Di awal tahun 2024, DJ LeMahieu menjadi perbincangan tentang pelatihan musim semi. Aaron Judge mengatakan dia mengharapkan dia dibawa ke New York Yankees. Aaron Boone mengatakan LeMahieu memasuki kubu lebih eksplosif dibandingkan musim-musim sebelumnya. Desas-desus dari Tampa, Florida. Mobil dihidupkan kembali, tetapi LeMaxie mengalami cedera kaki yang parah sebelum musimnya resmi dimulai.
Yankees saat ini memiliki kekosongan di base ketiga atau kedua, tergantung di mana klub memutuskan untuk menggunakan Jazz Chisholm Jr. Ini memberi LeMahieu kesempatan lain untuk menunjukkan mengapa dia harus dimasukkan kembali ke lineup awal Yankees.
Dengan karir Yankees Gleyber Torres resmi berakhir setelah ia menandatangani kontrak satu tahun dengan Detroit Tigers, LeMahieu adalah kandidat dalam. The Yankees memproyeksikan LeMahieu akan menjadi pilihan sehari-hari pada tahun 2025, meski produksinya melambat sejak menjuarai Liga Amerika 2020.
Masuk lebih dalam
Begini kecocokan Gleyber Torres dengan Tigers
“Saya tidak akan mengesampingkan hal itu karena menurut saya apa yang telah kita lihat selama beberapa tahun terakhir dan menurut Anda kesehatan yang baik akan sangat membantu dalam membuatnya kembali bermain. Saya rasa hal itu akan terjadi , ” kata Boone. bulan ini di Pertemuan Musim Dingin MLB di Dallas.
Sejak musim finalis MVP pada tahun 2020, karier LeMahieu bersama Yankees tergelincir karena cedera. Cedera jari kaki di kaki kanannya mengakhiri musim 2022 sebelum waktunya. Pelanggaran yang sama pada latihan musim semi tahun ini mengakhiri harapannya untuk melanjutkan momentum yang telah ia bangun di paruh kedua musim 2023.
Bukan hanya cedera kaki yang membatasinya selama beberapa tahun terakhir. Pinggul yang terkilir mengakhiri musim 2024-nya, dan hernia olahraga membuatnya absen dalam pertandingan Wild Card 2021. LeMahieu belum pernah bermain dalam pertandingan pascamusim Yankees sejak musim 2020.
Namun sejak musim 2020 yang luar biasa bagi LeMahieu, produksi ofensifnya menurun. Di antara semua pemain dengan setidaknya 2.000 penampilan plate sejak awal musim 2021, 99 wRC+ LeMahieu setara dengan rekan setim rookie Cody Bellinger untuk posisi terburuk ke-10 di MLB. Lihat grafik ini dari FanGraphsini menyoroti bagaimana LeMahieu telah menjadi kontributor ofensif yang kuat selama empat musim terakhir untuk salah satu pemukul paling luar biasa di MLB.
Persentase slugging dan on-base-nya menurun, laju line drive-nya menurun, dan persentase ground ball-nya meningkat. Tidak ada satupun dalam profilnya selama empat musim terakhir yang menunjukkan LeMahieu siap untuk tahun rebound. Tapi dia berhutang $30 juta selama dua musim berikutnya, dan Yankees akan termotivasi secara finansial untuk melihat apakah LeMaheu masih memiliki sisa tenaga.
“Saya yakin dia akan sehat saat memasuki kamp dan dia berharap dapat menghapus kenangan sulit dari dua musim terakhir,” kata manajer umum Yankees Brian Cashman. “Cedera menggagalkannya. Saya tahu dia terlihat bagus di musim semi sebelum cedera terbarunya. Kami mulai bersemangat – orang ini. (Ini) tahun baru. Kita akan lihat apa yang terjadi.”
Yankees saat ini tidak memiliki kandidat internal yang layak untuk mengisi kekosongan tersebut, yang memberikan peluang bagi LeMahieu kecuali klub memperdagangkan atau merekrut seseorang dari luar. Osvaldo Cabrera bisa menjadi pilihan, tapi Yankees yakin dia lebih baik dalam peran utilitas di mana dia bisa mengisi banyak posisi saat dibutuhkan. Oswald Peraza keluar dari opsi liga kecil dan harus masuk dalam daftar 26 pemain pada akhir pelatihan musim semi atau mereka harus menunjuknya, membuatnya memenuhi syarat untuk dilepas. Peraza pernah menjadi prospek teratas, namun nilainya turun secara signifikan setelah Anthony Volpe mengalahkannya untuk pekerjaan awal dua musim lalu. Jika dia DFA, klub lain dapat mengklaim dia bebas dari keringanan. Jorbit Vivas menunjukkan semangat dalam latihan musim semi lalu, tetapi dia menyelesaikannya dengan OPS 0,706 di liga kecil musim ini. Yankees memperdagangkan Caleb Durbin, yang dipandang sebagai favorit untuk memenangkan pekerjaan awal di base kedua, sebagai bagian dari paket untuk lebih dekat dengan Devin Williams.
Jika Yankees menandatangani agen bebas di base kedua, Ha-Seong Kim bisa masuk akal. Salah satu alasan Yankees ingin menempatkan Torres di urutan kedua adalah karena pertahanannya yang buruk dan permainan on-base. Memasangkan Kim dan Volpe di lini tengah akan memberi Yankees kombinasi dua pertandingan yang elit. Kim akan menjadi pemain lain yang melampaui 20 steal. Yankees menyelesaikan musim 2024 sebagai tim berbasis terburuk di MLB. Salah satu masalah dengan Kim adalah dia baru saja kembali dari operasi bahu dan diperkirakan belum siap untuk awal musim. Dia juga memiliki pemukul yang sedikit lebih tinggi yang tidak memberikan banyak keuntungan slugging.
Masuk lebih dalam
Papan Besar Agen Gratis 40 Teratas MLB: Apa langkah besar selanjutnya setelah Burnes dan Soto?
Pilihan lain yang tersedia di base kedua dalam agen bebas adalah John Bertie, Brendan Rodgers, Brandon Drury dan Jorge Polanco, yang tidak ditender oleh Yankees. Karena fleksibilitas posisi Chisholm, mereka juga dapat mempertimbangkan untuk mendatangkan baseman ketiga. Alex Bregman tetap tersedia, tetapi itu akan memerlukan dua draft pick tambahan dan uang agen gratis internasional, karena Houston Astros telah memberinya tawaran yang memenuhi syarat. Itulah salah satu alasan mengapa Yankees tidak terlalu mengejar baseman pertama Christian Walker; Yankees sudah kehilangan draft pick dan uang IFA ketika mereka menandatangani Max Fried. Di luar Bregman, mantan pemain No. 1 Yoan Moncada tersedia, tetapi belum memenuhi ekspektasinya dan sering cedera. Josh Rojas dan Patrick Wisdom juga bisa menjadi pilihan.
Pasar perdagangan bisa menjadi rute yang dijelajahi Yankees. Mereka telah dikaitkan dengan baseman ketiga St. Louis Cardinals, Nolan Arenado, tetapi tidak ada tindakan yang terlihat di sana. Detroit Tigers sedang bersiap untuk mengontrak Bregman, yang dapat menjadikan mereka mitra dagang potensial. The Tigers memiliki Matt Vierling, yang akan menjadi pilihan bagi Yankees.
Tidak peduli apa yang dilakukan Yankees, keliru jika berpikir bahwa pada usia 36, LeMahieu akan memutar balik waktu dan menjadi starter yang layak lagi. Pemain seusianya, yang terus menunjukkan penurunan selama beberapa musim, jarang mampu menemukan kembali kesuksesan mereka sebelumnya.
“Saya tetap tidak akan terkejut jika DJ berhasil mengalahkan kami pada level tertentu,” kata Boone. “Ini soal kesehatan dan bisakah dia tetap sehat? Saya merasa sangat senang dengan kondisi fisiknya di akhir musim. Bisakah dia mempertahankannya, memperbaikinya selama musim dingin dan memadukannya dalam latihan musim semi? Saya tidak akan pernah melewatkan pemain sekaliber dia, meskipun ini merupakan tahun-tahun yang sulit.
(Foto oleh LeMahieu: Scott Taetsch/Getty Images)
