Blackhawks, bintang Blues di acara Wrigley Field Winter Classic: ‘Luar biasa’

Para ibu hoki dihormati oleh para pemain atas semua pekerjaan yang mereka lakukan di belakang layar dalam perjalanan panjang menuju NHL—lari pagi hari, mengikat tali sepatu dan kesenangan, percakapan menyenangkan, cinta yang kuat, dan mencetak gol dengan tongkat ini , sepatu roda, sarung tangan dan pembalut.

Di atas es, ceritanya bisa berbeda. Hal itu terlihat saat bermain skate keluarga di Wrigley Field pada hari Senin.

“Ibuku keluar – dia sudah lama tidak bermain skating sejak kami masih kecil,” kata Seth Jones. “Jadi dia menahanku beberapa kali di sekitar es.”

Amy Jones bukan satu-satunya ibu yang sedikit kesulitan. Melanie Bedard juga gagal melewati zona netral.

“Orang tua dan saudara perempuan saya ada (di sini),” kata Connor Bedard. “Ini pertama kalinya mereka bermain skating setelah sekian lama, jadi menyenangkan untuk ditonton. Ibuku mengalami sedikit kesulitan di sana. Dia memiliki langkah yang buruk. Tapi mereka bersenang-senang. Sangat menyenangkan bagi keluarga kami untuk menjadi bagian darinya.”

Ada banyak bayi di atas es juga, karena segelintir bayi Blackhawks telah lahir sejak musim dimulai. Dan seperti biasa, anak-anak Nick Foligno ada dimana-mana. Kali ini, mereka memakai nomor 17 milik ayahnya, bukan nomor 98 milik Bedard.

“Mungkin mereka akan melakukannya – ini bukan berita, saya tidak terkejut,” kata Foligno sambil tertawa. “Mereka memakai seragam semua orang kecuali seragam saya. Tapi saya akan memaksa mereka untuk pertandingan besok. Jadi mereka benar-benar sedih atau bahagia. Saya lebih suka mencetak gol.”

Blue Jays tidak harus menanggung suhu minus 9 yang mereka alami di Target Field di Minnesota pada Winter Classic 2022. Suhu diperkirakan berada di bawah 30 derajat Celcius pada Selasa pagi dengan sedikit hujan.

“Tapi selalu ada sesuatu… kami punya 80 anak tangga untuk didaki (ke ruang ganti),” canda kiper Blues Jordan Binnington.

Saat Binnington masuk ke ruang ganti untuk pertama kalinya, dia menikmati momen itu.

“Sungguh luar biasa melihat semuanya bersatu, semua peralatan yang kami kerjakan hari itu,” katanya. “Kami di sini sekarang dan inilah waktunya menikmati momen ini.”

Di Winter Classic 2022, topeng Binnington menampilkan mantan kiper Blues Mike Liut, yang juga agennya. Kali ini, sang kiper memberikan penghormatan kepada pemain hebat St. Louis Cardinals Yadier Molina, Adam Wainwright, dan Albert Pujols.

“Mereka adalah pemain legendaris Cardinals dan ini adalah stadion bisbol, jadi sepertinya ini saat yang tepat untuk menghormati mereka,” katanya. “Saya berkesempatan bertemu Pujols dan Vaino, dan mereka adalah teman baik. Ya, itu sebabnya saya sangat bersemangat untuk menampilkannya.

Blackhawks menghentikan empat kekalahan beruntun, menghentikan dua pertandingan terburuk mereka musim ini dengan kekalahan 6-2 di Buffalo dan kekalahan kandang 5-1 dari Dallas. Apakah ini berarti Winter Classic akan hadir di waktu yang tepat atau di waktu yang salah?

Saya harap ini berfungsi sebagai penyegaran moral, memasukkan beberapa kenakalan lucu, dan memungkinkan mereka bermain dengan bebas dan mudah.

“Kami tidak menyukai hasil dua pertandingan terakhir (dan cara kami bermain), kami tidak pantas mendapatkan hasil yang berbeda dari apa yang kami dapatkan,” kata Jones. “Tetapi saya pikir kita menjalaninya hari demi hari dan kita benar-benar dapat mengambil langkah mundur dan menikmati momen ini – keluarga di kota, teman di kota. Pertandingan-pertandingan ini jelas jauh lebih baik ketika Anda memenangkannya.”

Terlepas dari semua kehebohan seputar permainan dan keanehan pengaturannya, masih ada dua poin yang dipertaruhkan.

“Ini masih sebuah permainan,” kata Jason Dickinson. “Ini masih merupakan pertandingan penting di klasemen. Di mana kami berada, tetapi Anda harus menang. Dalam pikiranku, sehebat apa pun ceritanya, ini adalah sebuah permainan dan aku mulai bekerja. Saya di sini hanya untuk bermain hoki. Saya datang ke sini siap untuk bermain seperti pertandingan lainnya.”

Gaun pelatih biasanya menarik dalam gaya klasik musim dingin. Ingat fedora yang dikenakan mantan pelatih Blues Ken Hitchcock di bangku cadangan di Winter Classic 2017?

Jadi, sebelum pertandingan, pelatih The Blues saat ini, Jim Montgomery, ditanyai apa yang akan dia kenakan untuk pertandingan di luar ruangan.

“Saya (ragu-ragu),” kata Montgomery baru-baru ini. “NHL melakukan tugasnya dengan baik dalam memberi kita tas bingkisan, dan ada berbagai macam barang di sana. Mereka memberi kita sesuatu yang bermanfaat bagi kita.”


Staf pelatih St. Louis. (Atas izin St. Louis Blues)

Ini akan menjadi Musim Dingin Klasik kedua bagi Montgomery sebagai pelatih kepala, setelah ia memimpin Boston Bruins meraih kemenangan di Fenway Park pada tahun 2023. Dengan kemenangan lainnya pada hari Selasa, ia menjadi manajer ketujuh dalam sejarah NHL yang unggul 2-0 dalam dua pertandingan pembuka pertamanya. penampilan.

Tidak semua anak di Kanada tumbuh besar dengan bermain di danau beku. Di Vancouver tidak terlalu dingin, jadi selain beberapa perjalanan mendaki gunung ke Whistler, Bedard tidak memiliki banyak pengalaman dengan hoki luar ruangan.

Jadi kebaruan itu tidak hilang darinya.

“Bagus sekali,” katanya, bermata hitam dan duduk di depan lokernya di clubhouse Cubs. “Itu adalah sesuatu yang tidak semua orang bisa alami. Kami bersyukur telah terpilih untuk bermain di game ini. Ini adalah salah satu pengalaman terbesar dalam hidup saya, dan permainannya bahkan belum dimulai.”

Tentu saja Bedard menjadi alasan utama dipilihnya Blackhawks untuk bermain di game ini. Apakah itu panggung terbesar yang pernah ia mainkan masih menjadi perdebatan – ia menyebut World Juniors sebagai panggung terbesarnya – namun sorotan bukanlah hal baru bagi Bedard. Apakah dia suka perhatian?

“Tidak terlalu diperhatikan, tidak mengubah apa pun,” ujarnya. “Ketika saya datang ke liga, saya memberikan banyak perhatian. Tapi hanya bermain di panggung yang lebih besar dan mengetahui ada lebih banyak perhatian. Namun ketika Anda sedang bermain game, Anda tidak memikirkan hal itu. Bagi saya, itulah bagian terbaik dari bermain tandang, bermain di sini di Wrigley dan mendapatkan pengalaman berbeda – itulah yang membuat saya bersemangat. Ini bukan tentang lebih banyak orang yang menonton, (walaupun) bagus bagi kami untuk memiliki lebih banyak orang di antara penonton. Ini akan menjadi lingkungan yang menarik.”

Bedard mencetak tujuh gol dan 10 assist dalam 16 pertandingan sejak mengakhiri paceklik gol dalam 12 pertandingan, jadi dia memasuki pertandingan ini dengan sangat baik. Atau, seperti yang dia katakan, “layak”.

“Ini lebih tentang saya sebagai pemain,” katanya. “Ini tentang seberapa banyak saya berkreasi dan berapa banyak permainan yang saya buat, dan saya merasa melakukannya dengan sangat baik. Tentu saja, Anda ingin poin tersebut datang – poin tersebut tidak akan selalu datang, namun semoga saja poin tersebut akan datang.

Sebelum setiap pertandingan NHL, banyak tim melakukan pemanasan dengan memainkan permainan “bola selokan”, atau “dua sentuhan”, seperti yang dikenal. Mereka berdiri melingkar dan berusaha menjaga bola tetap di udara.

Fans biasanya tidak bisa melihat pertandingan ini karena dimainkan di banyak tempat terbawah di liga. Namun bagi mereka yang berada di pertandingan persahabatan di Wrigley Field pada hari Senin, mereka menyaksikan The Blues menendang bola ke dalam kotak pemukul.

Fakta bahwa mereka berada di depan mata berarti semua orang dapat melihat siapa yang melempar bola.

Robert Thomas, yang menonton tayangan ulang untuk melihat siapa yang kalah, mengatakan: “Saya pikir itu (Aleksey Toropchenko). Tanyakan saja pada Torpo, dan jika dia bilang itu (Pavel Buchnevich), itu pasti Torpo.

“Ini aku, ini aku,” aku Toropchenko. “Tapi itu bukan saluran pembuangan sebenarnya. Itu tidak dihitung karena ini bukan hari pertandingan. Akan ada limbah nyata sebelum pertandingan besok. “Besok akan menjadi pertandingan yang serius.”

Tim Biru dan Hitam membuat catatan mental tentang apa yang terjadi selama latihan pada hari Senin, namun menyadari bahwa semuanya bisa berubah pada hari Selasa.

“Terakhir kali mereka berada di Dallas, mereka memberi tahu kami bahwa mereka tahu (es) akan menjadi buruk pada hari sebelumnya dan kami harus mengukirnya agar es tersebut dapat mengendap pada hari berikutnya,” kata Dickinson. “Mereka tahu hari ini tidak akan sempurna. Bahkan Nick (Foligno) dan saya sedang berbicara di atas es, saat ini semuanya tampak berjalan lancar. Esnya agak lambat, karena papannya memantul dengan cara tertentu, terserah. Besok akan sangat berbeda, kemudian babak pertama akan sangat berbeda dari pemanasan, babak kedua akan sangat berbeda dari yang pertama. Itulah yang terjadi dengan cuaca. Ini adalah apa adanya.”

Jones mengatakan para pemain mendapatkan lebih banyak salju dari biasanya, jadi permainan sederhana utara-selatan akan menjadi penting.

“Berbicara dengan (Alec Martinez), saya pikir dia memainkan banyak (permainan outfield) di mana dia mengatakan akan ada pukulan yang buruk,” kata Jones. “Ada saat-saat dalam permainan di mana dia terlihat ceroboh. Namun tim yang bisa mengatasi hal ini dan tetap setajam mungkin biasanya menang.

Sebelum latihan hari Senin, Oscar Sundqvist dari Blue Jays menyanyikan “Take Me to the Ballgame” di ruang istirahat Cubs sambil mengenakan kacamata hitam terkenal Harry Carey.

Apakah Sundqvist dari Swedia tahu siapa Caray?

“Saya mengetahuinya hari ini setelah saya menyanyikan lagu ballgame itu,” kata Sundquist. “Saya harus mengatakan bahwa dalam versi bahasa Inggris kami mencobanya sekali. Versi Swedia lebih sulit. Tentu saja itu tidak ada hubungannya dengan kata-kata Swedia. Butuh beberapa kali percobaan, tetapi saya dan (Philip) Broberg berhasil menemukannya.

Sundqvist dan Broberg harus menjaga kacamatanya.

“Mereka sangat pandai dalam menekan,” kata Sundqvist.


Oskar Sundqvist. (Jeremy Rutherford/Si Atletik)

Penyerang Blackhawks Tyler Bertuzzi memiliki keraguan apakah dia akan bisa bermain di Winter Classic setelah mengalami cedera siku selama lima menit yang besar dan memecahkan permainan pada pertandingan hari Minggu, tetapi dia tidak pernah khawatir.

Tidak, sejujurnya saya terkejut, mereka bahkan mengusir saya,” kata Bertuzzi. “Saya bahkan tidak tahu mengapa mereka melihat iPad. Yang jelas, saya tidak diskors atau didenda. Semuanya baik-baik saja.”

“Atletis” baru-baru ini melaporkan bahwa penyiar play-by-play Chicago Blackhawks yang sudah lama, Pat Foley, telah menunjuk mantan pemain Blues Kelly Chase untuk menjadi analis warna untuk siaran pertandingan di jaringan radio Sports USA dan afiliasinya.

Chase sedang berjuang melawan leukemia dan baru-baru ini menjalani transplantasi sumsum tulang, sehingga menimbulkan ketidakpastian apakah dia akan cukup sehat untuk menyelesaikan tugasnya.

“Itulah tujuan saya, tapi saya tidak tahu apakah saya akan mampu mencapainya,” kata Chase awal bulan ini. “Aku menelepon Pat dan berkata, ‘Aku tidak ingin mengecewakanmu,’ dan dia berkata, ‘Tidak, jika kamu bisa melakukannya, kamulah orangku.’ Aku sangat ingin berada di dekatmu. Aku suka permainannya.”

Sayangnya, Chase tidak dapat menghadiri pertandingan tersebut dan karenanya tidak akan berada di tribun. Cadangan Foley adalah Hall of Famer Bernie Federko, jadi dia akan menjadi pemimpin poin waralaba Blue Jays, dan menjabat sebagai analisnya.

(Foto terbaik oleh Connor Bedard: Michael Reaves/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS