‘Hati yang besar’: Remaja lumpuh pada tahun 2004 yang ditembak di luar sekolah menengah Oakland meninggal 20 tahun kemudian

OAKLAND — Jenazah Juan Gaxiola-Chavez yang dimutilasi akhirnya hilang, namun keluarganya akan selalu mengingat perjuangannya selama puluhan tahun untuk tetap hidup.

Dia baru berusia 15 tahun dan merupakan siswa baru di Castlemont High School ketika dia ditembak di leher di luar kampus East Oakland pada tanggal 9 Juni 2004. Terbaring di tempat tidur dan menggunakan ventilator sejak saat itu, dia meninggal pada tanggal 9 November pada usia 35 tahun di fasilitas rehabilitasi Los Angeles.

“Dia adalah orang paling tidak mementingkan diri sendiri yang pernah saya temui,” kata ibunya, Maria Hernandez. “Dia memiliki hati dan cinta yang besar. Saya tidak punya kata-kata untuk menggambarkannya.

Pada hari Hernandez memutuskan untuk mematikan ventilator putranya, dia “ingin menjadi egois,” katanya.

“Saya ingin meninggalkannya di dunia ini, meski dia sudah tiada,” katanya. “Hari itu adalah salah satu hari tersulit dalam hidupku, selain hari kecelakaannya.”

Selama 20 tahun, keluarga Gaxiola-Chavez mengunjunginya beberapa kali dalam setahun untuk merayakan ulang tahun dan hari libur. Meskipun dia tidak bisa bergerak, dia bisa berpikir dan berbicara, dan dia suka makan dan mencoba masakan internasional, kata ibunya. Hernandez mengatakan dia menyaksikan keempat adiknya tumbuh dari tempat tidur dan kereta dorongnya.

“[There] “Dia tidak pernah mendapat pelukan setelah itu, hanya apa yang kami berikan padanya,” kata Hernandez. Tapi dengan matanya, dia mengungkapkan begitu banyak cinta.

Pada hari penembakan, Gaxiola-Chavez mengalami serangan jantung dan berhasil diresusitasi oleh dokter, kata Hernandez.

“Saya ingin berpikir bahwa dia membuat kesepakatan dengan Tuhan untuk hidup, bahkan di kursi roda, dan menjalani cara hidupnya, namun tetap bersama kami selama 20 tahun,” katanya. “Dia mengorbankan rasa sakitnya selama bertahun-tahun untuk melihat saudara-saudaranya tumbuh dan melihat saya memberinya cinta yang sama dan memberinya cinta yang sama.”

Otopsi oleh Kantor Pemeriksa Medis Kabupaten Los Angeles menetapkan bahwa penyebab kematiannya adalah luka tembak, dan kasus yang masih belum terpecahkan tersebut dianggap sebagai kasus pembunuhan ke-75 dari 84 pembunuhan di Oakland pada Selasa pagi 2024.

Detektif pembunuhan masih yakin dia adalah korban yang tidak disengaja dari penembakan terkait geng yang melukai siswa SMA Castlemont lainnya. Mereka kini sedang dalam proses pemeriksaan terhadap saksi-saksi saat itu dan memeriksa bukti-bukti yang dikumpulkan saat itu.

Penembakan itu terjadi pada siang hari tanggal 9 Juni 2004, sehari sebelum kelas berakhir dan sekolah diliburkan selama musim panas. Polisi yakin dia terkena peluru nyasar.

Pada saat itu, Oakland Tribune menggambarkan Gaxiola-Chavez sebagai “siswa baru di SMA Castlemont yang menikmati bermain game strategi Empire Earth di komputer.”

Kasus tersebut diserahkan kepada pensiunan detektif pembunuhan Oakland, Gus Galindo pada saat itu karena semua orang mengira Gaxiola-Chavez akan mati segera setelah penembakan tersebut.

Sebaliknya, Gaxiola-Chavez tinggal di Rumah Sakit Highland di Oakland selama tiga bulan, belajar bernapas dan makan melalui selang dan berbicara lagi. Ibunya akan mengunjunginya setiap hari selama dua hingga tiga jam. Galindo pun mengunjunginya.

Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, Galindo mengenang bahwa remaja tersebut tidak pernah bermasalah dengan hukum, dan dari semua yang ia dapat kumpulkan, Gaxiola-Chavez berada di tempat dan waktu yang salah. Dia masih “tidak ada hubungannya dengan anak ini, dia hanya berdiri di sana,” kata Galindo.

Gaxiola-Chavez akhirnya dipindahkan ke pusat perawatan sub-akut di Saratoga, tetapi harus dipindahkan lagi ketika dia dewasa. Karena masalah asuransi, dia dirawat di rumah sakit di Los Angeles.

“Dia menikmati hidup. “Dia suka pergi ke bioskop, pergi ke restoran, menghabiskan waktu bersama kami, mengunjungi kami ketika kami datang dari utara,” katanya.

Hernandez bahkan mendapat sertifikat medis untuk memberinya perawatan dasar sehingga dia bisa membawanya sendiri dalam perjalanan.

Karena tantangan kesehatan, Gaxiola-Chavez telah menghabiskan waktu di lebih dari 20 fasilitas kesehatan selama bertahun-tahun dan sering berpindah-pindah, kata Hernandez. Dia terbaring di tempat tidur selama tiga setengah tahun terakhir hidupnya karena kursi roda rusak yang melemahkan kekuatan ototnya.

Galindo masih yakin seseorang mengetahui siapa yang menembak Gaxiola-Chavez dan remaja berusia 15 tahun lainnya dan ingin mereka melapor. Detektif itu punya satu bukti yang berguna namun membuat frustrasi—serangkaian gambar dan suara digital yang diambil dari dalam bus AC Transit.

Beberapa suara gemuruh terdengar di rekaman itu, bersamaan dengan teriakan. Beberapa detik kemudian, Ford Thunderbird dua pintu berwarna gelap melaju dalam pandangan kamera.

“Yang jelas mobil itu melaju di depan sekolah yang ramai,” kata Galindo. Nomor plat mobil tidak terlihat pada gambar.

Galindo meyakini ada dua tersangka yang terlibat dan diketahui siswa di sekolah tersebut. Anak laki-laki kedua yang tertembak hari itu hanya mengalami luka ringan.

Galindo masih berharap bahwa “dia telah mempelajari dasar-dasarnya selama beberapa tahun dan sekarang dia telah tumbuh sebagai pribadi dan dia akan maju dan melangkah serta melakukan hal yang benar.” “Mungkin mereka akan mengubah pemikiran dan filosofi mereka dalam membantu polisi.”

Setelah kematian Gaxiola-Chavez, Hernandez setuju untuk menyumbangkan organ tubuhnya. Dia baru-baru ini mengetahui bahwa salah satu ginjalnya diberikan kepada penerima di Texas, tempat dia tinggal sekarang.