Viking melihat diri mereka sebagai pesaing sah dengan kemenangan mengesankan atas Packers

MINNEAPOLIS – Kebanyakan reporter telah tiada. Ruang ganti sebagian besar kosong. Namun mereka adalah dua veteran permainan, saling memandang dan tersenyum.

Harrison Smith sedang berdiri di depan lokernya. Stephen Gilmore sedang duduk di sebelahnya, masih mengenakan kaus ungu. Mereka memasuki liga bersama-sama pada tahun 2012 dan saling menghormati dari jauh. Kini mereka bersama-sama, tertawa tentang betapa pegalnya kaki mereka akibat lari yang baru saja mereka lakukan. Namun mereka berdua merayakan momen di akhir musim yang mereka anggap spesial.

Minnesota Vikings mereka mengalahkan tim tangguh Green Bay Packers 27-25 untuk meningkatkan menjadi 14-2 pada musim ini. Empat belas kemenangan memang penting, tapi kemenangan hari Minggu lebih besar lagi. Minnesota memiliki satu pertandingan musim reguler melawan Detroit Lions. Jika Viking menang, mereka akan mengamankan NFC North dan unggulan No.1.

Masuk lebih dalam

Vikings edge Packers 27-25 untuk tembakan ke unggulan No. 1 NFC: Kesimpulan

Jumlah ini akan menjadi besar karena beberapa alasan. Viking memiliki skor 7-1 di kandang musim ini dan daftar mereka adalah salah satu yang tertua di NFL. Berdonasilah dan mereka tidak hanya akan mendapat libur seminggu dan bersiap menghadapi lawan berikutnya, namun mereka juga akan mendapat kesempatan bermain di dalam boombox berkapasitas 66.000 kursi.

Viking menegaskan pada hari Minggu di USA Bank Stadium bahwa mereka adalah kekuatan yang harus diperhitungkan.

Selama berminggu-minggu, bahkan berbulan-bulan, orang-orang di luar menolak menganggap serius tim ini. Analis dan pakar NFL belum terkesan dengan apa yang dilakukan pelatih kepala Kevin O’Connell atau musim luar biasa gelandang Sam Darnold. Sebaliknya. Masalahnya adalah, Minnesota, yang memulai musim dengan kemenangan beruntun 6 1/2 pertandingan atas Vegas, sebagian besar diklasifikasikan sebagai cerita yang hebat, tim utilitas dengan pemain-pemain menyenangkan yang mampu melakukan selebrasi elit.

Beberapa orang mengutip rekor Viking dalam permainan satu skor (9-1), meskipun sekitar 77 persen permainan NFL ditentukan oleh satu skor atau kurang. Yang lain membandingkan musim Viking ini dengan kampanye 2022, di mana Viking mengalami kekalahan di babak wild card meskipun tidak memiliki bintang terobosan dalam diri Jordan Addison atau Bryan Flores sebagai koordinator pertahanan.

Tapi para Viking ini tetap menyenangkan. Ceritanya tetap fenomenal. Meskipun Minnesota tentu saja memiliki kelemahan, Sunday memberi kesan mendesak pada tim ini.

“Kami mempertaruhkannya setiap minggu dengan semua yang kami punya,” kata O’Connell pasca pertandingan, “dan bagian terbaiknya adalah apa yang kami butuhkan.”

Terkubur dalam kata-kata itu adalah banyak pesan O’Connell kepada tim sejak musim semi. Mereka cukup berbakat. Bahwa mereka tidak memerlukan validasi eksternal. Bahwa mereka memaksimalkan apa yang mereka miliki, karena dia tidak akan membiarkan sesuatu yang kurang dari itu. Para pemain percaya pada kata-kata ini dan menyaksikannya menjadi nyata. Awal 5-0 membuktikan kepercayaan diri O’Connell, dan respons mereka terhadap dua kekalahan di tengah musim dari Lions dan Los Angeles Rams semakin memperkuat posisi O’Connell.

lebih dalam

Masuk lebih dalam

NFL Minggu 17: Viking setara dengan Lions dan Eagles? Haruskah Cowboys mempertahankan McCarthy?

Salah satu alasan utama kuatnya Viking adalah hubungan antara pelatih dan pemainnya. O’Connell menegaskan kembali kepercayaan dirinya dengan menyebut enam dari tujuh pertandingan terakhir Viking ke dalam pertandingan hari Minggu, yang membuat beberapa pelatih meminta timeout dan menyebut pelatih lawan miliknya, mereka bisa saja memasukkan bola ke dalam kotak berisi muatan untuk memaksa timeout. O’Connell melihat pendekatan ini sebagai proposisi yang kalah. Dia yakin Darnold akan menjaga bola, definisi yang tepat antara kemakmuran dan bencana. Di akhir kuarter keempat, pertahanannya menjadi aneh, dan dia melakukan tiga peluncuran.

Darnold melakukan pukulan pertama ke quarterback C.J. Ham, yang berlari untuk mendapatkan pukulan pertama. Darnold memberikan umpan kepada penerima superstar Justin Jefferson, yang mengatur permainan terakhir. Darnold melemparkan bola melewati penerima lebar Packers Kingsley Enagbare, dan Cam Akers yang berlari ke belakang memutar tubuhnya dan menangkapnya beberapa inci dari menyentuh tanah. Para pemain Viking tidak begitu terkejut dengan agresivitas O’Connell seperti mereka.

“Anda menginginkan seorang pelatih yang memiliki kepercayaan penuh pada tim sepak bolanya,” kata gelandang Blake Cashman.

Minnesota juga akan melihat apa yang terjadi ketika Anda menambahkan pelatih kepala elit yang menyebut permainan dengan koordinator pertahanan yang berani melakukan apa pun untuk menang adalah sebuah jendela. apa pun yang Anda butuhkan terkadang menjadi bumerang secara signifikan. Sebelum hari Minggu, Viking memiliki cakupan pemain hanya 15,7 persen dari pertahanan mereka musim ini, menurut TruMedia. Minnesota berkembang terutama dengan memutar tombol dengan zona dan serangan berbeda.

Namun Flores mengatakan kepada anak buahnya pada awal pekan ini bahwa pendekatan pada hari Minggu akan berbeda. Dia menyebutnya urusan “mano dan mano”. Persiapkan pergelangan tanganmu, kata Flores kepada para pembela HAM.

Sedangkan untuk edge rusher, Jonathan Greenard dan Andrew Van Ginkel tahu bahwa karung adalah nomor dua. Menjaga quarterback Packers Jordan Love di saku dan mencegahnya berbelok ke kanan adalah prioritasnya. Hari Minggu akan bergantung pada apakah Viking dapat mencapai dua tujuan tersebut. Pembela Minnesota tidak mempertanyakan rencana Flores.

“Dia menonton rekaman itu,” kata Gilmore. “Dia tahu posisi apa yang akan menempatkan kami. Kami harus mewujudkannya.”

lebih dalam

Masuk lebih dalam

Cuplikan NFL Playoff Minggu 17: Viking menang, temui Lions untuk unggulan NFC #1

Menurut Next Gen Stats, Viking menguasai Packers 47,1 persen pada hari Minggu, termasuk 11 dari 13 pemain pada down ketiga dan keempat.

Pelatih Packers Matt LaFleur mengakui setelah pertandingan bahwa dia tidak mengharapkan liputan di awal pertandingan dan disalahkan karena tidak mampu menyesuaikan diri dengan cukup cepat. Green Bay telah mencetak lima pertandingan 30 poin berturut-turut, tetapi penerima lebar tim tidak dapat bermain pada hari Minggu, dan Love dengan cemas merogoh sakunya.

Namun bukan hanya pertahanan yang menjadikan Minnesota lawan yang tangguh. Viking juga berbakat dan konsisten dalam menyerang. Perdagangan melawan Jefferson (yang memiliki delapan tangkapan untuk jarak 92 yard) menjadi strategi modern, tetapi karena betapa dinamisnya Addison, hal itu secara rutin tidak efektif. Pada hari Minggu, mahasiswa tahun kedua menjalankan rute berhenti, kemudian berbelok ke rute roda dan mengalahkan keselamatan Packers Javon Bullard untuk mendapatkan touchdown.

Dan ketika cakupan Packers berenang bersama Addison, penerima Jalen Nailor melepaskan diri, dengan mudah memisahkan diri dari pemain bertahan melalui umpan-umpan penting. Kehadiran TJ Hockenson yang ketat adalah kunci ketika Viking perlu memutar tongkat, dan pemain belakang Aaron Jones dan Akers juga tidak bungkuk.

Senjata-senjata itu dipasangkan dengan garis ofensif yang kuat dan, mungkin yang paling penting, seorang quarterback yang menjalankan dewan dan siapa pun di NFL. Anda akan berpikir garis stat 33-dari-43, 377 yard, tiga gol akan menceritakan kisahnya, tetapi bahkan itu tidak sesuai dengan tingkat kesulitan yang diperkirakan akan dilontarkan Darnold di tengah pada hari Minggu.

Reaksi rekan satu timnya setelah pertandingan menunjukkan peran Darnold dalam semua ini. Saat mantan pekerja harian QB melakukan tugas medianya di lapangan, Greenard menyusun rencana: Semua orang mengambil botol air dan ketika Darnold masuk, mereka dengan agresif mencucinya. Pada saat itu, para pemain mengangkat Darnold di bahu mereka dan membawa panggung pergi, menyanyikan “Many Men” milik 50 Cent. O’Connell, berdiri di sudut ruang ganti, memperhatikan dan menggelengkan kepalanya seperti seorang ayah yang bangga.

Itu adalah gambaran yang menakjubkan, gambaran sempurna dari sebuah tim yang gembira dengan pencapaian mereka. Smith dan Gilmore mengatakan itulah saus rahasianya. Ini adalah chemistry dan persahabatan yang mendapat banyak perhatian positif — namun kini menuntut rasa hormat.

(Foto Sam Darnold dan Cam Akers oleh Jeffrey Becker/Imagne Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS