Sudah setahun bagi Nottingham Forest berjuang untuk bertahan hidup di bawah kepemimpinan Steve Cooper, dan itu berakhir dengan mereka mencatatkan start terbaik mereka di Premier League.
Kemenangan 2-1 atas Aston Villa pada 14 Desember membawa tim asuhan Nuno Espirito Santo mengumpulkan 28 poin dari 16 pertandingan – sama dengan Forest asuhan Frank Clarke pada 1994-95, finis ketiga pada musim yang menduduki peringkat tersebut.
Mereka menindaklanjutinya dengan kemenangan atas Brentford, Tottenham dan Everton untuk menjadikannya lima kemenangan di divisi teratas untuk pertama kalinya sejak musim itu pada tahun 1995.
Setelah menanggung kemungkinan degradasi, fans Forest kini berani bermimpi untuk kembali ke Eropa.
Ini merupakan tahun yang luar biasa… berikut adalah beberapa hal yang menarik.
Momen terbaik
Pada hari terakhir musim lalu di Burnley, para penggemar yang secara ironis berpakaian seperti wasit memberikan penghormatan kepada Steve Cooper dan Nuno saat menang meyakinkan 3-1 atas rival East Midlands Leicester City… dan kemudian ” Liverpool”, ada kemenangan yang tak terlupakan di Manchester . Periode akhir yang dramatis melawan United, Brentford, dan Villa.
Namun di antara banyak poin penting, momen terbaik mungkin adalah momen yang paling penting.
Bulan-bulan penutupan tahun 2024 sungguh luar biasa. Namun pendakian mereka yang luar biasa di klasemen, dan semua drama serta kegembiraan yang ditimbulkannya, tidak akan terjadi jika mereka tidak selamat dari bulan Mei.
Jadi momen terbaik tahun 2024 adalah kemenangan 3-1 di Sheffield United (di bawah), yang meskipun tidak cukup menjamin keamanan, namun mengambil langkah besar ke arah itu. Ini membuat Forest unggul tiga poin dari tim peringkat ketiga Luton Town – berdasarkan selisih gol – dengan dua pertandingan tersisa.
Semua hal indah yang terjadi sejak saat itu adalah karena hari itu.
Forest merayakan kemenangan berharga musim lalu di Sheffield United yang membuat mereka bisa bertahan di Premier League (George Wood/Getty Images)
Momen terburuk yang pernah ada
Awal musim baru harusnya penuh harapan dan optimisme ke depan.
Pada menit ke-15 pertandingan pembuka melawan Bournemouth, City Ground harus menyaksikan Danilo – yang biasanya adalah pria dengan senyum paling permanen di ruang ganti Forest – menderita setelah pergelangan kakinya patah karena dibawa masuk.
Masuk lebih dalam
Bagaimana Nottingham Forest akan merehabilitasi Danilo secara fisik dan psikologis
Danilo kini kembali berlatih – dan Forest berkembang pesat selama ketidakhadirannya. Namun musim penuh pertama Nuno tidak dimulai sebagaimana mestinya.
Permainan terbaik
Forest belum pernah menang di Anfield sejak 1969 ketika The Beatles masih bersama. Nuno belum lahir.
Melawan Liverpool, yang sebelumnya tidak terkalahkan di bawah asuhan Arne Slott, Forest bertahan dengan kuat di jam-jam pembukaan dan menguji pertahanan Liverpool yang lelah dengan Callum Hudson-Odoi dan Anthony Elanga mencetak gol.
Masuk lebih dalam
Bagaimana Nottingham Forest menang di Liverpool untuk pertama kalinya sejak 1969
Umpan brilian ke Elana diterima Hudson-Odoi di sayap kiri, di mana masih banyak yang harus dilakukan – namun ia memotong ke dalam dengan brilian untuk mencetak salah satu gol kemenangan paling berkesan dalam beberapa tahun terakhir, melepaskan tembakan melengkung ke dalam tiang jauh.
Elanga dan Hodgson-Odoi melepaskan diri setelah melakukan kombinasi untuk gol penentu di Anfield pada bulan September (Ian Hodgson/AFP via Getty Images)
Pemain terbaik
Pertanyaan yang paling sulit dari semuanya. Elliott Anderson, Murillo, Ola Aina dan Ryan Yates mendapat banyak sorotan, sementara Morgan Gibbs-White cukup tampil mengesankan sehingga mendapat panggilan timnas Inggris.
Namun sepanjang tahun 2024, Chris Wood telah menjadi pemain terbaik dan terpenting Forest. Tujuannya telah menjadi faktor terbesar dalam perubahan haluan Forest.
Dengan pertahanan yang kokoh dan pencetak gol yang kuat – ini adalah formula yang bagus.
Masuk lebih dalam
Apa yang membuat sulit bermain melawan Chris Wood?
Statistik berakhir tahun 2024
Pada awal bulan Desember, lawan Forest hanya memiliki 0,99 xG per 90 menit.
Hanya Liverpool, yang bersaing memperebutkan gelar juara, membatasi lawannya pada nilai yang lebih rendah (0,88 per 90 menit). Setelah kemenangan 2-0 di Everton, Forest bergabung dengan Liverpool dalam jumlah pertandingan liga tertinggi bersama mereka (delapan).
Bukan hanya fakta bahwa Forest memiliki salah satu rekor pertahanan terbaik di Liga Premier pada paruh pertama musim ini. Ini adalah konteks yang lebih luas dari apa yang terjadi sebelumnya.
Forest kebobolan 67 gol musim lalu – dengan hanya empat tim di belakang West Ham (74) dan tiga Burnley yang terdegradasi (78), Luton (85) dan Sheffield United kebobolan lebih banyak gol (104).
Nuno telah tampil baik sejak penunjukannya pada Desember 2023, namun pencapaian terbesarnya adalah mengatasi kelemahan pertahanan Forest.
Masuk lebih dalam
Milenkovic mewakili apa yang diminta Nuno – dia menambahkan baja dan intensitas
Kutipan favorit
“Kami adalah klub besar. Tapi kami adalah klub besar, jika kami yakin akan hal itu.
Yates mengatakan hal ini menjelang kemenangan bersejarah 1-0 di Anfield pada bulan September.
Itu adalah kutipan yang merangkum perubahan mental Nuno yang berhasil meyakinkan para pemainnya bahwa mereka pantas bermain-main dengan tim-tim papan atas klasemen Liga Inggris.
Ryan Yates menangani Luis Diaz di Anfield. Komentarnya sebelum pertandingan menunjukkan adanya perubahan dalam mentalitas Forest (Ian Hodgson/AFP via Getty Images)
Apakah ini benar-benar terjadi?
Ketika Forest mengontrak Odysseas Vlachodimos dari Benfica seharga £4,5 juta (dengan beberapa tambahan signifikan) pada September 2023, mereka mendapatkan penjaga gawang dengan pengalaman luas di Eropa dan di panggung internasional bersama Yunani.
Dia memantapkan dirinya sebagai Panathinaikos #1 di usia muda sebelum bermain di Liga Champions di Portugal.
Namun dalam lima pertandingan untuk Forest di Liga Premier, dia kebobolan 12 gol. Dia jarang terlihat seperti itu.
Masuk lebih dalam
Kasus aneh Odysseas Vlachodimos – penjaga gawang Newcastle senilai £20 juta yang tidak mereka inginkan
Namun demikian, dengan Newcastle United dan Forest berharap untuk tetap berada di sisi kanan dari aturan keuntungan dan stabilitas, Forest menyetujui kesepakatan £35 juta untuk mengontrak gelandang Anderson pada bulan Juli, dengan Vlachodimos senilai £20 juta.
Ini adalah salah satu kesepakatan transfer terbaik Forest di zaman modern.
Pemain yang harus ditonton pada tahun 2025
Jota Silva. Ketika Jota bergabung dari Vitoria Guimarães dengan harga £5,9 juta pada bulan Agustus, ada spekulasi bahwa pemain berusia 25 tahun itu mungkin memerlukan waktu untuk menemukan performa terbaiknya. membiasakan diri mengambil langkah lain.
Masuk lebih dalam
Wawancara Jota: Kekuatan alam dan perjalanannya dari cedera serius hingga ke Premier League
Jota melanjutkan musim penuh pertamanya di kasta tertinggi Portugal musim lalu, mencetak 15 gol untuk membantu Vitoria lolos ke Liga Konferensi Europa.
Dan Forest memberinya waktu untuk menyesuaikan diri di Premier League – dia tampil 11 kali sebelum tampil sebagai starter untuk pertama kalinya dalam kemenangan 1-0 atas Ipswich Town pada awal Desember.
Namun pemain sayap yang penuh semangat ini tampaknya akan memberikan pengaruh pada tahun 2025.
Jota Silva berada dalam kondisi yang baik untuk melanjutkan performanya tahun depan (Paul Ellis/AFP via Getty Images)
Sebuah keinginan untuk tahun 2025
Apakah terlalu membosankan untuk bermimpi menjaga stabilitas normal?
Seperti yang diungkapkan Nuno dalam konferensi pers pada bulan November, inti kesuksesan Forest adalah tidak adanya gangguan menyusul kontroversi PSR dan VAR musim lalu.
“Ini merupakan kemajuan besar bagi para pemain. “Jika itu terjadi, apa yang akan terjadi pada kita?” Tidak ada pertanyaan atau pemikiran. Tidak ada keraguan. “Memiliki ketenangan seperti itu sangat membantu kami.”
Masuk lebih dalam
Di dalam jendela transfer Forest: lebih banyak peluang dan sedikit kekacauan – tapi tidak ada striker baru
Ada juga ketenangan dalam urusan transfer Forest. Perekrutan telah dipikirkan dengan matang, terencana dengan baik, dan sangat baik dalam dua jendela terakhir.
Jika hal ini dapat dipertahankan dalam beberapa minggu mendatang, Hutan akan menjadi tempat yang lebih baik baginya.
Jika mereka bisa mempertahankan performa terbaiknya sejak paruh pertama musim, siapa yang tahu ke mana hal itu akan membawa mereka?
(Foto teratas: Darren Staples/AFP via Getty Images)
