Ibu Olti Skov adalah korban penyakit neurodegeneratif saat Skov lahir dan meninggal saat Skov berusia 13 tahun.
Kini, berusia 24 tahun, Skov adalah seorang mahasiswa pascasarjana di Universitas Stanford dan anggota tim kepemimpinan sekelompok anak muda – yang banyak di antaranya akrab dengan kehilangan orang tua – meluncurkan program Bay Area baru untuk anak-anak dan keluarga yang terkena dampak kanker. Kamp Kaleidoskop.
Organisasi nirlaba ini berencana untuk menawarkan pelarian, persahabatan, dan komunitas kepada anak-anak ketika mereka mengalami keterasingan yang mengejutkan akibat kemerosotan orang tua, kemudian kesedihan dan kehilangan orang yang menciptakan, mencintai, dan membesarkan mereka. diambil selamanya.
“Lebih banyak orang yang mengalami hal ini daripada yang Anda perkirakan,” kata Skov, “dan mereka tidak harus sendirian.”
Perkemahan ini terbuka untuk anak-anak yang kehilangan orang tua karena kanker, memiliki orang tua yang sedang menjalani pengobatan kanker, atau memiliki orang tua yang merupakan penyintas kanker. Hanya ada sedikit layanan dan program untuk anak-anak atau orang dewasa penderita kanker, dan Camp Kaleidoscope membantu mengisi kesenjangan tersebut, kata Skov. “Benar-benar kurangnya dukungan bagi keluarga yang menjalani pengalaman bersama ini,” katanya.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, 120 anak yang terpaksa tumbuh terlalu cepat karena diagnosis kanker orang tuanya akan menghabiskan enam hari di Pegunungan Santa Cruz terbebas dari beban emosional berat yang akan bertahan seumur hidup. Perkemahan dan program terkait untuk anak-anak dan orang tua tidak dipungut biaya.
“Saya berharap saya memilikinya,” kata Carlson Marquez, direktur eksekutif program tersebut, yang ibunya berjuang melawan kanker pankreas selama satu setengah tahun sebelum kalah dalam perjuangannya pada usia 15 tahun. “Saya berharap saya punya seseorang untuk diajak bicara. Banyak dari anak-anak ini berjuang melawan kesepian. Dan banyak dari mereka yang merawat orang tua mereka. Pertama dan terpenting, kami ingin anak-anak ini menikmati masa kecil mereka.
Bergabung dengan kelompok yang dipimpin oleh Marquez dan Skov, pengalaman masa kecil mereka yang sulit dan traumatis telah membantu mereka memberikan kegembiraan dan dukungan kepada anak-anak yang mengalami tantangan dan kehilangan serupa. Ibu Jacob Steffen-Brün didiagnosis menderita kanker ovarium dan meninggal tiga tahun kemudian ketika dia baru berusia 8 tahun. Dia sekarang berusia 21 tahun dan mahasiswa tahun keempat di San Jose State University. Ayah Mary Fraser didiagnosis menderita kanker pankreas dan meninggal sebelum dia lulus sekolah menengah. Dia sekarang berusia 20 tahun dan berada di tahun ketiga di Universitas Stanford.
Camp Kaleidoscope meminta sumbangan melalui Wish Book untuk memberikan kesempatan kepada anak-anak untuk hadir dan berinteraksi dengan anak-anak lain yang, tidak seperti kebanyakan teman sebayanya, tahu bagaimana rasanya melihat orang tua menderita kanker.
“Banyak anak-anak lain yang tidak memahami kehilangan,” kata Marquez, yang pada usia 23 tahun merupakan lulusan Stanford dan berencana mengejar karir sebagai ahli onkologi. “Ketika Anda memiliki orang lain yang memahami hal itu, itu akan membuat perbedaan besar di dunia.”
Yang juga penting dalam program ini adalah pertemuan berkelanjutan, konseling dan persahabatan untuk anak-anak dan keluarga mereka.
Perkemahan enam hari lima malam itu dijadwalkan berlangsung pada 16-21 Juni tahun depan. Marquez – satu-satunya anggota tim kepemimpinan yang dibayar – dan rekan-rekan sukarelawannya memesan kamp Jones Gulch YMCA dekat La Honda dan pada awal November merekrut setengah dari 80 konselor kamp sukarelawan, sebagian besar adalah mahasiswa sarjana lokal
Tim pimpinan, yang banyak di antaranya adalah veteran program kamp serupa, mulai menghubungi organisasi pendukung kanker setempat untuk membantu menemukan keluarga yang mungkin tertarik untuk berpartisipasi. Camp Kaleidoscope akan mulai menerima pendaftaran untuk anak-anak usia 6 hingga 18 tahun pada akhir tahun ini.
1 dari 2
“Kami ingin memastikan hal ini mencakup keluarga dari semua jenis dan latar belakang sosial ekonomi,” kata Marquez.
Para peserta perkemahan dikelompokkan berdasarkan usia di kabin, dengan anak laki-laki dan perempuan tidur bersama.
Menu kegiatannya meliputi Glow Games, karnaval, perburuan pemulung, seni dan kerajinan, pertunjukan sandiwara dan drama, hiking, dodgeball, bola voli dan bola basket, menampilkan kegiatan malam hari yang diterangi dengan glow stick dan glow ball. Perjalanan backpacking semalam direncanakan untuk anak-anak yang lebih besar.
Konselor dan koordinator konselor Kennedy Hatts, seorang mahasiswa biologi manusia berusia 20 tahun di Stanford, berkata bahwa dia sangat menantikan pertunjukan bakat untuk para peserta perkemahan.
“Ini bisa menjadi kesempatan bagi mereka untuk menunjukkan semangat atau keterampilan menyenangkan apa pun yang mereka miliki,” kata Hatts, yang ibunya kehilangan ibunya karena kanker payudara ketika ia berusia 16 tahun. Dan dia berkata, ke depan adalah interaksi saya yang lebih kecil dengan peserta perkemahan dan bagaimana saya dapat terhubung dengan mereka secara pribadi.
Suatu malam disediakan bagi anak-anak untuk membicarakan pengalaman kanker mereka dan mendengarkan satu sama lain jika mereka mau, dan para peserta dapat berbicara tentang orang yang mereka cintai dan perasaan mereka kapan pun mereka mau, kata anggota kelompok kepemimpinan Rose Horan, 21. , di tahun keempatnya di Stanford.
Horan mengatakan para konselor dipilih untuk menciptakan beragam kepribadian – dari yang berenergi tinggi hingga yang pendiam – sehingga peserta perkemahan dapat terhubung dengan orang-orang yang berhubungan dengan mereka.
Tiga perawat dan tiga terapis menghabiskan minggu perkemahan bersama anak-anak untuk memenuhi kebutuhan fisik dan emosional mereka.
Program ini juga dirancang untuk melayani orang tua peserta perkemahan yang sedang berjuang melawan penyakit dan kematian pasangannya, serta kebutuhan untuk mengurangi pelatihan untuk mengatasi kehilangan anak. Kamp tersebut memberi orang tua waktu istirahat sekitar satu minggu dan mencakup pertemuan triwulanan, perjalanan ke pertandingan olahraga dan perkemahan, serta kegiatan lain bagi orang tua untuk memupuk dukungan, komunitas, dan persahabatan, kata Marquez.
“Kami berharap para peserta perkemahan kami akan menjadi teman seumur hidup dan orang tua ini akan terus bersandar satu sama lain dan terus berbicara satu sama lain,” kata Marquez.
Hubungan mentoring antara konselor dan peserta perkemahan akan terus berlanjut di masa depan. Bagi para konselor: “Perannya lebih dari sekedar kamp selama seminggu,” kata Skov. “Kanker tidak berhenti pada keluarga setelah minggu perkemahan.” Konselor menulis kartu ulang tahun untuk anak-anak dalam program tersebut dan menghadiri pesta ulang tahun, datang ke olahraga sekolah anak-anak, bersedia berbicara dengan anak-anak yang sedang mengalami masa sulit, dan bahkan menghadiri pemakaman orang tua.
Pada awal November, tim kepemimpinan telah mengumpulkan sekitar 9 persen dari $260.000 yang dibutuhkan untuk menjadi tuan rumah kamp dan menjalankan program selama satu tahun.
Mereka berharap dapat memasang jaring di seluruh Bay Area untuk meningkatkan kesadaran bahwa Camp Kaleidoscope siap membantu mereka melewati masa-masa kelam dan seterusnya.
“Jika Anda adalah keluarga yang sesuai dengan misi kami,” kata Skov, “hubungi kami.”
1 dari 4
SERI BUKU KEINGINAN
Wish Book adalah organisasi nirlaba 501(c)(3) yang dioperasikan oleh The Mercury News. Sejak tahun 1983, The Wish Book telah menghasilkan serangkaian cerita yang menyoroti keinginan mereka yang membutuhkan selama musim liburan dan membantu pembaca mewujudkannya.
MENGHARAPKAN
Sumbangan untuk perkemahan Kaledoskop membantu 130 anak yang orang tuanya menderita kanker mengikuti kamp semalam selama satu minggu secara gratis. Sasaran: $15.000
BAGAIMANA MEMBERI
Berikan sumbangan wishbook.mercurynews.com/donate atau kirim melalui pos membentuk
SUPLEMEN ONLINE
Baca cerita wishbook lainnya, lihat foto dan video wishbook.mercurynews.com.
Awalnya diterbitkan:
