adalah Mike Sherrill dari Partai Demokrat New Jersey, mantan pilot helikopter Angkatan Laut, dan Marianneth Miller-Meeks dari Partai Republik Iowa, seorang veteran Angkatan Darat dan Cadangan Angkatan Darat dengan karir sebagai perawat dan dokter.
Mendukung ideologi tertentu bukanlah bagian dari tujuannya, kata Crowe. Menemukan titik temu bahkan dalam perbedaan pendapat.
“Kami tidak akan mengadopsi mentalitas semua atau tidak sama sekali, karena kami tahu bahwa ketika masyarakat mengadopsi mentalitas semua atau tidak sama sekali, orang Amerika akan dirugikan,” katanya. “Ini tidak bisa kami terima.”
Awalnya diterbitkan:
